El plugin WooCommerce de WeRePack. org permite reutilizar los embalajes de envío. ¿Cómo pueden las tiendas online utilizar la extensión para contribuir a una mayor sostenibilidad? Hablamos de ello con Philipp Wellmer, de WeRePack.

Philipp, ha desarrollado un plugin WooCommerce que ayuda a reducir los residuos procedentes de envíos. ¿Cuál es el trasfondo?

Basta con echar un vistazo a la papelera para conocer nuestra perspectiva. Durante décadas nos han hecho creer que el reciclaje es la solución a nuestro problema de residuos. Sin embargo, el reciclaje de una caja de envío media, por ejemplo, requiere 123 litros de agua y produce 156 gramos de CO2.

Se necesitan productos químicos para disolver las fibras de papel, fibras de madera fresca de 0,0024 árboles y más productos químicos para volver a convertir las fibras en cartón. Cada embalaje de cartón que se envía de nuevo guarda todo esto. El principio debe ser: "Reducir, Reutilizar, Reciclar". Solo cada uno/a puede reducir el consumo por sí mismo/a; podemos influir poco en este aspecto.

Lo que podemos hacer con WeRePack es mostrar que hay muchos ámbitos en los que la reutilización es posible con medios sencillos y todo el mundo puede participar fácilmente.

Integración en el proceso de compra

¿Cómo funciona el plugin WooCommerce para comerciantes? ¿Y cómo funciona para clientes/as de las tiendas online?

La extensión gratuita de la tienda está disponible para su descarga en WeRePack.org y en WordPress.org. Solo hay que instalarla y activarla. Después, se integra automáticamente en el proceso de compra. Ahora, tus clientes/as podrán hacer clic en una casilla para dar su consentimiento para recibir su pedido (si está disponible) en un embalaje de envío reutilizado.

El plugin ofrece algunas opciones de personalización para comerciantes. Pueden elegir dónde y cómo se obtiene el consentimiento del/la cliente/a. Además, se puede vincular opcionalmente un vale, que se abona al pedido si los/as clientes/as eligen la opción de los envases previamente utilizados. De este modo, el ahorro de costes de los nuevos envases es compartido.

También se pueden integrar varios contadores en el sitio web para mostrar cuántos envases, agua, CO2 y árboles se han ahorrado junto con los/as clientes/as. Fieles al lema "Haz algo bueno y habla de ello", nos gustaría crear un incentivo adicional para minoristas.

Organización del embalaje

¿Qué procesos tienen que establecer minoristas o qué esfuerzo adicional les supone utilizar los envases más de una vez?

Con un poco de creatividad, el esfuerzo adicional se mantiene dentro de unos límites. Dado que el plugin WooCommerce es muy fácil de integrar en el proceso de pago, el mayor obstáculo por el momento es conseguir un embalaje de envío adecuado. Algunos comercios ya disponen de envases usados procedentes de devoluciones, otros los recogen en el barrio o colaboran con supermercados de la zona, por ejemplo, donde se colocan cartones de un tamaño adecuado bien apilados.

Estamos trabajando en una infraestructura en la que los envases ya usados y en perfecto estado puedan ser recogidos, clasificados, entregados a comerciantes y enviados de nuevo. Lo ideal es que, además del efecto positivo sobre el medio ambiente, consigamos un ahorro de costes para comerciantes y, en el futuro, un ingreso para las personas en situación de precariedad.

Nuestro equipo tiene una filosofía social-empresarial y desea ampliar tanto el impacto medioambiental como el social.

De sus primeras experiencias: ¿Hasta qué punto están dispuestos las tiendas online y los/as clientes/as a utilizar envases usados?

El 70% de los/as clientes/as elige recibir su pedido en un embalaje que ya ha utilizado durante el proceso de compra. Podemos medirlo porque algunos comercios comparten con nosotros el número de homologaciones, que puede verse en nuestro sitio web. Medir el impacto es muy importante para que podamos animar a otras tiendas online a sumarse.

Resulta que la mayoría de clientes/as no tienen problemas con los envases reutilizados e incluso los consideran la mejor opción. En comparación, conseguir que los minoristas participen es un esfuerzo bastante grande. Como todos trabajamos en el proyecto de forma voluntaria, a menudo no tenemos tiempo para buscar tiendas y escribirles específicamente. Por ello, confiamos en el boca a boca y en la comunicación con alcance, como esta entrevista.

Cuestiones legales y logísticas

Cada tienda que se une contribuye a la voluntad de participar y la comunidad crece. Las tiendas suelen tener problemas legales o logísticos. Aclarar esto es parte de nuestra oferta. Algunos de ellos ya se pueden encontrar en nuestro sitio web WeRePack.org, donde también estamos a tu disposición para responder a dudas y preguntas.

Por cierto, nuestro plugin puede utilizarse no solo para los países de habla alemana. Ya tenemos un librero de Malasia que envía sus libros en periódicos viejos con el consentimiento de sus clientes/as. Y esta tienda también comparte con nosotros el número de consentimientos para que podamos medir cuántos envases se han reutilizado, cuánto CO2 y agua se han ahorrado y cuántos árboles menos se han talado.

