We worden ons allemaal meer bewust van de manier waarop onze producten worden gemaakt en we eisen dat bedrijven zich aanpassen. Ethische merken laten grote bedrijven zien dat de toekomst ligt in schone toeleveringsketens, eerlijke en diverse arbeidspraktijken en een doelgerichte ethiek. Hoe je je zaak runt is belangrijk. Dat geldt ook voor hoe je het op de markt brengt. In dit artikel leer je vier niet-manipulatieve marketingstrategieën die de klanten van vandaag aantrekken en koesteren.

Waarom ethische marketing belangrijk is

Traditionele marketing is een katalysator voor milieuvernietiging, dierenmishandeling en psychologische en financiële problemen zoals winkelverslaving en schulden. Dit is wat marketing een slechte naam geeft. En terecht.

Om eerlijk te zijn, het is niet de marketing zelf die slecht is. Het is alleen misbruikt door menselijke hebzucht. De tijden veranderen (letterlijk) omdat het bewustzijn toeneemt. De huidige crisis van een pandemie, klimaatverandering en sociale onrust zet mensen ertoe aan hun levensstijl blijvend te veranderen, hun aankoopbeslissingen te heroverwegen en op zoek te gaan naar ethische merken en die te steunen.

Klimaatverandering inspireert mensen bijvoorbeeld om producten te hergebruiken, te upcyclen, te repareren, zelf te maken of niet meer te kopen. Niettemin hebben wij van tijd tot tijd nieuwe dingen nodig en wanneer een aankoop noodzakelijk is, doen consumenten eerst onderzoek om er zeker van te zijn dat het bedrijf en de producten in overeenstemming zijn met hun waarden.

Deze paradigmaverschuiving in de inkoopmentaliteit biedt jou de gelegenheid je eigen bedrijfsprocessen te evalueren en te optimaliseren, zodat je kunt blijven groeien en gedijen in deze veranderende wereld.

Jouw klanten willen niet gemanipuleerd of voorgelogen worden en jij wilt geen crisismanagementteam moeten leiden.

Naarmate consumenten zich meer bewust worden van sociale kwesties en schadelijke productieprocessen, worden zij ook gevoeliger voor manipulatie in marketing. Sommige bedrijven worden gedwongen respectloze reclamecampagnes in te trekken wegens woke-washing, terwijl andere voor de rechter worden gedaagd wegens greenwashing.

• Er is sprake van "woke-washing" wanneer een bedrijf of persoon een sociale kwestie voor eigen gewin uitbuit. Meestal in de vorm van reclame. Het is riskant en wordt bekritiseerd wanneer deze zaak niet verankerd is in haar kernwaarden, waardoor zij blind is voor de implicaties.

• Greenwashing betekent beweren dat je milieuvriendelijk bent, terwijl je dat niet bent. Dit is helaas een standaard marketingpraktijk geworden.

Om het zekere voor het onzekere te nemen, moet je een niet-manipulatieve marketingstrategie hanteren die beter aansluit bij de menselijke aard.

Wat is ethische marketing?

Om het eenvoudig te houden: traditionele marketing haalt consumenten over om iets te kopen. Maakt niet uit wat.

Ethische marketing helpt consumenten weloverwogen keuzes te maken door transparantie, authenticiteit en mindfulness. Als ondernemer moet je je producten of diensten verkopen. Welke marketingaanpak je kiest, is een weerspiegeling van de manier waarop jij je bedrijf runt.

Waar dankbaarheid is, is steun en loyaliteit.

Als je een ethische, niet-manipulatieve aanpak hanteert, zullen je klanten je dankbaar zijn omdat zij zich gerespecteerd en begrepen zullen voelen. 

De niet-manipulatieve marketingaanpak

Implementeer deze vier principes in jouw marketingstrategie:

1. Gebruik ronde prijzen
2. Wees transparant
3. Moedig overvloed en geduld aan
4. Neem een gezonde competitieve houding aan

Deze suggesties zijn slechts dat: ideeën die je kunt meenemen en je eigen maken.

Ik moedig je ook aan om naar je intuïtie te luisteren wanneer je aan de volgende marketingactiviteit werkt en om naar tekenen te zoeken in externe marketingcampagnes. Als iets niet goed voelt, betekent het meestal dat het niet goed is.

Doe wat goed voelt voor jou, je merk en je klanten.

#1: Gebruik afgeronde prijzen

Manipulatietactiek: prijzen naar boven afronden: 2,99, 347, 997.

Meer dan een eeuw geleden in het leven geroepen, geven charmeprijzen ons een kleiner getal aan de linkerkant en geven ons het gevoel dat we een koopje krijgen. Deze prijzen worden overal gebruikt en zijn zo diep in onze hersenen verankerd dat we er niet eens bij stilstaan.

