Als freelancer of in een bureau denk je goed na over op welke sociale media platformen je actief wilt en kunt zijn. Jouw middelen zijn immers beperkt. In dit artikel geef ik je enkele feiten, cijfers en tools waarmee je gemakkelijker kunt beslissen. Van de klassiekers tot Snapchat, TikTok, Pinterest, Clubhouse en meer.
In een apart artikel heb ik al de basisbeginselen beschreven van hoe je de juiste social media platforms voor je bedrijf vindt. Er zijn tal van belangrijke factoren om rekening mee te houden, bijvoorbeeld:
- Wie probeer je te bereiken
- Wat is je doel
- Welke mediaformaten zijn geschikt voor jou
- Wat kun je bereiken op de verschillende platforms
- Wat past bij jou en je aanbod
Met andere woorden: je moet zo veel mogelijk weten over je doelgroep(en). Anderzijds moet je kunnen inschatten wat de verschillende sociale medianetwerken eigenlijk bieden, welk karakter ze hebben en welke gebruikers je er kunt aantreffen. Dit is precies waar het in dit artikel over gaat.
Zakelijke netwerken: LinkedIn en Xing
LinkedIn en Xing (de laatste is vooral bekend in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland) zijn de enkele voorbeelden in dit artikel die zichzelf zien als social networks specifiek voor professioneel gebruik en in B2B. Deze staan bovenaan de lijst omdat ik geloof dat ze het grootste potentieel bieden voor de meeste freelancers en bureaus.
Het belangrijkste voordeel van deze professionele netwerken is de context. Gebruikers verwachten hier al content die in een of andere vorm draait om het professionele leven. Privézaken spelen zich meestal in de marge af - als ze al voorkomen. Praten over jezelf en je eigen expertise is normaal. Contacten leggen dus ook.
Maar vergeet niet dat dit je geen vrijbrief geeft om doelloos over jezelf te posten en elke persoon met een standaard nietszeggend tekstje te benaderen. Alsjeblieft, doe het niet! Je moet zeker nadenken over wat je wil posten en waarom het relevant is voor je doelpubliek. Verder moet je bewust je netwerk opbouwen, aandacht besteden aan duurzaamheid en respectvol omgaan met de tijd van anderen. Ondanks deze waarschuwing zal je niet altijd negatief opvallen als je over jezelf, je werk en je vaardigheden praat op LinkedIn of Xing.
LinkedIn heeft zich gevestigd als een internationaal zakelijk netwerk. In Europa heeft het nu meer dan 200 miljoen gebruikers - meer dan in het thuisland, de VS. In Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland (DACH) zijn dat er 14 miljoen. Xing heeft nog steeds een voorsprong in deze drie landen met ongeveer 19 miljoen gebruikers. Het is echter duidelijk dat dergelijke cijfers alleen niet veel zeggen. Omdat de interactiecijfers meestal hoger lijken te zijn op LinkedIn. Uiteindelijk komt het er in veel gevallen op neer dat je op beide platformen aanwezig en actief moet zijn als jouw doelmarkt de DACH-regio is. Anders kun je je volledig concentreren op LinkedIn.
Een interessante tool op LinkedIn is de Social Selling Index. Het biedt ondersteuning voor iedereen die het netwerk (ook) wil gebruiken om nieuwe klanten te winnen. In vier categorieën kun je nagaan hoe je profiel en je activiteiten zich verhouden tot de sector en je contacten. Je moet dit niet honderd procent serieus nemen. Maar het kan je goede ideeën geven. Als je nog dieper wilt gaan, kun je betaalde tools gebruiken, zoals de LinkedIn Sales Navigator. Dit helpt je om geschikte potentiële klanten te vinden en met hen contact op te nemen.
Xing heeft een ander karakter dan LinkedIn. Het plaatsen van artikelen op het eigen profiel of een bedrijfspagina, bijvoorbeeld, is hier niet zozeer de focus van dit platform. Het leven speelt zich meer af in de ongeveer 85.000 groepen. Hier kun je fantastische contacten leggen met gelijkgestemden, ideeën uitwisselen en daarnaast je deskundigheid bewijzen (of iets nieuws leren).
Persoonlijke netwerken: Facebook, Instagram & co.
