Dit artikel behandelt een belangrijk onderwerp in zoekmachine optimalisatie (SEO), namelijk de optimalisatie van je meta beschrijving (meestal meta description genoemd). In dit artikel leer je waar je rekening mee moet houden en hoe je de meta omschrijving kunt opslaan en wijzigen in WordPress.

Wat is een meta description?

De meta description behoort tot de zogenaamde snippet. De letterlijke vertaling van "snippet" is "knipsel". In dit geval staat snippet voor de preview van een website in de resultatenpagina's van zoekmachines zoals Google, Bing en co. De bekendste onderdelen van de snippet zijn de zogenaamde metadata. De metadata zijn URL, title tag en meta description. De snippet kan echter ook worden uitgebreid met meer gegevens (rich snippets). Zo kunnen bijvoorbeeld de datum van creatie, beoordelingen, prijzen, enz. worden weergegeven. 

De meta description is een korte beschrijving van de inhoud van een website. Op het eerste gezicht is deze beschrijving niet zichtbaar voor bezoekers van je website, want als je een website opent, wordt de meta description niet weergegeven. Wanneer je echter een Google-zoekopdracht uitvoert, zul je de metabeschrijving in de zoekresultaten zien onder de respectieve titel van de website. Naast de titel geeft de meta description een korte samenvatting van de inhoud in de Google zoekresultaten.

Hoe ziet de meta description er uit?

Zo ziet de meta description er in de zoekresultaten uit:

Bovenaan zie je de paginatitel, de zogenaamde title tag. Onder de title tag staat de meta beschrijving. Als de ingevoerde zoekterm aanwezig is in de meta omschrijving wordt het trefwoord vetgedrukt weergegeven. Dit benadrukt de relevantie voor de zoeker.

Doel van de meta description

Zoals hierboven vermeld, wordt de metabeschrijving alleen getoond in de zoekresultaten. Als gebruikers op Google naar bepaalde zoektermen zoeken, moeten zij uit de getoonde resultaten het voor hen juiste zoekresultaat selecteren. De metabeschrijving helpt dus om te beslissen of de gewenste inhoud achter het getoonde zoekresultaat schuilgaat. 

Als je een eigen website hebt, is het dus belangrijk dat de meta description – naast de title tag – ervoor zorgt dat er op het getoonde zoekresultaat wordt geklikt en dat je website bezoekers krijgt. Hoe je kliksterke metabeschrijvingen schrijft, kom je zo te weten.

Meta beschrijving – een rankingsfactor?

Misschien vraag je je af of de meta description een rankingsfactor is? Het antwoord is: "Nee, maar misschien toch wel". Helaas, het is een beetje verwarrend. De meta beschrijving zelf wordt door Google niet toegevoegd als een ranking factor. Dit is al het geval sinds 2009. De click-through rates (CTR) kunnen echter wel een ranking factor zijn. Met een goede meta description krijgt een website ook een betere click-through rate. Als je meer wilt weten over "CTR als ranking factor", kun je dit artikel van OMT lezen.

Keyword stuffing in de meta description – d.w.z. het veelvuldig gebruik van een trefwoord – verbetert je ranking niet. Desalniettemin moet het trefwoord uiteraard in de metabeschrijving voorkomen. Hierover zo meteen meer.

Automatisch genereren van de meta beschrijving

Als je geen meta description instelt, zal Google zelf een meta beschrijving genereren op basis van je websiteteksten. Dit kunnen bijvoorbeeld de eerste regels tekst op de pagina zijn. Daarom is het zinvol om zelf een meta omschrijving te maken, zodat deze niet aan het toeval wordt overgelaten. 

Een ander geval waarin Google zelf een metabeschrijving maakt, kunnen bepaalde zoektermen zijn waarvoor Google de bestaande metabeschrijving irrelevant acht en daarom een eigen metabeschrijving genereert.

In de volgende sectie leer je hoe je een klik-waardige meta beschrijving schrijft en waar je op moet letten.

Hoe schrijf je een goede meta beschrijving

Optimale lengte

De meta description moet tussen 150 en 160 tekens lang zijn. Spaties zijn ook inbegrepen. Als je deze lengte overschrijdt, wordt je meta description afgekort met "...". In dit geval heeft een langere beschrijving geen toegevoegde waarde.

Om de juiste lengte voor je meta description (en title tags) te vinden, kun je gebruik maken van de Character Counter tool of de SERP Snippet Generator van Sistrix. 

