Google Web Stories hebben nu een officiële Plugin voor WordPress . Wat zit erachter? Hoe werken Web Stories? En het belangrijkste: is het formaat wel de moeite waard voor uw site?
De opwinding is groot, de beloftes nog groter: Google Web Stories zullen nu gemakkelijker toegankelijk zijn voor internetgebruikers. Met een nieuwe Plugin voor WordPress wil Google zijn Web Stories beschikbaar maken voor een breder publiek.
In theorie betekent dit dat alle gebruikers van WordPress hun eigen Web Stories kunnen maken zonder enige programmeerkennis en kunnen profiteren van de voordelen van het format: beter bereik, hogere engagement rates, meer verkeer. Maar wat zijn Google Web Stories nu precies?
Verhalen op het net: een succesverhaal
Velen zijn al bekend met de verhaalindeling van verschillende sociale netwerken zoals Instagram, Snapchat, Facebook of zelfs WhatsApp. Omdat het korte, visuele inhoud is, trekken ze meer aandacht en een hogere engagement, vooral bij mobiele gebruikers. Zowel op Facebook als op Instagram of WhatsApp delen gebruikers elke dag zo'n 500 miljoen Stories.
Het recept voor succes is heel eenvoudig: Stories bieden informatie in een licht verteerbare vorm en zijn eenvoudig en intuïtief te gebruiken via swipe. Voor makers van inhoud en bedrijven bieden ze een interactief visueel formaat om te communiceren met hun volgers. Het is dus geen verrassing dat Google nu ook zijn Web Stories uitbreidt.
Google Web Stories: de voordelen
Google beschrijft het formaat als volgt:
"Een Web Story is een visueel vertelformaat in de zoekresultaten van Google dat gebruikers naar een schermvullende weergave brengt waar ze items in volgorde kunnen bekijken. Web Stories kunnen ook verschijnen in Google Afbeeldingen, Ontdek en de Google App."
U krijgt dus als het ware een voorproefje, of zelfs het hele verhaal in een nieuwe vorm direct gepresenteerd in de zoekresultaten, in hapjesformaat.
Google Web Stories verschijnen sinds deze zomer voor gebruikers in de vorm van diavoorstellingen met korte tekst op Google mobile search in Google Chrome. Als een gebruiker geïnteresseerd is, hoeft hij alleen maar naar de getoonde preview te gaan en belandt zo al direct in het verhaal.
Dit is een bijzonder meeslepende gebruikerservaring en biedt makers van inhoud op hun beurt nieuwe manieren om hun inhoud aantrekkelijk te maken voor gebruikers - en zo de gebruikerservaring te verbeteren.
Levensduur en SEO
Google heeft het verhaalformaat niet zomaar gekopieerd van de sociale media. Google Web Stories bieden gebruikers niet alleen een interactief, visueel formaat, maar ook vele andere voordelen die een directe invloed hebben op SEO en dus ook op verkeer en conversie.
In tegenstelling tot de meestal kortstondige verhalen in de sociale media, verdwijnen Google Web Stories niet na een bepaalde tijd, maar blijven ze in de zoekresultaten staan. Ook hoeven gebruikers geen specifieke app te gebruiken om de verhalen te zien. Ze verschijnen organisch in de mobiele zoekresultaten op Google Chrome.
In een tijd waarin makers van inhoud worstelen om mobiele gebruikers terug te krijgen uit apps en terug naar hun websites in browsers, maakt dit Google Web Stories oneindig veel waardevoller omdat ze direct in de browser worden afgespeeld.
Het Google-formaat biedt dus een aanzienlijk groter bereik dan verhalen op sociale media. Je kunt bijvoorbeeld via Google search aanzienlijk meer gebruikers bereiken dan via een Instagram story, en tegelijkertijd je zichtbaarheid sneller verbeteren.
Een ander belangrijk verschil met Instagram & Co: Google Web Stories is gebaseerd op de open source aanpak van het AMP initiatief.