¿Cómo pueden comerciantes motivar a sus clientes/as para que utilicen los envases usados?

Al principio, hicimos mucha investigación de campo y nos acercamos y entrevistamos a la gente en las colas de correos, por ejemplo. En el ámbito privado, muchos/as utilizan ya los envases que ellos/as mismos/as han recibido previamente. En los edificios de apartamentos, las papeleras están desbordadas. Muchas personas asocian el hecho de recibir un paquete, abrirlo y tener directamente en sus manos residuos innecesarios con un sentimiento negativo.

Por lo tanto, los/as clientes/as suelen ser plenamente conscientes de los residuos innecesarios, pero rara vez se les ofrece una alternativa. Es posible que sean los/as clientes/as quienes motiven a minoristas y no al revés. Las tiendas online participantes pueden anunciar su participación mediante una comunicación transparente y, como ya se ha mencionado, campañas opcionales de vales o descuentos, y animar a los/as clientes/as concienciados/as a participar.

Las tiendas que no pueden instalar el plugin porque utilizan un sistema no compatible son bienvenidas a ponerse en contacto con nosotros y formar parte de la comunidad, siempre que ofrezcan el servicio de otra manera. Está prevista la compatibilidad con Magento y Shopify. Cuanto más confíen los/as clientes/as y los comercios en el reciclaje, más se demandará: ahí es donde tenemos que llegar.

En un principio, tenías otros enfoques para hacer que las compras en línea fueran más sostenibles. ¿Qué aspecto tenían? ¿Y por qué decidiste utilizar el clásico envase de cartón?

Al principio, queríamos establecer un sistema de depósito circular. En otras palabras, queríamos crear nuestros propios envases estables y que pudieran reciclarse una y otra vez. Similar a los palés de la UE equipados con tecnología, como una etiqueta de envío digital, seguimiento por GPS, geofencing y una aplicación. Fabricados con plástico reciclado, los envases deben sernos devueltos para volver a ponerse en circulación. Incluso ganamos un premio con este enfoque y utilizamos el pequeño dinero del premio para seguir con la idea.

Balance medioambiental del embalaje de envío

Sin embargo, en algún momento hemos tenido que admitir que este tipo de embalaje tiene que enviarse con una frecuencia poco realista hasta que tenga un mejor equilibrio medioambiental en comparación con los cartones de envío. Esto es comparable a "memo", una tienda online de material de oficina que ha sido pionera en utilizar su propio sistema de envío reutilizable durante muchos años. Los buzones verdes también están hechos de plástico reciclado. Se envían al cliente con la mercancía y luego se devuelven vacías.

Según "memo", su balance medioambiental mejora en comparación con el uso de envases convencionales a partir del ciclo número 55 (envíos y devoluciones incl.). Esto es notable, siempre que una caja entre en ciclo más a menudo. Sin embargo, por desgracia, este planteamiento no ha cuajado a gran escala y la mayoría de los pedidos enviados siguen acabando en cajas convencionales. Después de algo menos de un año, descartamos el enfoque de las cajas de envío reutilizables. También porque ahora hay varias start ups que persiguen conceptos similares.

Algunas de ellas están sobrecargados de tecnología, donde 55 ciclos son ciertamente insuficientes para un mejor equilibrio medioambiental. No obstante, es importante que se trabaje en ello. Y es de esperar que en algún momento se establezca una solución circular, quizá incluso una norma como la de los palés estándar europeos. Hasta entonces, sin embargo, las cajas de cartón tienen grandes ventajas: son ligeras, estables, compactas, baratas y reciclables. Simplemente, no deberían acabar inmediatamente en la basura, sino reutilizarse.

El hecho de que pueden perdurar más, lo hemos demostrado con un experimento. Enviamos un paquete que recorrió todas las esquinas de Alemania. Después del décimo envío, la caja ya no era la más bonita, pero seguía siendo utilizable. Esa fue la chispa inicial para la búsqueda de una forma de enviar los envases a otra vida: el comienzo de WeRePack.

¿Unas palabras sobre el equipo que está detrás de WeRePack?

Empezamos en 2018 como parte de un programa de estudio avanzado en la Academia de Emprendimiento Social de Múnich. En aquel momento, se pidió al equipo que fuera a una gran calle, observara lo que ocurría en ella y encontrara problemas que resolver. Se juntaron muchas cosas.

Sin embargo, las papeleras desbordadas y los repartidores de paquetes apresurados han despertado nuestro mayor interés. Probablemente también porque nosotros mismos nos vimos afectados como receptores habituales. Trabajamos a tiempo completo en varios campos y simplemente disfrutamos desarrollando conceptos para resolver retos sociales e involucrándonos en este proyecto.

Es especialmente agradable que se haya unido más gente en los últimos meses. Esto nos ha dado a todos un gran impulso de motivación. El hecho de que haya más personas que crean en el sentido de la iniciativa es enormemente importante para nosotros. Por cierto, nos alegramos de contar con más partidarios y de que se conozca la iniciativa.