Qualità, flessibilità e professionalità. Queste sono le tre caratteristiche più importanti di un buon business WordPress, afferma Michelle Ratzlaff, fondatrice di HootProof. Un'imprenditrice di successo di WordPress parla dell'eterno conflitto tra gratis e a pagamento, dei prezzi e delle possibilità di scalare nel settore di WordPress.

Negli ultimi anni si è sviluppato un enorme mercato intorno a WordPress. E non solo negli Stati Uniti. Sviluppo, assistenza, hosting e negozi sono solo alcune delle promettenti aree di business. Michelle, fondatrice di HootProof e imprenditrice di successo nel settore WordPress, ha trovato la sua nicchia e nel suo articolo ci parla dell'importanza della formazione continua, della qualità del lavoro e della flessibilità. Noi di Raidboxes lavoriamo da tempo con Michelle, Niko e Kjell e raccomandiamo a HootProof i clienti con esigenze di assistenza specifiche.

Sono Michelle, fondatrice di HootProof. Dopo aver studiato informatica, ho lavorato come sviluppatrice di software per alcuni anni prima di avviare la mia attività a metà 2015. Con il mio servizio HootProof, offro un servizio di assistenza per WordPress a solisti e piccole imprese. Io e il mio team risolviamo i problemi con WordPress e implementiamo le richieste di modifica. Questo significa, ad esempio, che consigliamo la scelta e l'impostazione di plugin e temi, realizziamo personalizzazioni di temi e plugin o configuriamo aree per i membri. In questo post descrivo il mio percorso da un blog gratuito a un team di tre persone.

In principio era il blog: l'inizio di HootProof

Ho aperto il blog su Mai 2015 e a settembre 2015 ho aggiunto il supporto di WordPress nella sua forma attuale. Sebbene abbia chiaramente iniziato HootProof come attività su WordPress, la strategia di monetizzazione esatta non mi era chiara all'inizio. Ho sperimentato un servizio prodotto (ottimizzazione delle prestazioni), ho iniziato a sviluppare un plugin a pagamento e naturalmente ho pensato anche ai classici prodotti informativi come e-book e corsi online.

Ci sono tre aree che vorrei discutere più specificamente, perché ho imparato molto da loro:

• L'eterno conflitto tra gratis e a pagamento
• Prezzi nel settore WordPress
• Il ridimensionamento

Gratuito vs. a pagamento

Soprattutto nel caso di un nuovo blog o di una nuova attività su WordPress con poca visibilità, è molto difficile attirare l'attenzione sul web. Per me ci sono voluti mesi prima che il traffico del blog aumentasse sensibilmente, che i commenti apparissero sul blog e infine che questo avesse un effetto sul mio servizio, cioè l'assistenza WordPress. Le misure pubblicitarie dirette, come Facebook Ads o Google Adsense, non hanno funzionato per me, probabilmente perché sono state concepite in modo troppo diretto per le vendite.

Nello spirito della Thank You Economy, ho cercato di offrire molte conoscenze e persino il mio servizio gratuitamente. Ma c'era sempre un limite mentale: non volevo dare troppe conoscenze "gratis" e rendere superfluo il mio servizio a pagamento.

D'altra parte, volevo davvero offrire l'opportunità di provare il mio servizio gratuitamente e senza rischi, per convincermi del suo valore. All'inizio, quindi, ho lavorato con dei "biglietti di prova" gratuiti.

Tuttavia, l'esperienza ha dimostrato che la maggior parte di loro rientra in una delle due categorie: O cercano di utilizzare il ticket di prova il più possibile, ma non sono realmente interessati a diventare clienti paganti, ad esempio perché gestiscono il loro blog solo per hobby o preferiscono lavorarci da soli. D'altro canto, ci sono persone interessate che non hanno bisogno di essere ulteriormente convinte che il nostro servizio è esattamente adatto a loro e sono disposte a pagare di conseguenza. In definitiva, questo gruppo è composto proprio da quei clienti con cui voglio lavorare e a cui posso offrire il miglior servizio possibile.

Anche in termini di contenuti è diventato piuttosto semplice: la maggior parte degli utenti trova molti consigli utili e istruzioni concrete sul blog e nel database delle conoscenze per poter risolvere da soli i problemi tipici. Il corso online tratta argomenti simili, ma molto più approfonditi e strutturati rispetto alle istruzioni dettagliate passo-passo del blog.

Coloro che non vogliono investire tempo in prima persona, ma preferiscono rinunciare all'impegno e al rischio, possono incaricare direttamente me e il mio team. Non c'è quindi una competizione diretta tra i diversi livelli di aiuto e auto-aiuto.

La cosa più importante per un'azienda WordPress a questo punto è: progettare la tua offerta in modo che la parte gratuita e quella a pagamento non si cannibalizzino a vicenda. Sembra una cosa banale, ma richiede una riflessione approfondita su quali servizi e informazioni vuoi davvero offrire gratuitamente e su quali far pagare.

Soprattutto per quanto riguarda il supporto di WordPress, il modello di prezzo è una vera e propria sfida.

Per quanto riguarda il servizio, il modello di prezzo è stato un vero problema all'inizio. Temendo la concorrenza e i modelli di ruolo più o meno importanti nei paesi di lingua inglese e tedesca, all'inizio ho optato per un modello a tariffa fissa. All'epoca, i clienti potevano ordinare un numero illimitato di "biglietti" per un importo mensile fisso.