Open bron van AMP Stories maakt open toegang mogelijk
AMP is een afgeslankt programmeerformaat afgeleid van HTML, specifiek voor mobiele apparaten. Google introduceerde AMP in 2015. AMP websites laden veel sneller op mobiele apparaten, zelfs met een lage bandbreedte.
Logischerwijs geldt dit ook voor AMP Stories, of Google Web Stories. Voor de gebruikers moet dit resulteren in een gemakkelijke toegang tot informatie. Via Google Stories kunnen gebruikers een eerste indruk krijgen van een webinhoud voordat ze besluiten er dieper op in te gaan.
Voor websites zijn Google Web Stories dan weer een nieuwe manier om hun inhoud beter over te brengen, hun zichtbaarheid in zoekmachines te verbeteren en zo meer verkeer te genereren. Het is ook mogelijk om een affiliate link op te nemen in Google Web Stories. Zo opent het formaat ook nieuwe inkomstenmogelijkheden.
Eerste bètatesters met positieve tussentijdse resultaten
Als enkele van de eerste beta-testers werken grote Amerikaanse mediahuizen als CNN, de Washington Post en online magazines als Mashable en Wired samen met Google Web Stories. Ze laten zien wat er mogelijk is met het formaat. Het tijdschrift "Wired" heeft bijvoorbeeld een verhaal gepubliceerd met de titel Space Photos of the Week.
In Google Web Stories krijgen gebruikers een diavoorstelling te zien die de betreffende ruimtefoto's toont met een korte infotekst. Dit is een elegante en zeer gebruiksvriendelijke manier om gebruikers naar afbeeldingsgalerijen te leiden.
Maar ook langere formaten met maximaal 30 elementen zijn mogelijk. Een Google Web Story van de San Francisco Chronicle, bijvoorbeeld, vertelt het verhaal van een ballettheater en zijn dansers. Dit verhaal combineert korte teksten, afbeeldingen, archieffoto's en video's, wat zeer visueel aantrekkelijk is. Vooral voor gebruikers van mobiele apparaten met kleine schermen is het veel prettiger om langere inhoud in deze vorm in kleine brokjes op te nemen dan via lange tekstformaten.
De mogelijkheden om inhoud visueel te presenteren via Stories zijn dus zeer divers. De feedback van bèta-gebruikers is navenant positief. Greg Manifold, ontwerpdirecteur bij de Washington Post, zegt:
"Web Stories stellen ons in staat onze kwaliteitsjournalistiek in de verf te zetten wanneer er meerdere elementen zijn die we willen samenbrengen. De combinatie van verslaggeving, fotografie, video's en motion graphics geeft lezers een visueler ingangspunt wanneer ze op zoek zijn naar onze berichtgeving."
Maar tot nu toe zat er een groot addertje onder het gras bij het gebruik van Google Web Stories: ze zijn vrij ingewikkeld te programmeren.
Voor grote uitgevers is dat misschien geen probleem. Maar voor de gemiddelde maker van inhoud, is het een obstakel geweest. Dat is precies wat Google's nieuwe Web Stories WordPress Plugin zou kunnen veranderen.
Hoe Google Web Stories werken voor WordPress
Voor het eerst biedt het een bouwpakket om Google Web Stories te integreren in WordPress . De Plugin is er sinds deze zomer. In het begin was het echter alleen beschikbaar in een beta-versie. Nu heeft Google aangekondigd dat de bètafase voorbij is. De Plugin kan dus rechtstreeks in WordPress worden geïnstalleerd.
Eenmaal geïnstalleerd, verschijnt het in het dashboard en biedt WordPress gebruikers verschillende sjablonen waarmee ze hun eigen Google Web Stories kunnen bouwen via een editor.
Google heeft een aantal richtlijnen opgesteld voor zijn Web Stories waar makers van inhoud zich aan moeten houden bij het maken ervan:
- Volledigheid: De Web Story moet volledig zijn, het hele verhaal vertellen en niet te commercieel zijn.
