E-commerce, online winkels, WooCommerce: E-commerce is voortdurend in opkomst. Ook kleine tot middelgrote winkels - en hun bureaus of freelancers - profiteren hiervan. Denk je erover om op deze bandwagon te springen? Maar welke kennis heb je nodig? Een overzicht.

Diensten voor WordPress of WooCommerce, Shopware of Magento zijn lucratief. En dat ondanks cloudaanbieders als Shopify of Wix Stores die de markt opdringen. Speciale klantverzoeken voor ontwerp, logistiek, verzending of betalingsinterfaces zorgen ervoor dat bureaus en freelancers goed worden benut. Zie ons artikel over kansen en bedrijfsmodellen voor dienstverleners.

Op WordCamps spreek ik regelmatig WP-professionals en bureaus die de online shop business tot nu toe hebben vermeden. Zij worden pas actief wanneer hun vaste klanten naar WooCommerce & Co. vragen – steeds meer bedrijven vertrouwen op een winkel als aanvulling op de bedrijfswebsite. Deze terughoudendheid van de kant van de dienstverleners is volkomen gerechtvaardigd. E-commerceprojecten stellen immers heel andere eisen, waarvan sommige veel complexer en gelaagder zijn. Hierover zo meteen meer.

Maar eerst: wat maakt de markt voor online winkelen zo aantrekkelijk? Waarom zal het in Duitsland en Europa blijven groeien? En waarom laten veel winkeliers de technische operatie over aan een dienstverlener?

Voordelen van e-commerce

De verkoop via e-commerce blijft snel stijgen. Alleen al in Duitsland worden deze voor 2019 geschat op ongeveer 58 miljard euro (bron: Statista). Winkels als Amazon, Otto of Zalando nemen hiervan het grootste deel voor hun rekening. Maar kleinere en middelgrote webwinkels zijn bezig met een inhaalslag, zoals we kunnen zien aan onze eigen gebruikerscijfers.

Wat in de kleinere winkels heel goed kan worden waargenomen: De meesten beginnen met een hanteerbaar aantal producten. Velen van hen breiden hun portefeuille echter binnen enkele maanden aanzienlijk uit. Daarom voegen steeds meer bureaus technische en adviesdiensten toe aan hun portefeuille. Het is niet alleen een kwestie van eenmalig een webshop opzetten. De meeste winkeleigenaren nemen het onderhoud van hun portaal aanvankelijk zelf ter hand. Maar velen zijn daardoor snel overweldigd - dan komen dienstverleners of freelancers in beeld.

Promotiedagen als Black Friday zorgen ervoor dat steeds meer consumenten hun bestellingen online plaatsen. En dat zelfs in marktsegmenten die lang ongeschikt werden geacht voor e-commerce.

Steeds vaker worden online kanalen gebruikt voor aankopen die vroeger ter plaatse plaatsvonden. Dit is een zeer moeilijke trend, want daardoor raken veel stadscentra verlaten. Plaatselijke handelaren die niet bij een grote keten horen, kunnen vaak alleen maar als volgt reageren: Ze zetten hun eigen webwinkel op, parallel aan de winkel. Hetzelfde geldt voor kleine fabrieken, middelgrote productiebedrijven, enz.

Bied je webdesign of ontwikkeling aan? Vraag het dan aan je klassieke portaalklanten die producten verkopen. Vroeg of laat denken ze ook aan een webwinkel. Dit is je kans - voordat anderen het project overnemen. Hier ligt het voordeel van systemen als WooCommerce voor WordPress. Ze stellen jou of je klanten in staat een flexibele webwinkel te realiseren met beheersbare kosten.

Vereisten voor freelancers en bureaus

Online winkels implementeer je niet zomaar "on the side". Zelfs als je talloze contentportalen hebt gerealiseerd, betekent dat nog niet dat je geschikt bent voor e-commerce projecten. De moeite die het kost om een webwinkel op te zetten en te onderhouden wordt gemakkelijk onderschat.

Neem WooCommerce als voorbeeld: achter onopvallende submenu-items in zijn backend zijn functies verborgen die snel nauwelijks herkenbare fouten veroorzaken. Bijvoorbeeld een onjuiste berekening van belastingen. Als dit pas blijkt nadat er al talloze facturen zijn verstuurd, dan hebben je klanten een groot probleem. En jij ook.