Tekstoptimalisatie

• Wek de belangstelling van de gebruikers. Waarom zouden Google-gebruikers je website bezoeken? Wat onderscheidt jouw aanbod van dat van je concurrenten? Wat leren bezoekers op je site? Waar zoekt iemand naar als hij of zij het trefwoord intikt?
• Probeer de meta description zo kort mogelijk te schrijven en tegelijkertijd met veel inhoud. Met andere woorden, wees zo beknopt mogelijk. Als er een manier is om iets eenvoudig uit te leggen, doe dat dan.
• De meta description is de beschrijving van de pagina. Inhoud die je in de metabeschrijving beschrijft, moet ook daadwerkelijk op de betreffende pagina verschijnen. 
• Er mogen geen duplicaten zijn op je hele website, d.w.z. op alle subpagina's. Elke pagina is uniek en moet daarom ook een unieke beschrijving hebben.
• Gebruik actief in plaats van passief taalgebruik, want dat is boeiender. 
• Gebruik speciale tekens en emoji's. Zo kun je je metabeschrijvingen nog aantrekkelijker maken. Er wordt bijvoorbeeld vaak gebruik gemaakt van het vinkje als symbool en van emoji's. 
• Voor een webwinkel kun je bijvoorbeeld productkenmerken in de metabeschrijving van de productpagina's vermelden.

In het volgende deel wil ik je drie voorbeelden laten zien van goed geschreven meta descriptions.

1. Eerst een voorbeeld van het gebruik van speciale tekens, zoals pijlen en vinkjes:

Hier is een voorbeeld van een meta omschrijving die nieuwsgierigheid opwekt en inspeelt op de zoekintentie:

Tot slot een voorbeeld van het gebruik van emoji's in de metabeschrijving. De kleur trekt bovendien meer aandacht.

Vervolgens zal ik je laten zien hoe je meta beschrijvingen kunt maken voor individuele subpagina's in WordPress.

Meta Description in WordPress wijzigen

Met de hulp van SEO plugins kun je je meta-beschrijvingen maken en de inhoud voor de zoekmachines met slechts een paar klikken optimaliseren in WordPress. Als je niet zeker weet welke SEO tool de juiste voor jou is, bekijk dan het artikel "Yoast vs Rank Math: vergelijking van WordPress SEO plugins". 

Instructies voor Yoast:

Yoast SEO laat je een voorbeeld van de pagina in de zoekresultaten zien. Yoast is niet alleen beschikbaar voor WordPress, maar ook voor Typo3. Yoast toont ook de optimale lengte van de title tag en de meta description.

Eerst moet je naar de WordPress backend gaan en de pagina (of post) selecteren waarop je de meta description wilt bewerken. Je kunt de metabeschrijving bewerken met de knop in de rechterbovenhoek met het "Yoast"-symbool. Of je kunt de metabeschrijving bewerken door naar beneden te scrollen op de webpagina.

Instructies voor Rank Math

Bewerken in Rank Math is vergelijkbaar met bewerken in Yoast. In de backend van de betreffende pagina, kun je klikken op de knop met de score rechtsboven en het menu Rank Math wordt geopend. Daar kun je de snippet bewerken. Het werkt op dezelfde manier als in Yoast.

Verdere optimalisaties 

Rich Snippets

Als je je snippets naast de metabeschrijving verder wilt optimaliseren en de title tag al hebt geoptimaliseerd, moet je eens kijken naar rich snippets. Rich snippets is extra informatie die wordt gepresenteerd in de zoekresultaten. Welke mogelijkheden bieden rich snippets? Met rich snippets kun je bijvoorbeeld beoordelingen, prijsinformatie of auteursinformatie direct in de zoekresultaten weergeven.

Social media

Als je de metadata van je website wilt aanpassen voor sociale netwerken zoals Facebook, Twitter, enz., kun je dit doen met behulp van de social media tags. Je kunt deze ook bewerken in Yoast en Rank Math.

Tip: Facebook Sharing Debugger

Als je problemen hebt met het weergeven van je snippet in Facebook, raad ik je aan om de Facebook Debug Tool te gebruiken. Voer eerst de URL van je pagina in en ga dan naar "Debug".

Als je niet de huidige meta-informatie te zien krijgt (bijv. een oude afbeelding of een oude titel) als je de link op Facebook deelt, klik dan op "Scrape again" om de gegevens bij te werken.

Conclusie

Het aanpassen van je metabeschrijvingen is een belangrijk onderdeel van elke zoekmachine optimalisatie. Hoewel de meta description niet direct invloed heeft op de ranking, is het wel belangrijk voor de click-through rates in de zoekresultaten. Nu weet je hoe je kliksterke metabeschrijvingen kunt schrijven die je meer bezoekers voor jow sites opleveren. Ik wens je veel plezier met optimaliseren! 🙂