Samenwerking in plaats van concurrentie: vooruitgang boeken met gemeenschappelijke doelen

Een belangrijk onderdeel van elke marketingstrategie is het identificeren van je concurrenten. Dit is de enige manier om erachter te komen hoe jouw bedrijf een unieke positie op de markt kan innemen – en hoe jij je producten en diensten kunt verbeteren. In onze kapitalistische wereld hebben veel op winst gerichte bedrijven uit angst strategieën ontwikkeld om de concurrentie te verslaan. De Cola-oorlog tussen Coke en Pepsi is een klassiek voorbeeld van welke rol angst kan spelen. In dit artikel leer je waarom samenwerking in plaats van concurrentie leidt tot een duurzamere en gezondere manier van bedrijfsvoering.

Het voordeel van concurrentie

Toen ik in het bedrijfsleven werkte, begreep ik nooit het negatieve gepraat over onze concurrenten. Concurrentie is noch kwaad noch iets dat vermeden of verslagen moet worden. Concurrentie is gezond en iets om te omarmen en van te leren.

Als je als eerste op de markt komt en een waardevol, groeiend klantenbestand kunt opbouwen: gefeliciteerd! Dit is echter zelden het geval en misleidend. Zelfs ondernemingen die geen directe concurrentie hebben, hebben indirecte concurrentie. En komen daar hopelijk achter als ze kritisch zijn bij het ontwikkelen van hun marketingstrategie.

Denk bijvoorbeeld aan een app die unieke informatie verstrekt maar toch een gemeenschappelijk doel heeft met vele andere apps. Dit zie je vaak op het gebied van gezondheid of wellness: sommige apps bieden alleen meditaties aan, terwijl andere naast de meditaties ook affirmaties en oefeningen aanbieden.

Ontwikkelaars van deze nieuwe app zeggen misschien: "Prachtig, ik heb geen concurrentie! – maar klanten moeten nog steeds beslissen welke apps ze willen downloaden en actief gebruiken. Ze hebben immers geen onbeperkte tijd, vrije tijd of opslagruimte. Al die andere verwante apps zijn je indirecte concurrentie.

Wat je van je concurrentie kunt leren

Om een succesvol bedrijf te runnen, moet je je marketingstrategie regelmatig herzien en optimaliseren. Als ondernemer wil je altijd een voorsprong hebben. Dus door meer te weten te komen over je concurrentie, kun je je aanbod verbeteren en je USP (Unique Selling Proposition) definiëren en optimaliseren. De USP zal waarschijnlijk in de loop der tijd veranderen, omdat je concurrentie en je klanten voortdurend veranderen. 

Als je de zoekwoorden van je concurrenten kent, kun je ook je eigen SEO-strategie verbeteren. Je wilt niet dezelfde zoekwoorden gebruiken als je concurrenten, die een hogere domeinautoriteit hebben.

Eerlijke waarschuwing

Hoewel het belangrijk is om zoveel mogelijk te weten te komen over je concurrentie, is het nog belangrijker om je te richten op je eigen klanten en niet op anderen. Er zijn veel klanten. En in veel gevallen zijn ze niet trouw aan slechts één merk. Met andere woorden, je zult nooit iemand zien die slechts één modemerk draagt. Of slechts één merk cosmetica en lichaamsverzorging gebruikt. Tenzij de persoon een grote korting krijgt omdat hij daar werkt.

Mensen houden van afwisseling en willen combineren, experimenteren en nieuwe dingen proberen. Daarom is samenwerking zo belangrijk. Vooral als je een sociaal ondernemer bent en de broodnodige verandering in jouw sector wilt brengen.

Samenwerking in plaats van concurrentie

Zelfs in de non-profitsector – waar de doelstellingen dezelfde zijn – is de concurrentie hevig. Omdat elke organisatie haar eigen agenda heeft, heb ik soms het gevoel dat we onze doelen nooit zullen bereiken.

Wat ik persoonlijk zou willen zien, is meer eenheid in deze wereld. Er is te veel verdeeldheid die tot veel conflicten leidt. Niet alleen voor de organisaties zelf, maar ook voor mensen die een doel willen steunen omdat er te veel opties zijn. Het onderzoek alleen al is tijdrovend en frustrerend. 

Een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd als ondernemer die zich inzet voor de bescherming van dieren en ons milieu, is dat ik het niet alleen kan. En tegelijkertijd hoef ik dat niet. Omdat ik samen met anderen een grotere positieve impact kan hebben.