Het leven is niet alleen maar om werk, althans dat zou het niet moeten doen. En daarvoor zijn er verschillende netwerken die in de eerste plaats voor privé- en persoonlijk gebruik bedoeld zijn. Hoewel directe verkoop en reclame het hier misschien niet zo goed doen, kunnen deze platforms toch een belangrijke rol spelen in je marketing.
Per slot van rekening communiceren mensen nog steeds liever met mensen. Bovendien zijn onze beslissingen vaak meer gebaseerd op irrationele en emotionele redenen dan wij onszelf toedichten (zie gedragseconomie). Een bureau of freelancer moet daarom sympathiek en betrouwbaar op het doelpubliek overkomen. En dat is precies wat je kunt bereiken op social media platforms als Facebook, Instagram, Twitter enzovoorts.
Onderschat ook de kracht van directe doorverwijzingen niet. Als je netwerk weet waar je mee bezig bent en waar je vaardigheden liggen, is de kans groter dat ze je aanbevelen als ze geschikte content zien. Laten we een paar sociale medianetwerken eens nader bekijken:
Facebook is vooral nuttig dankzij het enorme aantal groepen. Je kunt ook je eigen profielpagina af en toe gebruiken voor professionele inhoud. Dit geldt vooral als je je posts vooral persoonlijk houdt en niet probeert een verkoper te zijn. Dingen die je goed kunt delen met je contacten zijn onder andere je prestaties, nieuwe projecten, nieuwe inzichten, ideeën en gedachten uit je branche.
Natuurlijk kun je ook als freelancer of bureau een Facebookpagina voor jezelf maken. Het is alleen over het algemeen moeilijker om hier een significant bereik te behalen.
Facebook Ads voor beginners
Instagram heeft een enorme transformatie ondergaan sinds het onderdeel is geworden van Facebook. Ook de gebruikersaantallen zijn aanzienlijk gegroeid. Het heeft alleen al in Duitsland ongeveer 21 miljoen gebruikers, en wereldwijd tot een miljard.
De verscheidenheid aan inhoudformaten is inmiddels enorm. Terwijl vroeger alles draaide rond vierkante foto's, zijn er nu ook de zeer succesvolle "Stories", de "Reels" geïnspireerd door TikTok, de collecties voor plaatsen, producten of posts genaamd "Guides", evenals IGTV, een aanbod voor langere video's.
Wat hetzelfde is gebleven, is de nadruk op visuele inhoud. Dit werkt natuurlijk vooral goed voor onderwerpen en sectoren zoals mode, die van nature visueel zijn. Maar het platform kan ook gebruikt worden door webontwikkelaars. Je kunt de verhaalfunctie dus gebruiken om korte how-to's te publiceren of goede voorbeelden te laten zien. Of je kunt een kijkje achter de schermen van je werk geven. Met de guides kun je nuttige posts presenteren die je zelf hebt gepubliceerd of op andere profielen hebt opgeslagen.
Elk profiel kan worden omgezet in een "Business Profile". In ruil daarvoor krijg je betere statistieken en kun je op je profiel rechtstreeks contact aanbieden. Tegelijkertijd zijn er geen directe nadelen voor het bereik van je content. Bovendien heb je met een zakelijk Instagram-profiel nog steeds dezelfde mogelijkheden en functies als een privépersoon. Deze optie heeft alleen maar voordelen voor jou.
YouTube
YouTube is een hybride tussen een visuele zoekmachine en een sociaal netwerk. Enerzijds kun je hier een profiel aanmaken en abonnees verzamelen die je activiteiten rechtstreeks volgen. Aan de andere kant kunnen je video's weken, maanden of zelfs jaren later nog steeds worden gevonden. Dit is een niet te onderschatten voordeel ten opzichte van veel andere platforms op het sociale web.
Als je niet te verlegen bent voor de camera, zou ik zeker aanraden om actief te zijn op YouTube. Je hoeft ook geen gepolijst meesterwerk te leveren. Uitlegvideo's en how-to video's zijn een goed idee. Ze laten je expertise zien en idealiter kom je competent en betrouwbaar over. Als je je nog steeds onzeker voelt, is mijn advies: oefenen, oefenen, oefenen. Veel succesvolle YouTube-kanalen zijn klein en bescheiden begonnen. Zolang je weet waar je het over hebt en dat goed kunt overbrengen, komt de rest vanzelf.
