Met livestreams kun je je menselijke kant laten zien en in gesprek gaan met je klanten. Als je het echt goed wilt doen, moet je de inspanning echter niet onderschatten. In dit artikel laat ik je zien hoe je livestream marketing kunt gebruiken en hoe je kunt beginnen.

De technische drempels voor livestreaming zijn nu zeer laag: het maakt deel uit van het aanbod van veel socialemediaplatforms, zoals Facebook, Instagram of LinkedIn. De belangrijkste vraag voor jou is dan ook: is het de moeite waard?

Want zelfs als je snel aan de slag gaat, kost het je uiteindelijk tijd. Dit geldt vooral als je eisen toenemen en je wilt dat het meer wordt dan een spontane actie.

Wat zijn de argumenten voor livestreaming?

Sommigen van ons zullen zich het Cluetrain Manifest uit 1999 herinneren, met zijn profetische eerste stelling: "Markten zijn conversaties." Het is verbazingwekkend hoeveel dat is uitgekomen. In feite kunnen de sociale media als geheel hieruit worden afgeleid, vele jaren voordat Facebook & co aan hun triomftocht begonnen.

Livestreaming is een bijzonder treffende bevestiging van deze voorspelling, omdat je hier letterlijk in gesprek kunt gaan met anderen. Zo leer je je (potentiële) klanten beter kennen. De nogal ongepolijste livestreams kunnen ook een welkome en sympathieke afwisseling zijn van de anders vaak perfect in scène gezette marketing-schijnwereld.

Jouw individuele stem kan (en moet) duidelijk worden in livestreaming. Vooral als freelancer of kleiner bureau scoor je hier punten omdat je je eigen merkstem bent en niet zoals een groter bedrijf op zoek hoeft te gaan naar die stem. Zie mijn artikel Brand Voice: individuele stem voor jouw marketing.

Zo kom je toegankelijk en tastbaar over en niet als een soms abstract merk. Dit is een bouwsteen voor een vertrouwensvolle, waarderende relatie met je potentiële klanten – een belangrijke bouwsteen in content marketing, maar ook daarbuiten.

Wat zijn de argumenten tegen livestreaming?

Ook al is de technische drempel voor livestreaming zo laag als maar kan, je moet de benodigde tijd niet onderschatten. Enerzijds kunnen live-video's sneller worden gerealiseerd dan opgenomen video's, onder meer omdat er geen tijd en moeite meer nodig is voor de montage. Maar aan de andere kant moet je meer tijd besteden aan voorbereiding en realisatie: als je geen goed plan hebt van wat je wilt doen tijdens je livestream, zal niemand naar je willen kijken.

Bovendien is niet elk onderwerp en elke doelgroep gemaakt voor livestreaming. Eenvoudig gezegd valt het formaat vaak beter bij jongere kijkers, bijvoorbeeld omdat zij er meer aan gewend zijn. Een oudere doelgroep kan er misschien minder mee uit de voeten, waarbij het erg afhangt van je implementatie.

En livestreams hebben het nadeel dat de kijkers tijd moeten hebben om deel te nemen. Ze hebben dus meestal een kleiner bereik dan opgenomen video's, die in de loop van maanden of zelfs jaren, afhankelijk van het onderwerp, meer views kunnen verzamelen.

Uiteindelijk is het belangrijk of je er zin in hebt. Want als je dat doet, is de kans groter dat je met ideeën komt die je doelgroep aanspreken. En dat is wat uiteindelijk telt. Trouwens, het is leuker om naar te kijken als je zelf plezier hebt!

Wat kun je doen met livestreaming?

Er is één basisregel: je moet alleen een livestream aanbieden als je van plan bent de speciale functies van dit formaat te gebruiken. Dit houdt in de eerste plaats interactie met het publiek in.

Als je in plaats daarvan een monoloog van tien minuten wilt geven, kun je die beter van tevoren opnemen. Op die manier kun je het perfectioneren en ter zake komen. De audio- en videokwaliteit van een livestream is om technische redenen bijna altijd minder goed. Enkele voorbeelden en suggesties voor jou:

Over de schouder kijken

Livestreams zijn populair, waarbij kijkers virtueel over iemands schouder meekijken. Dus je zou specifiek iets kunnen aantonen. Zorg ervoor dat je weet wat je wilt laten zien en hoe het werkt. Idealiter zou je de tijd moeten nemen om het ruw door te nemen zonder publiek. Het goede aan dit formaat is dat zelfs als er geen feedback van je publiek komt, je toch iets te doen hebt. Er is geen tijd om te luieren.