Het runnen van een webwinkel vereist lang niet alleen technische kennis, maar vooral gedegen kennis op de gebieden:

• Online en fiscaal recht
• Logistiek, boekhouding
• Eisen specifiek voor e-commerce, bijvoorbeeld de Europese richtlijn betalingsdiensten PSD2 of belastingverplichtingen voor grensoverschrijdende verzending
• Ontwikkeling van interfaces voor systemen voor goederenbeheer of betalingsdienstaanbieders
• Bruikbaarheid (gebruiksvriendelijkheid) in e-commerce, bijvoorbeeld bij het annuleren van een winkelwagentje
• Online en contentmarketing, zoekmachineoptimalisatie (SEO) speciaal voor winkels

E-commerce vereist uitgebreide kennis

Je klanten zullen je met heel andere vragen confronteren zodra je "e-commerce" als mogelijk dienstenpakket noemt. En in geval van twijfel zullen ze jou ook aansprakelijk stellen - zorg voor de juiste contractuele dekking. Hier volgen enkele voorbeelden van zulke vragen:

• Kan ik mijn POS (Point of Sale) systemen aansluiten op de online winkel? En hoe kunnen verschillende magazijnen in het systeem in kaart worden gebracht, zodat altijd het juiste voorraadniveau/beschikbaarheid online wordt weergegeven?
• Hoe kan het BTW-identificatienummer in B2B-winkels worden gecontroleerd? Welke processen heeft een gemengde webwinkel (B2C & B2B) nodig?
• PayPal-betalingen worden steeds geannuleerd. Waar zit het probleem? Met de provider, de interface of de plugin?
• Hoe kan ik het onderwerp gesplitste belasting implementeren om belastingen evenredig aan de artikelen in het winkelwagentje te berekenen?

Bij vragen als de laatste zul je al snel je rekenmachine tevoorschijn halen en je verdiepen in belastingtabellen. Maar ook:

• Is het selectievakje voor het doorsturen van klantgegevens naar mijn verzenddienstverlener in overeenstemming met de AVG? Welke exacte benaming is toegestaan voor de koopknop? Hoe kan ik de webwinkel zo wettelijk mogelijk maken?
• Hoe en waar in het systeem moet ik producten aangeven die onder de Voedselinformatieverordening (LMIV) vallen?
• Welke uitzonderingen moet ik instellen bij het cachen van de shop en welke daarvan ondersteunt jouw WordPress hosting zodat de winkelwagen goed werkt?

Klinkt dit alles je erg vreemd in de oren? Dan moet je je afvragen of je echt enthousiast bent over het onderwerp. Mijn aanbeveling: zet eerst zelf een of meer online winkels op - ongeacht of je de producten die ze bevatten ook daadwerkelijk verkoopt of dat het alleen een demo is.

De beste manier om de eigenaardigheden van een winkelsysteem te leren kennen is door het te gebruiken. En je wordt zelf geconfronteerd met de typische vragen - zonder de druk om heel snel een oplossing te moeten bieden. Als je de onderliggende processen niet kent, kun je geen overeenkomstige dienst aanbieden. En je kunt geen plugins of thema's ontwikkelen voor winkelsystemen als WooCommerce .

Uitdagingen in e-commerce

De volgende stap is om eerst het onderhoud van een kleinere winkel over te nemen - inclusief het invoeren van producten. Zo leer je snel meer over verwante functies zoals orderverwerking, verzending, betaling of afrekenen.

Handelaren worden op het web geconfronteerd met enkele specifieke uitdagingen die je moet aanpakken zodra je een project aanneemt:

• Waarschuwingen: Sommige online handelaren – ook kleine – klagen dat ze steeds vaker gewaarschuwd worden. Met de juridische valkuilen moet rekening worden gehouden bij de planning en bij de lopende werkzaamheden.
• Gegevensbeveiliging: Elk CMS of portaal moet beschermd worden tegen aanvallen van hackers. Een aanval op een webwinkel met klantgegevens is bijzonder tragisch. Het beveiligen van de winkel zal ook een van je taken zijn. Ben je hier onzeker over? Dan moet je zeker werken met freelancers of bureaus die meer ervaring hebben op het gebied van beveiliging.
• Berekening tijdens bedrijf: Een eenvoudige winkel kan vrij snel worden uitgevoerd. WooCommerce , bijvoorbeeld, is op veel gebieden heel gemakkelijk te gebruiken. Maar dat is nog maar het begin van het werk: productteksten en afbeeldingen invoeren of importeren, productvarianten maken, categoriseren, keywording, SEO metadata.... Dit alles kost veel tijd.
• Schaalbaarheid: Nadat de eerste versie van de winkel draait, ontstaan al snel wensen die veel middelen vergen: Bijvoorbeeld de geautomatiseerde overdracht van gegevens aan de verzenddienstverlener, de integratie van het CMS of de ontwikkeling van een voorraadbeheersysteem.

