Er zijn goede redenen om uzelf de stress van een eigen website te besparen en in plaats daarvan een beroep te doen op een dienst van derden. In plaats van een blog met WordPress wordt een site als Medium gebruikt, of in plaats van een winkel met WooCommerce , een verkopersaccount op Amazon. Er zijn echter aanzienlijke nadelen en risico's verbonden aan het gebruik van dergelijke platforms. Hoe deze eruit zien, leg ik uit in deze post.
Voor mij gaat er niets boven een eigen website. Tegelijkertijd begrijp ik heel goed waarom platforms van derden zo verleidelijk zijn. Als ik bijvoorbeeld blog op een site als Medium, hoef ik me geen zorgen te maken over de technische aspecten. Niet alleen dat, de dienst is gratis te gebruiken en in dit geval kan ik zelfs een beetje extra verdienen via hun premium programma.
Dit is echter alleen verleidelijk zolang ik niet herhaaldelijk de grenzen bereik van wat daar mogelijk is. Want als de technische kwesties mij niet aangaan, heb ik geen directe invloed op wat mogelijk is. En als een site als Medium van de ene dag op de andere beslist dat mijn inhoud toch niet zo interessant is, of zelfs dat het in strijd is met hun vers gewijzigde regels, dan ben ik ook hulpeloos aan hun genade overgeleverd.
Eigen website vs Facebookpagina
Laten we eens kijken naar uw eigen website in vergelijking met sociale netwerken. Vandaag de dag zou bijna niemand meer beweren dat je het moet opgeven ten gunste van een Facebook-pagina. In het verleden was het heel anders. In de euforie over de enorme groei van Facebook hebben veel mensen hun eigen aanwezigheid op het web opgegeven en zijn volledig op het sociale netwerk gaan vertrouwen.
Ik zie het vooral bij kleinere en lokale verkopers tegenwoordig dat ze nog steeds op hun Facebook-pagina vertrouwen. De eigen website kan nog steeds bestaan en meer of minder actuele informatie bieden. Maar als ik zeker wil weten of de informatie daar ook echt juist is, kijk ik liever nog eens op Facebook.
Waarom is de Facebook-pagina zo populair in deze gevallen? Het is – met weinig technisch inzicht – voor sommigen gemakkelijker te onderhouden en up-to-date te houden dan een eigen website. In het laatste geval moet het bedrijf soms eerst aan de dienstverlener vragen of een koppeling moet worden gecorrigeerd. Wie wil er nu voortdurend openingstijden veranderen of zijn eigen aanbiedingen bijwerken? Bij Facebook loopt dit deels vanzelf, is het zeer eenvoudig te begrijpen en kost het niets extra (althans niet direct). Betaald adverteren via Facebook Ads kan ook effectief zijn.
Maar als ze hun Facebook-statistieken bekijken, realiseren sommige mensen zich uiteindelijk dat elke post slechts een fractie van hun eigen fans en volgers bereikt. Dit is een trend die al jaren zichtbaar is: Commerciële inhoud heeft het steeds moeilijker op Facebook. Dat is geen wonder, want mensen interageren liever met mensen dan met merken.
Instructies: Inhoud succesvol verspreiden
Ja, daar kun je iets aan doen, natuurlijk. Er zijn zeker nog Facebook Pages met een behoorlijk bereik vandaag. Voorbeelden zijn welkom in de commentaren! Maar dat verandert niets aan het feit dat Facebook morgen de regels kan veranderen en deze pagina's geen bereik meer zullen hebben.
En wat doet de eigenaar van de Facebook-pagina eigenlijk als hij of zij in de toekomst wil overstappen naar een ander sociaal netwerk? De vorige fans en volgelingen kunnen dan niet zo gemakkelijk genomen worden.
Nieuwsbrief vs Messenger
Een ander voorbeeld: e-mail. Dit medium lijkt voor velen zeker ouderwets. En voor menig doelgroep is het niet de juiste keuze. Maar in veel gevallen is het nog steeds het perfecte kanaal om geïnteresseerden te bereiken.
Het "moderne" communicatiemiddel Messenger heeft hetzelfde probleem als Facebook en andere sociale netwerken: Anderen maken de regels en ik kan mijn contacten hier ook niet meenemen. De verschillende boodschappers zijn niet eens compatibel met elkaar. Je kunt dus geen bericht sturen naar een Twitter-gebruiker vanuit WhatsApp. Alleen wil Facebook nu zijn verschillende aanbiedingen aan elkaar koppelen. Een uniforme norm is hier duidelijk niet gewenst door de aanbieders. In plaats daarvan wil ieder zich alleen tegen de anderen doen gelden.