"Ask me anything"

Dus het is een vraag en antwoord sessie over jouw onderwerp. Dit is zeer breed en je kunt vragen krijgen over je carrière, je favoriete tool of technische vragen over je werk. Je kunt ook regelmatig een thematisch "spreekuur" over je vakgebied aanbieden, dat duidelijk gericht is op de door jou gehoopte doelgroep.

Je kunt van tevoren geschikte vragen verzamelen door deze te stellen aan je volgers op sociale media of aan de lezers van je nieuwsbrief. Of je kunt nadenken over wat je vaak wordt gevraagd en welke vragen je zou willen beantwoorden. Vooral in het begin kun je er niet van uitgaan dat je een groot en actief live publiek zult hebben. Als er geen vragen meer binnenkomen tijdens de stream, heb je nog materiaal.

Website clinic

Als ontwikkelaar of webontwerper zou je een "website clinic" kunnen aanbieden: in deze clinic geef je feedback over een specifieke pagina. Ook hier zou je de websites van tevoren kunnen specificeren of je volgers om voorbeelden kunnen vragen. Dit geeft je de kans om de site een beetje te doorgronden, zodat je iets zinnigs te zeggen hebt.

Nodig interessante mensen uit

Bijvoorbeeld, iemand uit jouw kring van collega's. Maak van tevoren een ruwe schets van mogelijke onderwerpen. Misschien kies je één hoofdonderwerp uit waar je over wilt praten. Idealiter begin je met iemand die je al goed kent en met wie je gewoonlijk praat. Dan zal het los en ontspannen zijn. Stel een tijdschema op en begin.

Gratis live webinar

Je hebt bijvoorbeeld een presentatie voorbereid en beantwoordt vragen van het publiek. Je kunt zelfs je eigenlijke webinar vooraf opnemen en tijdens het live-evenement gewoon afspelen. Je bent dan alleen nog live voor de vraag en antwoord sessie.

Tegelijkertijd is er, zoals vaak het geval is, geen garantie dat je inspanningen vruchten zullen afwerpen. Maar als je begint met livestreammarketing, probeer het dan regelmatig en over een langere periode aan te bieden. Dit is de enige manier om ervaring op te doen. Het moet ook bekend worden dat je er bent en dat mensen met je kunnen communiceren. Dus je moet geduld hebben.

Toegegeven: dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Vooral als freelancer heb je nog te maken met andere "kleine dingen", zoals je klantenprojecten. Deze komen logischerwijs eerst. Maar als je geen concreet plan opstelt, zal het onderwerp livestreaming snel terzijde worden geschoven.

In mijn ogen is het juiste concept wat bij je past, wat je doelgroep interessant en nuttig vindt, en wat je helpt jezelf te positioneren.

Livestream marketing stap voor stap

Als je nog geen ervaring hebt met livestreams, moet je dat eerst inhalen. Het motto is: eerst beginnen en dan mettertijd beter worden ("al doende leert men"). Deze livestreams hoeven niet meteen onder de naam van je bedrijf te verschijnen. In plaats daarvan kun je ze onderhands uitproberen om de druk om te slagen te verminderen.

Als het goed bij je en het merk past, kun je natuurlijk meteen onder de eigenlijke naam beginnen. Je moet er maar van uitgaan dat de eerste paar livestreams niet bijzonder goed zijn. Voor de camera staan is al ongewoon en uitdagend genoeg voor velen. Het voor een publiek doen is nog een stapje spannender.

De uitdaging voor jou is niet alleen dat je misschien niet zo goed gezien wordt. Je moet een aantal dingen in gedachten houden: je kijkers zullen reageren, feedback geven en vragen stellen. Misschien heb je een gast in je virtuele studio die je ook aan het woord wilt laten. En dan zijn er altijd nog de vragen in je achterhoofd of de stream nog loopt of dat het beeld bevroren is...

Mijn twee tips om zulke problemen te verminderen:

• Doe niet te veel tegelijk.
• Plan zo veel mogelijk vooruit en hou bij wat je moet doen en wat je wilt zeggen.

Dit zou je moeten helpen om een betere start te maken. Na verloop van tijd zul je routines ontwikkelen. Misschien heb je een checklist klaar zodat je aan alles denkt. Of nog beter: je doet de livestream niet alleen, maar iemand ondersteunt je op de achtergrond, bijvoorbeeld om de commentaren in de gaten te houden.

Het juiste platform

Zoals in het begin gezegd, zijn er vele manieren om live te gaan. Welk platform het beste bij jou en je idee past, is een zeer individuele zaak. De vraag wordt vooral beantwoord door waar jouw doelgroep zich gewoonlijk bevindt en waar zij geïnteresseerd zijn om in deze vorm van je te horen.