Bovendien overleven veel nieuwe online winkels maar een paar maanden. Daarna stagneren ze of moeten ze worden stopgezet. Want in sommige segmenten is de concurrentie van Amazon & Co. enorm. In dat geval is het de moeite waard om eerst een e-commerce business idee uit te proberen. Bijvoorbeeld via een marktplaats op Amazon of eBay.

Vermeld je proactief de zojuist beschreven punten als nieuwe klanten contact met je opnemen? Hieruit blijkt dat je over de nodige deskundigheid beschikt. Alleen zo kun je ook inschatten hoe hoog de inspanning zal zijn - en of het project voor jou ook financieel de moeite waard is.

In de meeste gevallen worden projecten in de e-commerce gefactureerd op basis van tijd en materiaal. Je kunt echter ook een vast bedrag per maand afspreken. De eerste optie is erg handig voor je klanten: hoge betalingen zijn alleen verschuldigd als er veel werk te doen is, wat zich idealiter uit in een hogere omzet. Bij het forfait moet je als dienstverlener schriftelijk precies aangeven welke takenpakketten zijn inbegrepen en welke niet.

Kansen in e-commerce

Niet alleen de aanhoudende trend van online winkelen spreekt voor e-commerce. Er zijn ook andere goede redenen waarom je naar webwinkelprojecten zou moeten kijken:

• Multichannel marketing: Alle portalen worstelen met de toenemende concurrentie op het gebied van inhoud. Dit wordt de "content shock" genoemd. Voor velen is de enige optie het openen van extra verkoopkanalen om te reageren op de dalende verkoop. Hieronder valt ook hun eigen online winkel.
• Voice Search: Of het nu gaat om Google Home, Amazon Echo, Cortana of Siri. We raken eraan gewend steeds meer taken thuis vanaf de bank te doen. Dit voedt ook de e-commerce markt. In de toekomst "scannen" we spannende producten met onze smartphone en worden we direct naar een geschikte webwinkel gebracht.
• Schaalbaarheid: Voorheen kleine winkels worden steeds professioneler. Dit is te zien op WooCommerce - naar plugins voor middelgrote tot grote projecten is steeds meer vraag. Je adviesdienst of je bureau kan met deze eisen meegroeien.
• Marketing: Webwinkels hebben andere online marketingmaatregelen nodig dan klassieke portalen. Dit begint met de SEO optimalisatie van productpagina's en eindigt met diensten als Google of Facebook shopping.
• B2B winkels: In B2B worden online winkels nog maar langzaam geaccepteerd, dus er is nog veel potentieel in deze markt. B2B winkels zijn gericht op commerciële gebruikers. Hun processen zijn anders dan bij verkoop puur aan eindklanten. Dit geldt ook voor gemengde webwinkels die beide doelgroepen bestrijken.

Kijk in dit verband ook naar je concurrenten. Andere bureaus en freelancers die websites implementeren en onderhouden. Hoeveel van hen hebben al online winkels in hun portefeuille? Klanten die beide nodig hebben - inhoud en e-commerce portalen - zullen een dienstverlener kiezen die beide gebieden bestrijkt.

Bedrijfsmodellen voor agentschappen

Er zijn verschillende gebieden in de e-commerce waarvoor je je diensten kunt aanbieden. Naast de complete opzet van een online winkel is dat vooral het lopende onderhoud. De meeste winkeleigenaren nemen het onderhoud van hun portaal aanvankelijk zelf ter hand. Maar ze bereiken snel hun grenzen. Vooral wanneer

• je hebt geen technisch inzicht
• De winkel wordt parallel aan een detailhandel gerund
• Het virtuele magazijn groeit snel, veel goederen moeten parallel worden ingevoerd en bijgewerkt
• Of wanneer de bestellingen en de logistiek uit de hand lopen

Dan kun je zulke deelgebieden als dienst overnemen. Of je kunt oplossingen aandragen voor procesautomatisering, waar je klanten op de lange termijn van zullen profiteren.

