Duurzaamheid is veel meer dan een modewoord voor ons team. We willen gemeten worden: Raidboxes is nu niet alleen gecertificeerd volgens de normen van de Common Good Economy, maar ook als Benefit Corporation. We spraken met onze collega Julian Beyer over wat dit concreet betekent en hoe andere bedrijven B Corp kunnen worden. Hij is verantwoordelijk voor de onderwerpen duurzaamheid en algemeen welzijn op Raidboxes .

Julian, wat is een Benefit Corporation en waarom heeft Raidboxes zich als zodanig laten certificeren?

Certificering als Benefit Corporation is een onderscheiding voor bedrijven die een bepaald minimumniveau van sociale en milieunormen hebben bereikt. Voor ons bij Raidboxes was het vanaf het begin belangrijk om een bedrijf te creëren dat zich richt op sociale impact naast de gebruikelijke financiële beperkingen van de markt.

Dit betekent dat we in ons dagelijks werk proberen om toegevoegde waarde te creëren voor alle belanghebbenden, om van een pure kapitaaloriëntatie over te stappen op een algemeen belang oriëntatie. Daarom hebben we in 2020 al een balans voor het algemeen belang opgesteld.

Maar omdat we onszelf graag vanuit verschillende invalshoeken willen blijven testen en willen profiteren van verschillende invloeden, hebben we besloten om daarnaast de lange weg in te slaan om een Benefit Corporation te worden.

De sociale gevolgen

Veel bedrijven adverteren met duurzaamheid. Vaak worden ze beschuldigd van "greenwashing". Wat kan een B Corp-certificering hier volgens jou bereiken?

Tegenwoordig wordt de term duurzaamheid inflatoir en op veel plaatsen onjuist gebruikt. In wezen moet gezegd worden dat duurzaamheid - vergelijkbaar met de definitie in het Brundtland Rapport - niet alleen een ecologisch niveau omvat, maar duidelijk ook een sociaal niveau. Dit betekent dat duurzaamheid niet alleen gaat over het besparen van een beetje CO² of het gebruik van recyclebare verpakkingen, maar een holistisch begrip vereist.

Onze grote uitdaging (groot en klein) is om te voorzien in de behoeften van de huidige generaties op zo'n manier dat ook toekomstige generaties in hun behoeften kunnen voorzien. En precies hier, in deze holistische denkwijze, komt B Corp om de hoek kijken.

Van het doel van het bedrijf tot de omgang met alle belanghebbenden en de ecologische impact, alles wordt op de proef gesteld en er worden altijd passende suggesties voor verbetering gedaan.

Vanwege de vereiste om een minimumniveau te bereiken, is dit certificaat absoluut aan te bevelen om de eigen werkelijke impact als bedrijf te controleren en te verbeteren. Weg van greenwashing naar werkelijke duurzaamheid.

Welke veranderingen hoop je te zien op Raidboxes als gevolg van de certificering?

Heel fundamenteel hoop ik dat het werk en de verbeteringen in het bedrijf worden gezien, gebruikt en erkend, zodat de tevredenheid van de werknemers en hun identificatie met Raidboxes blijven toenemen.

Een hoge medewerkerstevredenheid en ook communicatie over ons werk op dit gebied zullen ons een concurrentievoordeel geven. Vooral omdat veel bedrijven nu te maken krijgen met de ESRS(European Sustainability Reporting Standards) en we daar goed op voorbereid zijn met de expertise die we hebben verzameld.

Poging tot certificering als Benefit Corporation

Hoeveel moeite kostte het om de status van Benefit Corporation te bereiken? En welke functies op Raidboxes waren hierbij betrokken?

Het project nam in totaal ongeveer twee jaar in beslag, waarbij ook herhaaldelijk gewacht moest worden op de beoordeling door de aan ons toegewezen expert.

De grootste inspanning in dit proces is de wijziging van de statuten en de vereiste duurzaamheidsrapportage als die nog niet is opgesteld. De statutenwijziging is echter een essentieel onderdeel van de B Corp certificering en stuurt het bedrijf dus ook juridisch in de richting van een sociale en duurzame toekomst.

Naast het management en de duurzaamheidsrol waren vooral de administratie, marketing en people teams betrokken bij het proces. Dit hangt echter volledig af van de onderwerpen waar het bedrijf zich op richt.

Wat waren de grootste uitdagingen in het proces?

De wijziging van de statuten, als onderdeel van de certificering als beneficiële vennootschap, was de grootste uitdaging. Dit kwam vooral doordat we de aandeelhouders in een langdurig proces moesten overtuigen.