• Facebook kan zichzelf aanbieden. De livestreamfunctie is beschikbaar voor privépersonen en voor Facebook-pagina's. Je kunt de datum van tevoren vastleggen en zo aankondigen.
• YouTube daarentegen is bijzonder geschikt als je je livestream openlijk toegankelijk wilt maken, aangezien hij kan worden bekeken zonder in te loggen. Je kunt je livestreams voor, tijdens en na het evenement op je website invoegen, net als elke andere YouTube-video. Ze komen ook terecht in de videolijst van je YouTube-kanaal en kunnen worden gevonden via zoekopdrachten.
• LinkedIn is zeker ook een goed idee, omdat je hier een zakelijk publiek kunt bereiken. De live-functie is echter niet automatisch beschikbaar voor alle profielen en pagina's. Meer informatie vind je hier.

Andere aanbiedingen zoals Instagram Live of Twitch zijn bijzonder interessant als je daar al actief bent. Of als het bijzonder goed past bij jouw doelgroep.

De juiste software

Je hebt geen speciale software nodig om te beginnen. Je gebruikt gewoon de ingebouwde functie in het platform van jouw keuze. Pas wanneer je meer wilt doen en bereiken, komen aanvullende programma's en diensten in beeld. Dit kan iets zijn als Ecamm Live of OBS Studio dat je op je computer installeert. Of je kunt gebruik maken van een online dienst zoals StreamYard of Melon.

Met behulp van deze tools kun je je livestreams beter en interessanter maken en ze op meer dan één platform tegelijk uitzenden. Het maakt het ook gemakkelijker voor jou om gasten uit te nodigen en andere inhoud op te nemen: je kunt bijvoorbeeld je scherm delen of een video afspelen. Afhankelijk van het platform kun je ook meer dan één camera gebruiken, zodat je kunt schakelen tussen verschillende perspectieven.

De juiste uitrusting

Net als bij de software draait alles om de hardware: je hebt geen speciale apparatuur nodig om te beginnen. Je smartphone of de webcam in je laptop zijn al voldoende. Als je de volgende stap wilt zetten, zijn er enkele aanbevelenswaardige opties.

Ik wil graag een opmerking maken over het onderwerp camera's: modellen van hoge kwaliteit hebben een mooie beeldkwaliteit en kunnen flexibeler worden gebruikt dan de ingebouwde webcam in je laptop. Maar je moet wel van tevoren onderzoeken in hoeverre ze voor livestreams kunnen worden gebruikt. Sommige camera's hebben standaard zo'n functie. Dan hoef je hem alleen nog maar op je computer aan te sluiten, bijvoorbeeld via USB. Bij andere heb je mogelijk extra hardware nodig, zoals een HDMI-USB-adapter.

Er zijn hier echter nog andere valkuilen, zoals een te oude USB-generatie op je computer. Een ander fundamenteel probleem kan zijn dat het beeld met een kleine vertraging bij de computer aankomt, waardoor het niet synchroon loopt met het geluid.

Kortom: een externe webcam van hoge kwaliteit of een moderne smartphone zijn waarschijnlijk de betere keuze, vooral voor beginners. Beide oplossingen werken zeer gemakkelijk met het livestreaming-aanbod.

Livestreaming voorbeelden

Door het kortstondige karakter van het format zijn voorbeelden van livestreams niet zo gemakkelijk te vinden. Dit is hoogstwaarschijnlijk het geval wanneer YouTube wordt gebruikt, omdat, zoals hierboven vermeld, de streams achteraf gemakkelijk te vinden zijn.

Het volgende is een nuttig en sympathiek voorbeeld uit Perspective. Het team laat via een livestream zien hoe de dienst voor een specifieke toepassing kan worden gebruikt. Dit is minder efficiënt dan de typische how-to-video's. Maar het is gemakkelijker te volgen, juist omdat het niet perfect is en meer overeenkomt met het denkproces van de gebruikersgemeenschap. Degenen die er live bij waren, konden natuurlijk vragen stellen:

Een ander voorbeeld komt van vidIQ. In dit geval konden kijkers hun YouTube-kanaal live laten beoordelen door de deskundigen in de livestream en tips krijgen over hoe ze het konden verbeteren:

Livestreams kunnen een mooie aanvulling zijn op je eigen marketingactiviteiten. Zoals beschreven hebben ze enkele nadelen, maar ook enkele bijzondere kenmerken – zoals de interactie met je publiek. Aangezien de technische drempels zo laag zijn, zijn ze ook vrij gemakkelijk uit te proberen.

In dit verband is het belangrijkste dat men een goed idee heeft en vervolgens de tijd neemt om het uit te voeren. Ik kijk uit naar je eigen voorbeelden van livestreammarketing in de reacties.