Via e-mail daarentegen kan ik iedereen bereiken, ongeacht waar het e-mailadres is gehost. Dit is zo vanzelfsprekend dat het bijna nooit wordt vermeld. Als ik bijvoorbeeld MailChimp niet langer wil als dienstverlener voor mijn nieuwsbrief, kan ik mijn abonnees verplaatsen. Ik heb dit een paar jaar geleden gedaan toen een MailChimp auto-freeze mijn account bevroor en support het niet nodig vond om mij te antwoorden. Ik verstuur mijn nieuwsbrieven nu via WordPress Plugin Mailster via Amazon SES. Daar ben ik op dit moment erg blij mee.
Als dat op een gegeven moment niet meer goed genoeg voor me is, kijk ik rond voor een alternatief. In feite kijk ik min of meer regelmatig welke andere opties ik zou hebben. Ik heb hier alle vrijheid en dat waardeer ik zeer.
WordPress vs Medium
De situatie is vergelijkbaar als het gaat om blogs: Moet ik mijn eigen WordPress installatie draaien of liever een site als Medium gebruiken? Zoals in het begin gezegd: Zo'n site is niet alleen gratis, maar kan me zelfs direct geld opleveren.
Dat is althans op dit moment het geval, want Medium heeft zijn bedrijfsmodel en zijn servicevoorwaarden in de loop der jaren verschillende keren gewijzigd. Ooit wilde het een site zijn voor mooi vormgegeven teksten, toen een platform voor uitgevers, nu een aanbod voor betaalde content ... Menigeen is met tas en bagage naar Medium verhuisd en heeft zijn eigen site in de steek gelaten omdat de startup het hemelsblauw had beloofd. Toen dat zich niet ontwikkelde zoals gehoopt, liet Medium plotseling de "partners" vallen die gisteren nog zo belangrijk waren.
Geen wonder dat sommige mensen hun frustratie op een zeer openbare manier afreageren. Met WordPress daarentegen kan ik zelfs beide hebben en mijn blog beginnen op WordPress.com eerst. Dan hoef ik me eerst nergens zorgen over te maken. Als ik later meer wil, verplaats ik de site naar mijn eigen installatie. Gespecialiseerde hosters zoals Raidboxes maken dit nu heel gemakkelijk.
WooCommerce vs Amazon
Ook wie in de e-commerce aan de slag wil, staat voor de vraag: zelf iets opbouwen met WordPress en WooCommerce? Of het succes van Amazon volgen? Voor de eerste optie, zie ons e-book Onlineshops mit WooCommerce.
Het is immers gemakkelijk om bij Amazon aan de slag te gaan. Maar het venijn zit hem, zoals zo vaak, in de details. Omdat je er snel achter zult komen: Er is veel potentieel publiek, maar ook veel concurrentie. Alleen al in Duitsland zijn er meer dan 240.000 verkopers. En ze staan allemaal te dringen om door Amazon te worden vermeld als de eerste keuze in de "Buy Box". Want dan beginnen de kassa's te rinkelen. Overigens komt bijna 30 procent van de "Top Sellers" op Amazon.de niet uit Duitsland, maar uit China.
Tegelijkertijd moet je je hier nooit te veilig voelen als het goed gaat. Account schorsingen gebeuren de hele tijd. Het helpt niet om de op één na grootste handelaar op de Duitse marktplaats te zijn, zoals Rebuy eerder dit jaar ondervond. Of de prijzen voor belangrijke diensten gaan plotseling omhoog.
Bovendien kan het altijd gebeuren dat Amazon zelf een concurrent wordt. De detailhandelaar heeft immers bijna 150 huismerken in zijn aanbod - soms meer, soms minder voor de hand liggend. Volgens haar eigen verklaringen maken deze producten slechts één procent uit van haar eigen verkoop. Maar vergeleken met kleine detailhandelaars is dat duidelijk veel, en de aantallen stijgen snel. Het is niet verwonderlijk dat Amazon zo succesvol is op zijn eigen marktplaats: het bedrijf weet precies wat gewild is en wat verkoopt.