Ik werk samen met mijn directe concurrenten aan verschillende campagnes en projecten. Ik heb zelfs een bevriende tekstschrijver ingehuurd omdat ik wilde dat zij mijn artikel voor publicatie zou redigeren en proeflezen. Ze heeft mij ook ingehuurd om een van haar artikelen na te lezen. Ik heb ook samengewerkt met mijn collega en vriendin, een ethische marketingstrateeg, om een videoserie te maken over hoe je je marketing-mentaliteit kunt versterken. Ik ben lid van haar community Ethical Hour en heb ook een workshop over ethische verkoopbevordering gegeven aan haar publiek. 

Ze had dit onderwerp gemakkelijk zelf kunnen presenteren. Maar vaak willen mensen andere perspectieven horen – vooral als het om marketing gaat. Hoewel we in veel opzichten op elkaar lijken en het eens zijn over niet-manipulatieve marketingpraktijken, hebben we verschillende ideeën. We vullen elkaar aan, waardoor veel mensen ook inspiratie krijgen voor hun eigen bedrijf.

Wanneer je samenwerkt, maak je je werk gemakkelijker en je campagnes doeltreffender.

Met de twee collega's die mijn directe concurrenten zijn, kennen we elkaars sterke punten. We vertrouwen elkaar en hebben dezelfde doelen. Het is dus niet meer dan logisch dat we in elkaar investeren en daarmee indirect in dierenwelzijn en milieubescherming.

Wij doen dit niet alleen om onze klanten te helpen en ons eigen bedrijf te promoten, maar ook om een gemeenschap te creëren. Klimaatverandering treft niet slechts één land – net zomin als een dodelijke zoönotische pandemie of een agressieve buitenaardse aanval.

Bij zulke evenementen maakt het niet uit welke leeftijd, geslacht of nationaliteit je hebt, of wat je religieuze overtuigingen, politieke opvattingen of seksuele voorkeuren zijn – laat staan welk Stranger Things-personage je het leukst vindt. Dat doet er allemaal niet toe. Het enige dat telt is dat we ons verenigen!

Hoe samen te werken

Als je inspiratie zoekt, volgen hier enkele voorbeelden van hoe je kunt samenwerken:

• Organiseer en promoot een evenement, bijvoorbeeld een geldinzameling voor jouw gemeenschappelijk doel.
• Organiseer een online seminar, een conferentie, een workshop, enz.
• Organiseer en leid een cursus die beide vaardigheden omvat.
• Word gastspreker op verschillende podcasts, evenementen, paneldiscussies, enz. en bied aan de ander te interviewen op je kanaal.
• Organiseer een modeshow waarbij je een paar merken uitnodigt op het gebied van mode, make-up, schoenen, accessoires, enz. en ga creatief aan de slag met mixen en matchen.
• Betrek je concurrenten en partners bij jouw fondsenwervingsstrategie.
• Voer een campagne op een geschikte nationale/internationale dag die je bedrijf en je klanten ondersteunt. Zo zou Raidboxes op 23 maart 2023 de Internationale Dag van het Datacentrum kunnen zijn.
• Bied een betaalde of gratis bron aan waar klanten van beide partijen baat bij hebben.
• Schrijf samen een boek of een korte reeks artikelen over hoe jullie samenwerken om jullie gemeenschappelijke doelen te bereiken, omdat jullie zaak belangrijker is dan de concurrentieverschillen.
• Bied elkaars klanten kortingen aan. Dit werkt goed als het indirecte concurrenten zijn en je producten en diensten complementair zijn. Misschien zijn er enkele parallellen, dan moet je bevorderen hoe je klanten kunnen profiteren van je partnerschap.
• Organiseer een wedstrijd waarbij de prijzen van beide bedrijven komen om de kosten voor iedereen te drukken en tegelijkertijd de concurrentie aantrekkelijker te maken.

Door samen te werken met anderen, inclusief je concurrenten, breid je je klantenbestand uit en vergroot je de naamsbekendheid, waardoor je als pionier wordt gepositioneerd en uiteindelijk je omzet verhoogt. Het is een echte win-win situatie.

Wanneer je iemand voor het eerst benadert om te praten over een mogelijke samenwerking, is het zeer effectief om een voorbeeld te geven van een mogelijke samenwerking en tegelijkertijd uit te leggen dat je flexibel bent bij het aanvaarden van voorstellen.

Na het bekijken van hun werk op websites, in artikelen, op evenementen, enz. en het vinden van de juiste contactpersoon, kun je een beter idee krijgen van hoe ze werken en met wie ze samenwerken, zodat je een voorstel kunt doen voor een passende maar unieke samenwerking. Er zijn geen regels voor hoe, dus wees creatief!