Ik suggereer niet dat je manipulatief bent wanneer je ze gebruikt in jouw prijsstrategie. Ik stel voor dat je nadenkt over je bedoeling als je ze gebruikt. Is het alleen omdat iedereen het doet?

Als wij uit gewoonte charme-prijzen hanteren, zet dat de toon dat het niet de moeite waard is onze tijd te besteden aan het veranderen ervan. Waarom zou je een lopend systeem veranderen?

Ik zou me ook kunnen afvragen: "Waarom zou ik de moeite nemen mijn eigen producten te maken om plastic afval te vermijden - plastic zal toch geproduceerd en gekocht worden? Waar. Maar wil ik meer plastic in deze wereld steunen als ik het gemakkelijk kan vermijden? Nee.

Nadat ik in een grote bedrijvengroep op Facebook over bedelprijzen had geschreven, merkten een paar mensen op: "Het is maar een getal. We zijn niet dom, we weten wat we betalen." Ook waar, het is maar een getal. En dat nummer werkt. Net als de andere manipulatietactieken.

Geef je producten de prijs die ze verdienen.

En dan is er dit perspectief. Als we een prijskaartje met ,99 aan het eind zien, plaatsen we dat product automatisch in de goedkope, inferieure categorie. We denken dat het in de uitverkoop is. Als jouw producten goedkoop en van lage kwaliteit zijn, werken charmeprijzen misschien beter voor jou en je klanten, maar als dat niet het geval is, denk dan na over wat je doet met de reputatie van de producten en jouw bedrijf.

In een onderzoek van Oxford University Press uit 2015 was er bewijs dat gevoelens onze prijsperceptie bepalen. Zij kwamen tot de conclusie dat afgeronde prijzen, in tegenstelling tot charmeprijzen, leesbaarder en begrijpelijker zijn en daarom eerder op gevoel berusten. Aankoopbeslissingen zijn vaak emotioneel en wie emotioneel gehecht is aan een product zal eerder geneigd zijn een ronde prijs te vertrouwen.

Als aan een product van hoge kwaliteit een bedelprijskaartje wordt gehangen, kan dat argwaan wekken. Je kunt je afvragen of het product echt van hoge kwaliteit is. Wanneer je afgeronde getallen gebruikt, vertel je je klanten dat je producten de prijs verdienen die ze hebben. 

Als je je prijzen wilt veranderen, begin dan een gesprek en deel je mening over marketingmanipulatie. Dit laat je klanten niet alleen weten dat je er alles aan doet om je marketing vrij van manipulatie te houden. Het zal ook betrokkenheid opbouwen en anticiperen op "wat is het volgende?", wat je kunt verwerken in je inhoudsstrategie. Als je hier meer over wilt lezen, lees dan mijn artikel specifiek over prijsmanipulatie.

#2 Wees transparant

Manipulatie tactieken: Oneerlijkheid, greenwashing

Transparantie betekent voor iedereen iets anders, net als het woord duurzaamheid.

Voor mij betekent transparantie open en eerlijk zijn, net als jij:

• je bedrijf runt
• je producten vervaardigt
• je je werknemers, partners, klanten, concurrenten, enz. behandelt 
• Plan voor verbeteringen
• Verantwoordelijkheid nemen voor fouten

Je klanten weten misschien al dat je groene WordPress hosting voor je website gebruikt, maar weten ze ook iets over jouw toeleveringsketen van boven tot onder, hoe je je materialen verkrijgt, wie je partners zijn, wie je kleren naait, waar je koffiebonen vandaan komen, of je werknemers en partners gelijk en eerlijk betaald en behandeld worden?

Beantwoord dit soort vragen voordat ze worden gesteld en je klanten zullen zich zeker voelen in hun besluitvormingsproces.

Als je je klanten ook laat zien dat je aan bepaalde gebieden werkt, vertel je hen dat zij belangrijk genoeg voor jou zijn om deze investering te doen. Het toont ook je kwetsbaarheid, wat je merk betrouwbaarder maakt. 

Het is altijd beter om vragen te beantwoorden voordat ze worden gesteld.

Als je bijvoorbeeld plastic gebruikt in je verpakking maar op zoek bent naar een biologisch afbreekbare oplossing, zullen je klanten willen weten wat je aan het doen bent. Door hen de eerste stappen te tonen die je hebt ondernomen en een tijdschema te geven voor wanneer je de betere oplossing kunt aanbieden, zul je vertrouwen winnen. 

