We zijn er erg trots op dat we worden gefinancierd door een van de beste startinvesteerders in Duitsland en Europa, het High Tech Gründerfonds. In dit artikel vat ik mijn ervaring van vijf jaar fondsenwerving samen en laat ik je zien hoe je bij die ene procent komt die financiering krijgt.
Laat ik vooropstellen dat we met Raidboxes al een paar keer hebben gefaald met financieringen. De inzichten in dit artikel zijn daarom niet per se nieuw, maar naar mijn mening wel essentieel. Voor ons maakten ze het verschil tussen meerdere mislukkingen en een Seed-Investment van een half miljoen euro. Bekijk ook ons originele HTGF pitch deck.

Kapitaalverwerving pas na Product Market Fit

Veel oprichters maken de fout om op zoek te gaan naar kapitaal voordat ze zelfs maar weten of hun product in staat is om een bestaand probleem zinvol op te lossen. Wat jammer! Want op deze manier concentreren velen zich op het opstellen van businessplannen en pitchdecks zonder dat ze daadwerkelijk een financierbaar product hebben.

We hebben deze fout ook gemaakt met ons eerste bedrijf en hebben niet gewacht tot het product geschikt was voor de markt. Voor ons betekende dat vier maanden werktijd verspillen. Bij Raidboxes definieerden we 100 betalende klanten als de limiet voor onze product market fit. Daarvoor was het ons praktisch verboden om ons bezig te houden met financiering.

“You have product market fit, when there is a real emotional connection to your customers”

– Leo Widrich, CMO van Buffer

Leo beschrijft het heel treffend met deze quote: De emotionele band is dan een uitdrukking van het probleemoplossend vermogen van je idee. Bij Raidboxes kregen we fanmail van onze klanten (echt waar, fanmail!) die ons meerdere keren bier en pizza naar kantoor wilden sturen. Zulk enthousiasme is altijd een goed teken en tegelijkertijd heel belangrijk om te groeien via mond-tot-mondreclame.

Is er een betere indicator voor #productmarketfit dan dit soort klanten ? Wij denken van niet! Bedankt, @vitti_nl! #WordPress#CMSpic.twitter.com/zDL4ioBvrM

— Raidboxes (@Raidboxes) 9 februari 2017

Als je als afgestudeerde bedrijfskundige alleen maar omringd wordt door afgestudeerde bedrijfskundigen, zul je niet in staat zijn een goed oprichtersteam op te bouwen.

In onze vorige WordPress projecten misten we altijd een belangrijk onderdeel: een CTO die niet alleen voor het geld werkt, maar voor de kans om aan iets groots te werken en een geweldig product te ontwikkelen. Met Marcel hebben we precies deze persoon gevonden. Omgekeerd heeft Marcel met Torben (design & marketing) en mij (bedrijfskunde) precies de componenten gevonden die hij miste in zijn eerdere WordPress projecten. We vullen elkaar perfect aan als oprichtersteam.

De belangrijkste vraag in dit verband: Hoe vind ik mijn start-up dreamteam? Uiteindelijk hadden we het geluk om samen te werken in een coworking space. En we waren op het juiste moment op de juiste plaats. Ieder had het werk van de ander eerder gezien in verschillende contexten en kon daarom de kwaliteit ervan beoordelen. Het inzicht op dit punt: Help je geluk een handje! Netwerk in de start-up omgeving, wees bereid te experimenteren, risico's te nemen en lever goed werk af om de aandacht te trekken.

In elk geval is je team verkeerd bezet als jij, als businessstudent, alleen maar omringd wordt door businessstudenten. En dat is alleen maar omdat ze ook geïnteresseerd zijn in het oprichten van een bedrijf en toevallig in hetzelfde college zitten als jij. Dit betekent in de eerste plaats: ga op zoek, wees proactief en verlaat je comfortzone. Want een investeerder heeft een team nodig dat op eigen kracht resultaten kan boeken, zonder externe diensten in te kopen.