Op de tweede plaats zou ik duurzaamheidsrapportage zien, omdat het een groot project op zich kan zijn, afhankelijk van het uitgangspunt en de reikwijdte. De aanpassing en invoering van bepaald beleid was daarentegen eerder een klein onderdeel en ging meestal relatief snel.

Haalbaarheid in het bedrijf

Welk advies kun je andere bedrijven geven over hoe ze zich het beste kunnen voorbereiden op de certificering als benefit corporation?

Gelukkig is dit vrij eenvoudig, want B Corp is natuurlijk geïnteresseerd in veel bedrijven die deze certificering willen behalen. Eerst maak je de test, wat betekent dat je de vragen doorneemt en beantwoordt op een manier die bij jouw bedrijf past.

Tegelijkertijd moet je al kijken hoe je de informatie kunt bewijzen. Logischerwijs ligt de focus dan op het behalen van de 80 punten. Hiervoor analyseer je de grootste mogelijkheden en de haalbaarheid in het bedrijf, gevolgd door de stapsgewijze implementatie.

Hier geeft B Corp je altijd concrete stappen om te nemen. Natuurlijk is het ook zinvol om naar externe leveranciers te kijken, bijvoorbeeld voor de CO2-voetafdruk of voor de analyse van leveranciers.

Je bent verantwoordelijk voor het onderwerp duurzaamheid op Raidboxes . Hoe ziet je dagelijks leven eruit in deze functie? Wat kun je eigenlijk bereiken?

In lijn met ons begrip van duurzaamheid mag ik me hier op Raidboxes met allerlei onderwerpen bezighouden. In deze geest kan ik bijvoorbeeld een workshop aanbieden voor onze bedrijfsvisie of werken aan het onderwerp diversiteit in het bedrijf.

Door mijn rol zijn ook een subsidie voor kleuterscholen en een retraite voor moeders die borstvoeding geven tot stand gekomen. Natuurlijk ben ik ook verantwoordelijk voor milieuduurzaamheid en stel ik onze rapporten op dit gebied op (GWÖ, B-Corp, CO²-balans enz.).

Mijn werkdag is erg bevredigend, omdat ik veel mag werken aan zaken die waarde toevoegen aan de mensen in en rond het bedrijf. Toch is mijn dagelijkse routine ook een beetje eenzaam, wat aan de ene kant een fundamentele uitdaging is van "remote first" bedrijven, maar wat aan de andere kant ook te maken heeft met mijn specifieke rol, waarbij er geen dagelijkse routine is met andere werknemers.

Diversiteit als factor

Wat heb je persoonlijk geleerd van de Benefit Corporation certificering? Hoe heeft het je gedrag op het werk veranderd?

De certificering heeft mijn basiskennis van mijn rol nog meer toegespitst op de sociale sfeer. Meer specifiek heb ik een nieuw perspectief ontwikkeld op diversiteit en gezondheid in de bedrijfscontext.

Ik heb ook geleerd dat het loont om doorzettingsvermogen te hebben in zulke omvangrijke projecten. En dat het absoluut noodzakelijk is om ten minste één operationele kracht te hebben die zich inhoudelijk met dit onderwerp bezighoudt en het verder brengt. 

Als bedrijf is het belangrijk om je ervan bewust te zijn dat de Benefit Corporation zijn eigen waarden heeft, die in veel kwesties heel nuttig kunnen zijn, maar ook niet altijd in lijn zijn met de waarden van het bedrijf. Dit kan spanningen veroorzaken in de dagelijkse gang van zaken. Tussen wat in de zin is van de B Corp en wat in de zin is van individuele afdelingen of het bedrijf.

Dit zorgt er echter wel voor dat je als bedrijf steeds dichter bij je eigen begrip van duurzaamheid komt. Ik denk dat dit ondernemend leren de grootste bonus is die de B Corp certificering met zich meebrengt.

Raidboxes is ook GWÖ-gebalanceerd. Wat zijn de belangrijkste verschillen?

Ik denk dat het grootste verschil tussen GWÖ en Benefit Corporation is dat B Corp meer is toegesneden op de haalbaarheid van bedrijven, terwijl GWÖ idealistischer is.

Dit viel ons vooral op bij de weging van het onderwerp leveranciers. Voor ons als dienstverlenend bedrijf spelen leveranciers geen grote rol. B Corp doet hier recht aan door de 80 punten te halen zonder de leveranciers heel diep te analyseren. In het geval van GWÖ levert een niet-bestaande leveranciersanalyse negatieve punten op, ongeacht de relevantie van dit onderwerp.