Als je alleen schrijft: "We werken eraan" en verder niets, kan dat gezien worden als greenwashing. Als je op weg bent om milieuvriendelijker te worden, gefeliciteerd! Het is werk en het kost tijd om de informatie zo goed mogelijk aan je klanten te presenteren, maar het is te doen en op den duur de moeite waard. Maak gebruik van deze ongelooflijke kans om het vertrouwen van je klanten te winnen door de deur naar je backend te openen.

#3: Moedig geduld en overvloed aan

Manipulatietactieken: Urgentie en schaarste

Urgentie- en schaarstetactieken inspireren tot snelle actie en veroorzaken angst en FOMO – de angst om iets te missen.

Boodschappen en technologieën (bijv. countdown timers, beperkte aanbiedingen) die alleen dienen om een verkoop te stimuleren, worden beschouwd als urgentie- of schaarstetactieken. Er is hier een grijs gebied waar ik denk dat sommige dingen OK zijn, terwijl andere manipulatief zijn.

"Nog maar 2 plekken over - schrijf je nu in!" terwijl je eigenlijk nog 10 plekken over hebt is oneerlijk. "2 dagen om je in te schrijven" is niet wanneer je een deadline stelt voor je niet-evergreen lancering.

Maar als iemand je vraagt of je later in het jaar met hetzelfde programma gaat beginnen en je liegt en zegt "nee" alleen maar om nu de verkoop binnen te halen, wees dan voorzichtig, want dat zal zich later waarschijnlijk tegen je keren.

Als je eerlijk blijft, krijg je de plaats nu misschien niet opgevuld, maar win je wel het vertrouwen van de klant, die later meer gemotiveerd zal zijn om mee te doen. Zij zullen ook eerder geneigd zijn actief deel te nemen, je programma af te werken en je positieve feedback te geven.

Als je bij jouw klanten een gevoel van overvloed en geduld opwekt, zul je van beide kanten gerespecteerd en beloond worden.

Er is altijd genoeg voor iedereen en er zijn geen noodgevallen in de marketing.

#4: Omarm een gezonde competitieve geest

Manipulatietactiek: de concurrentie aan de schandpaal nagelen

Samenwerking is de nieuwe concurrentie. Of toch niet? Onlangs las ik uit deze bron het woord "coopetitie", wat betekent "samenwerking tussen zakelijke concurrenten in de hoop op wederzijds voordelige resultaten". Het werd oorspronkelijk bedacht in 1913!

Zelfs met meer dan 100 jaar ervaring in samenwerking is de menselijke angst voor concurrentie reëel. Er wordt zoveel tijd en energie besteed aan het nadenken over hoe je "de concurrentie kunt verslaan".

Ten eerste maakt deze ongezonde mentaliteit angst en dringende actie mogelijk, wat vaak leidt tot het gebruik van manipulatieve tactieken om te proberen meer verkoop te krijgen. Het leidt ook tot merkoorlogen. Denk aan Coke vs Pepsi of Microsoft vs Apple. Deze oorlogen vinden nog steeds plaats, ook al geniet niemand van hun streken.

Dit is geen race of een gevecht en onthoud dat er overvloed is. Denk aan hoe je klanten zich zullen voelen. Zij willen weten dat je tijd en energie besteedt aan hun behoeften en niet aan een ander merk.

Doe wat juist is voor jouw klanten en investeer tijd en energie in hen, niet in het verslaan van je concurrentie.

Als je concurrenten gepassioneerd zijn over hetzelfde en je elkaar kunt helpen, hoe spannend en effectief zou het dan zijn om samen te werken?

Er zijn vele eenvoudige en winstgevende manieren, zoals:

• Samen een evenement organiseren, bijv. een modeshow. Niemand is trouw aan slechts één modemerk, dus dit is een gemakkelijke manier om nieuwe klanten aan te trekken en nieuwe ontwerpen te creëren door ideeën te combineren. Zelf heb ik samen met mijn marketingcollega's masterclasses op online topconferenties gepresenteerd om onze klanten met verschillende perspectieven en ervaringen te helpen.
• Bundel je middelen om materialen in het groot te kopen en samen iets te maken.
• Deel kantoor-, productie- of distributieruimte in plaats van er zelf in te investeren, of als je extra ruimte hebt, besteed die dan uit.
• Zet een mastermind op om ideeën en ervaringen uit te wisselen. Dit werkt misschien niet voor grote bedrijven, maar het is zeer effectief en waardevol voor kleine bedrijven. Ik heb dit meer dan 3 jaar geleden opgezet met 4 van mijn marketingvrienden en we ontmoeten elkaar nog steeds 2 keer per maand.

Als je zeker wilt zijn dat je marketing vrij van manipulatie is, lees en neem de ethische stap belofte.