Amazon heeft publiekelijk ontkend in de gegevens van zijn detailhandelaars te kijken om vervolgens zijn eigen producten aan te bieden. Officieel is dit waarschijnlijk ook intern verboden. Zoals blijkt, was het niettemin gebruikelijk.
Waarom niet allebei?
Om een typische tegenwerping te voorkomen: Ja, natuurlijk kun je beide tegelijk doen. Je kunt zowel bloggen op je eigen WordPress site als schrijven op Medium. U kunt uw eigen WooCommerce winkel hebben en tegelijkertijd op Amazon aanwezig zijn. En natuurlijk is het een goed idee om actief te zijn op de juiste en relevante sociale netwerken. Dit alles kan elkaar prachtig aanvullen - als je de middelen hebt.
Met dit bericht wil ik vooral duidelijk maken dat uw eigen website er altijd moet zijn en goed onderhouden moet worden. Het zou een prioriteit moeten zijn, ook al heeft het niet inherent het (potentiële) bereik van aanbiedingen als Facebook, Medium, of Amazon. Zie mijn artikel over content hub voor meer hierover. Daar vindt u meer ideeën over hoe u van uw eigen website het centrale middelpunt kunt maken.
Waarom is het de moeite waard? Zie het zo: het is het verschil tussen het huren van een appartement en het bezitten van je eigen huis. Natuurlijk heb je meer werk en meer verantwoordelijkheid als je eigenaar bent van je huis. Maar in ruil daarvoor kunt u het inrichten zoals u wilt en plannen maken voor de lange termijn.
Bovendien is er geen huurdersbescherming op platforms zoals de hierboven genoemde: Facebook, Amazon & Co. kunnen u op elk moment, met onmiddellijke ingang en zonder opgaaf van redenen, van het platform verwijderen. Soms is het zelfs een automatisme dat je account blokkeert - zoals het voor mij was met MailChimp. Alleen in uitzonderlijke gevallen zult u zich hiertegen kunnen verdedigen, met de bijbehorende inspanning.
Aangezien u voor zulke grote bedrijven een irrelevant geval bent, kunt u meestal gewoon verdergaan en uw project elders opnieuw beginnen. Of hebt u ooit geprobeerd een menselijke supportmedewerker aan de telefoon te krijgen bij Amazon, Facebook of Google? Als kleine verkoper, heb je vrijwel geen kans.
Waarom platforms van derden ideaal zijn
Met dat alles gezegd, ik wil het niet verbergen: Er zijn momenten waarop externe platforms als deze zich prachtig lenen. Ik heb het al gehad over het ingebouwde bereik dat een klein bedrijf meestal niet heeft. U moet dit echter gebruiken om uw eigen langetermijnrelaties met fans, prospects en klanten op te bouwen - bijvoorbeeld via e-mail.
En de platforms die ik noemde zijn geweldig om mee te experimenteren. Zie mijn post Het testen van inhoud ideeën op voorhand. U kunt hier de eerste ervaringen opdoen en ook leren van de concurrentie. Je neemt in het begin geen risico en je inspanning blijft laag. Dit past in het "Lean Startup"-idee: ontdek zo vroeg mogelijk hoe goed je idee werkt en wat je moet verbeteren.
Platforms van derden kunnen ook functies bieden die niet gemakkelijk op een andere manier kunnen worden gerepliceerd. Op die manier hebt u altijd een goede kans om met uw fans en volgers op het sociale web in contact te komen. Dat kun je hier beter doen dan op je eigen website. Dat is een kans die je moet grijpen.
Of ze bieden functies aan die u moeilijk zou kunnen implementeren. Denk bijvoorbeeld aan een platform als Udemy voor online cursussen: om uit te vinden of u inhoud in deze vorm wilt aanbieden, wilt u niet eerst een compleet leerplatform opzetten. Terwijl je dat allemaal kunt doen met WordPress . Ik gebruik hier Sensei LMS en er zijn heel wat alternatieven. Maar ik heb dit pas geïmplementeerd nadat ik ervaring had opgedaan op Udemy.
Mijn conclusie
Uw aanwezigheid op Facebook, Medium, YouTube & Co wordt slechts geleend. Je bezit het niet. Je kunt hier veel bereiken en een tijdje zeer succesvol zijn. Maar morgen kan het al voorbij zijn.
Het is nog beter als u parallel uw eigen platforms en kanalen hebt gecreëerd, zoals uw website, een blog, een podcast en uw e-maillijst. Niemand kan al die kanalen zo snel van je afnemen.