Ma anche dopo aver modificato più volte i prezzi e il numero massimo di biglietti, si sono verificati diversi problemi. Innanzitutto, questo modello è intrinsecamente ingiusto: alcuni clienti pagavano per una o due piccole cose al mese, mentre altri pagavano per compiti molto più grandi. Dove si traccia la linea di demarcazione tra un "biglietto" e un lavoro più ampio? D'altro canto, il prezzo fisso rappresenta una chiara soglia d'ingresso per un potenziale nuovo cliente che si chiede: "Ne vale la pena per me? Posso approfittarne?". Infine, ma non per questo meno importante, non ho trovato una soluzione per retribuire i membri del mio team in modo equo e in base all'impegno profuso.

Dopo qualche mese, sono passato alla fatturazione oraria per l'assistenza WordPress. Ciò significa che ogni cliente paga esattamente per la quantità di lavoro che richiede. All'inizio temevo molto le reazioni a questo passo, ma è stato sicuramente quello giusto. I nostri clienti hanno il pieno controllo dei costi. Ad esempio, possono stabilire dei limiti e visualizzare le spese registrate in qualsiasi momento. Inoltre, non ci limitiamo più alle "piccole cose", ma possiamo accettare ordini di qualsiasi entità, dalla configurazione di un backup alla regolazione di un plug-in. Si tratta di una soluzione equa e orientata agli obiettivi per tutte le parti coinvolte.

Da solista a scalatore dell'attività WordPress

Come la maggior parte degli imprenditori solitari, all'inizio ho fatto tutto da solo. Solo su Mai 2016 ho coinvolto Niko come primo membro del mio team e Kjell si è unito a me poco dopo. Questo mi ha dato lo spazio necessario per lavorare al corso online e ad altri progetti WordPress. Inoltre, possiamo scambiarci idee su compiti difficili e fare i turni per le vacanze. Così non devo più essere disponibile da solo ogni giorno.

Per organizzare il team, ho cercato a lungo un software adatto. Fino ad oggi non ne ho trovato uno che soddisfacesse tutti i requisiti. Per questo motivo, utilizziamo una serie di strumenti più o meno ben integrati:

• HelpScout per ricevere ed elaborare i ticket di assistenza
• Raccolta per la registrazione del tempo nella squadra e visualizzazione tramite API in WordPress
• Il WordPress Plugin User Frontend Pro per la registrazione e il profilo utente
• Il WordPress Plugin Sprout Help Desk per l'integrazione con HelpScout
• un piccolo autoscritto Plugin per migliorare l'integrazione con HelpScout e visualizzare il tempo registrato nel profilo del cliente

Nel complesso, lo scaling ha funzionato molto bene finora - la mia squadra sta facendo un ottimo lavoro e ci completiamo bene a vicenda con le nostre diverse competenze ed esperienze. E questa è esattamente l'intuizione chiave per lo scaling: trovare persone con cui si può lavorare bene insieme e (forse ancora più importante) che completano le proprie capacità. In questo modo si crea una squadra più potente e si potenziano le capacità della vostra azienda.

A che punto è l'attività oggi?

Sarò onesto e aperto sui numeri. Tuttavia, da giugno 2016 ho trascurato la crescita di HootProof, non ho prodotto quasi nessun contenuto e non ho perseguito altre strategie di marketing. Di conseguenza, il servizio di assistenza sta crescendo lentamente grazie ai referral e alla sua attuale presenza online. Sono convinto che potrebbe crescere molto più velocemente se prestassi maggiore attenzione ai social media, ai nuovi articoli del blog e alla pubblicità mirata.

Negli ultimi 6 mesi, l'assistenza di WordPress mi ha fruttato in media circa 3000€ al mese (netti). Spendo gran parte delle entrate per il mio team e circa 100€ al mese per gli strumenti di cui sopra.

Cosa rende un'attività WordPress di successo?

Il mercato intorno a WordPress è enorme, ma sempre più competitivo, ora anche nei paesi di lingua tedesca. Purtroppo, la mezza conoscenza è anche diffusa e molti freelance offrono ancora i loro servizi a prezzi di dumping. Inoltre, WordPress e il paesaggio che lo circonda si sta sviluppando rapidamente - un'ulteriore formazione e un lavoro continuo e intenso con WordPress sono essenziali.

L'opportunità, a mio avviso, è quella di trovare una nicchia ben definita e diventare un esperto imbattibile in essa. Che ne dici, ad esempio, di un servizio prodotto per la creazione di WooCommerce . Perché WooCommerce è un argomento completo, con molte insidie e possibilità. Grazie alla tua esperienza e alle tue conoscenze approfondite, puoi creare molto valore per un gruppo target disposto a pagare.

Inoltre, mi concentrerei sempre sulla qualità piuttosto che sul prezzo. La nostra tariffa oraria è volutamente alta, perché vogliamo clienti che affrontino il loro progetto WordPress in modo professionale e che apprezzino il nostro lavoro.

Per riassumere:

• La qualità viene prima di tutto: differenziarsi in base al prezzo non è una buona strategia in questo mercato (in realtà in qualsiasi mercato digitale).
• Professionalità - comunicazione chiara e orientata all'obiettivo con i tuoi clienti, modo professionale di lavorare con alti standard di qualità.
• È necessario rimanere aggiornati in questo mondo in rapido cambiamento. Questo accade quasi automaticamente quando si lavora continuamente con WordPress .

Conclusione: un'attività su WordPress può essere avviata molto rapidamente e con poco sforzo. Ma la scalabilità è naturalmente una questione molto più difficile. Bisogna considerare gli standard di qualità e l'organizzazione del team.

Hai domande sulla tua attività con WordPress? Saremo lieti di ricevere i tuoi commenti!