In het begin kun je je video's maken met betrekkelijk eenvoudige middelen. Je smartphone, een statief en misschien een ringlicht zijn voldoende. Of je kunt beginnen met een (goede) webcam. Het potentiële bereik is enorm: volgens studies gebruikt tot 65% van de bevolking van 14 jaar en ouder dit platform.
Twitter, Snapchat, TikTok, Pinterest, Clubhouse en meer....
Twitter, Snapchat, TikTok, Pinterest en nog meer de nog zeer nieuwe audio-app Clubhouse zijn niche-aanbiedingen onder de sociale-mediaplatformen, elk met een zeer duidelijke focus. Ze allemaal in detail bespreken zou te ver buiten het bestek van dit artikel gaan.
Ze kunnen elk een interessant potentieel hebben en zijn vooral geschikt als je er zelf "gewoon zin in hebt". Want ja: sociale media kunnen ook leuk zijn. Echt waar. Ook al gaat dit artikel vooral over hoe je deze platforms professioneel en vakkundig kunt gebruiken, mag dit aspect niet vergeten worden.
Vergeet niet wat we aan het begin van dit artikel al zeiden: je zult maar een paar profielen actief kunnen onderhouden. En daaronder moeten ook die zitten die je echt graag gebruikt. Je volgers zullen het verschil merken.
Tools voor sociale media analyse
Een andere basis voor je beslissing moeten concrete cijfers zijn. En dat vanuit twee invalshoeken:
- Hoe succesvol is eigenlijk wat je tot nu toe doet?
- Hoe succesvol zijn anderen in jouw bedrijfstak?
Wat punt 1 betreft, is de grootste uitdaging het vinden van de juiste cijfers om je succes te meten. Zoals ik in mijn artikel over content KPI's al schreef, zijn de echt interessante waarden vaak het moeilijkst te achterhalen. Want je kunt natuurlijk in één oogopslag zien of je volgers hebt gewonnen of verloren, maar wat betekent dat nu precies voor je zakelijk succes? In de eerste plaats betekent het bijna niets.
Het klikpercentage op een sociale media post is interessanter. De sociale netwerken verstrekken je vaak al gratis dergelijke cijfers. Dankzij UTM-parameters en een geschikte webanalysetool kun je bijvoorbeeld extra bijhouden hoeveel whitepapers er via je post op LinkedIn zijn gedownload. Dat is helemaal geen slecht begin.
Voor het tweede punt, de analyse van de concurrentie, is het eigenlijk nog moeilijker om aan betrouwbare cijfers te komen. Want hier zie je alleen de cijfers die openbaar worden gemaakt. Zo zie je de volgers (matig interessant) en kun je een idee krijgen van het interactiepercentage. Door te kijken naar hoeveel likes en comments er zijn (nog iets interessanter). Maar helaas zie je niet hoeveel inkomsten er uiteindelijk uit zijn gegenereerd.
Met deze beperking in het achterhoofd begin je je analyse en maak je gebruik van hulpmiddelen zoals het gratis zoekprogramma Talkwalker. Je kunt het bijvoorbeeld gebruiken om te zien hoeveel respons de hashtag-actie van je concurrentie heeft opgeleverd of wie er over jou praat op het sociale web. Andere voorbeelden zijn mention, quintly of Fanpagekarma. Voor individuele ondernemers kunnen dergelijke uitgebreide diensten soms te duur zijn. De berekening is uiteraard anders als je van plan bent om ze parallel voor je klanten te gebruiken.
Mijn conclusie over sociale mediaplatforms
Natuurlijk worden de zakelijke social mediaplatformen LinkedIn en Xing vaak als eerste aanbevolen als het gaat om het zakelijk gebruik van sociale netwerken. Dit geldt vooral in de B2B-sector en is ook logisch. Maar ik zou hier aan het eind nog één punt willen benadrukken, dat ik hierboven al heb toegelicht: platforms als Facebook of Instagram kunnen net zo goed voor jou werken. Ook hier praten mensen over hun werk, hun successen en hun plannen.
Tegelijkertijd mag je niet onderschatten hoe belangrijk de menselijke kant is als het op zakelijke beslissingen aankomt. Als je dan in de gaten houdt hoe succesvol je activiteiten werkelijk zijn, zal het vroeg of laat de moeite waard zijn.