Cijfers zeggen meer dan woorden – bewijs je groeipotentieel in het Pitch Deck

Dit punt is de som van de vorige twee punten. Als je erin geslaagd bent een goed team te bouwen en samen de product market fit te bereiken, dan kun je ook een zekere groei aantonen. En dat is precies wat je moet doen: je successen tot nu toe visualiseren en de toekomst van je product voorspellen!

Veel oprichters gaan met een idee op zoek naar een Seed Investment. De facto is een idee echter niets waard. Het kaf van het koren wordt pas gescheiden als het idee wordt uitgevoerd. Investeerders weten dat natuurlijk ook. En het presenteren van alleen maar een idee in het pitch deck zal er dan in de eerste plaats toe leiden dat je een potentiële investeerder te zien krijgt: We hebben nog geen resultaten om te laten zien.

Het tv-programma "Höhle der Löwen" (Lion's Den) bevestigt deze bewering. Hier krijgen bijna alleen oprichters die al resultaten hebben geboekt een investering. Het absolute resultaat speelt slechts een beperkte rol. Doorslaggevender is hoe de groei zich zal ontwikkelen. Als vuistregel geldt dat de omzet of het aantal gebruikers met minstens 5 procent per maand moet groeien.

"Je hebt een geweldig product en een geweldig team. Maar de pitch was sh****!"

Al je werk – de productontwikkeling, de teambuilding, het harde werk om het bedrijf van de grond te krijgen – dat alles is voor niets als je faalt op het moment van de pitch. Omdat je meestal maar vijf minuten hebt.

Dat is precies wat mij overkwam tijdens onze eerste pitch op HTGF. De feedback van de aanwezigen was unaniem: "Jullie hebben een geweldig product en een geweldig team. Maar de pitch was sh****!". Als onze investeringsmanager onze cijfers niet van tevoren grondig had gecontroleerd, hadden we er op dat moment uit gelegen.

Onze belangrijkste fout op dit punt was dat we onze traction niet lieten zien en dat we bepaalde best practices op het gebied van diaontwerp en presentatietechnieken gewoon negeerden. Een klassiek voorbeeld hiervan is een wedstrijdmatrix waarin jouw bedrijf (wie zou dat verbazen :-)) rechtsboven staat of een presentatie over marktpotentieel. In een bepaald stadium is het echter ook de moeite waard om te werken aan kleine dingen in het pitch deck, zoals "sprekende" titels.

Bekijk ons originele pitch deck voor het High Tech Gründerfonds

Je kunt ons pitchdeck van Mai 2016 hier downloaden. En met de oorspronkelijke cijfers. Natuurlijk heb ik er een paar punten uitgehaald; ik heb ook het investeringsbedrag veranderd. Maar 85 procent van de dia's is identiek aan de oorspronkelijke pitch. Je bent van harte welkom om de structuur van de presentatie en de dia's te gebruiken voor je eigen pitch deck. Ze zijn gebaseerd op de HTGF richtlijnen en algemene pitch standaarden.

Conclusie: De focus moet liggen op resultaten

Gefeliciteerd! Het is je gelukt! Sterker nog, ik ben er heel zeker van dat als je de vier punten goed aanpakt, het geen probleem zal zijn om een Seed-Investment te vinden. Zorg er dus voor dat je eerst je idee grondig ontwikkelt en het geschikt maakt voor de productmarkt, dat je een complementair team hebt dat zeer goede resultaten kan leveren en dat je pitch de pitch van je leven is – met echte en relevante cijfers.

Klinkt gemakkelijk, maar dat is het niet 😉 Je moet immers eerst de resultaten bereiken. Uiteindelijk brengt financiering meer rust en eindelijk de mogelijkheid om je werk te professionaliseren en je volledig aan je passie te wijden.

Uiteindelijk is het echter niets meer dan een sprong in het diepe. De belegger vertrouwt erop dat je ook in de toekomst resultaten zult boeken. En één ding is zeker: elke investeerder draait op een gegeven moment de kraan dicht als de resultaten achterblijven bij de mijlpalen.

Met dit in gedachten, veel plezier op je werk en veel succes met het verwerven van je half miljoen euro!

Heb je meer materiaal of informatie nodig over pitchen of het werven van investeerders? Reageer dan gewoon op dit artikel.