Typische onderhoudspakketten zijn het aanmaken of importeren van producten, het selecteren en installeren van geschikte uitbreidingen (plug-ins), het optimaliseren van het winkelontwerp of het bijwerken van het systeem. Maar ook het optimaliseren van productafbeeldingen en het testen van nieuwe functies in een staging-omgeving vallen hieronder. Inclusief het herstellen van back-ups in geval van een fout.

Bij al deze taken zul je snel geconfronteerd worden met vragen die verder gaan dan technische kwesties. Zie het gedeelte over de eisen van het agentschap hierboven. Andere gebieden waarop je met een winkelsysteem kunt werken:

• Vaststelling van interfaces: Afhankelijk van het systeemlandschap zijn er slechts enkele kant-en-klare interfaces tussen de afzonderlijke hulpmiddelen en databanken. Of deze moeten op een complexe manier worden aangepast. Hiervoor heb je echter zeer gedegen kennis van softwareontwikkeling nodig. En je moet veel geduld hebben.
• Ontwikkeling van plug-ins: Ook op dit gebied is enige ervaring vereist. Want de hulpjes grijpen snel diep in de logica van het winkelsysteem in. Eén foutieve regel code en de kassa werkt niet zoals gewenst.
• Ontwikkeling van ontwerpen en sjablonen: Bij WooCommerce en WordPress zijn er ontwerpsjablonen (zogenaamde "thema's") die honderdduizenden exemplaren verkopen. Het zal je nauwelijks lukken om een sjabloon voor een winkelsysteem te lanceren dat erg populair wordt. Hier zijn nichemarkten meestal meer doelgericht. Bijvoorbeeld speciale sjablonen voor levensmiddelenwinkels, online apotheken, ambachtslieden, kunstenaars, enz.
• Online marketing: Zoekmachines hebben speciale regels voor het vermelden van winkels. Maar ook in de e-commerce wordt het onderwerp conversieoptimalisatie steeds belangrijker. Je kunt je specialiseren in SEO-audits voor webwinkels.

Natuurlijk kun je ook alle hierboven beschreven diensten in één keer aanbieden. De belangrijkste doelgroepen zijn dan:

• Bedrijven die zich richten op verkoop, maar niet op technische operaties.
• Stationaire winkels die extra omzet willen genereren. Maar ze hebben niet de nodige expertise of de tijd.
• Klassieke portalen die al werken met een content management systeem als WordPress en een extra verkoopkanaal nodig hebben. Bijvoorbeeld voor e-books, webinars, evenementen of vouchers.

Nog een hint: Om eerlijk te zijn bied je zulke complete pakketten alleen aan in een bureau, niet als eenling. En alleen als je gespecialiseerd personeel voor webdesign, ontwikkeling, analytics, performance, SEO etc. in je team hebt.

Plugins en Thema's

De ontwikkeling van add-ons voor opkomende winkelsystemen is behoorlijk spannend. Afhankelijk van het toepassingsgebied is hun markt niet zo groot als voor add-ons voor content management systemen. Aan de andere kant kunnen ze meestal tegen een hogere prijs verkocht worden. Of ze moeten worden aangepast aan het respectievelijke winkellandschap. Onderzoek vooraf welke diensten je winkelsysteem niet standaard aanbiedt en hoe groot de markt daarvoor is. Je kunt meer te weten komen in ons artikel over de ontwikkeling van plug-ins.

Welk pad je ook kiest: Zoek eerst uit waar je sterke punten liggen in de e-commerce en hoe je team is. Vind je het leuk om te administreren? Geef je de voorkeur aan ontwikkelen? Hou je van webdesign? Heb je verstand van online recht of SEO? Zie jij jezelf in de planningsrol van projectmanagement?

Elk vakgebied wordt op zichzelf al snel erg complex. Je klanten merken of je echt de weg weet in de afzonderlijke taken. Of dat je slechts het oppervlak afschuimt. Mijn tip: Het is beter om je te specialiseren in een paar geselecteerde taken. Of verdeel ze in een team.

Meer tips over projectplanning voor webwinkels vind je in ons 70+ pagina's tellende e-book WooCommerce voor professionals. Het is gericht op freelancers, bureaus en WP-professionals. Sommige onderdelen ervan - zoals prijsberekening of bedrijfsmodellen - zijn ook relevant voor andere winkelsystemen.