- Affiliate programma's: Als je partnerlinks in je stories gebruikt, raadt Google aan slechts één partnerlink per story te gebruiken.
- Lengte van de Web Story: Verhalen moeten minimaal vijf en maximaal 30 pagina's lang zijn, het streven moet tien tot 20 pagina's zijn.
- Titellengte: De titel moet zo kort mogelijk zijn, Google adviseert minder dan 40 tekens.
- Tekst: De tekst per pagina moet ook kort zijn (minder dan 200 tekens per pagina). Op elke pagina mag slechts één onderwerp besproken worden.
- Video: Video's mogen hoogstens 15 seconden per pagina duren, met een maximum van 60 seconden per pagina. Bovendien raadt Google aan om waar mogelijk ondertitels op te nemen.
De sjablonen in Plugin zijn grafisch van zeer hoge kwaliteit, zodat ze ook visueel aantrekkelijk zijn. Als u nu een van de sjablonen kiest, kunt u die via een editor individualiseren. Afzonderlijke dia's kunnen worden gekopieerd, verwijderd of bewerkt.
Bij het bewerken kunt u bijvoorbeeld tekst of geometrische vormen invoegen. Alle elementen kunnen dan meer in detail worden bewerkt. Zo kunt u bijvoorbeeld het teksttype, de grootte of de kleur aanpassen, evenals de grafische elementen.
Nieuwe dia's kunnen ook worden ingevoegd. Eerst verschijnt er een lege dia. U kunt het vervolgens vullen met afbeeldingen, video's of grafieken uit uw eigen WordPress mediabibliotheek en het verder bewerken met de editor. Om de verhalen in verband met een bepaald artikel in Google search te laten verschijnen, moet je ze echter aan elkaar koppelen in WordPress . Dit gebeurt in vijf stappen:
- Men creëert een post in WordPress .
- Hiervoor bouwt u een Google Web Story met de Plugin.
- U publiceert het verhaal via het Web Stories Dashboard in WordPress .
- In de preview van het verhaal kun je nu de link naar het verhaal laten zien.
- Deze kan dan via een Gutenberg blokelement in de gewenste WordPress post worden geïntegreerd. Het verhaalblok kan bijvoorbeeld duidelijk zichtbaar tussen de titel en de teasertekst worden geplaatst. De link naar het Google Web Story kan dan worden ingesloten in het blok.
Weet je nog steeds niet hoe je een Web Story kunt invoegen in een bericht op WordPress? Dan raden wij de volgende video-handleiding aan:
Zijn Google Web Stories de moeite waard?
Zoals hieruit blijkt, is de WordPress -Plugin nog niet erg gebruiksvriendelijk in zijn toepassing. Dit is te wijten aan het feit dat het maken van Web Stories nogal tijdrovend is, omdat u elk element afzonderlijk moet configureren. Ook is er geen mogelijkheid om bijvoorbeeld pittige citaten of koppen uit de WordPress tekst naar de bijbehorende diashow te slepen of zelfs automatisch te laten slepen.
Het is ook niet gegarandeerd dat Google een specifieke Web Story in de zoekresultaten zal weergeven. Tot nu toe plaatst Google Web Stories niet zo prominent als video-inhoud in de zoekresultaten. Dus is het de tijd en moeite waard?
Het antwoord is, zoals zo vaak, het hangt ervan af. Als de brontekst bijvoorbeeld geen beeldmateriaal van hoge kwaliteit biedt, maar alleen foto's in lage resolutie, zal het antwoord waarschijnlijk "nee" zijn. Dit komt omdat Google Web Stories de voorkeur geeft aan visuele inhoud van hoge kwaliteit wanneer deze wordt weergegeven.
Maar als er bijvoorbeeld een tekst is met aansprekende visuele inhoud - een uitgebreid recept of een reisverslag met foto's van hoge kwaliteit - ziet het er weer anders uit. Hier kan een plaatsing in Google Web Stories het verkeer naar de website aanzienlijk verhogen. Ook kan een jongere doelgroep zich meer aangetrokken voelen tot de visuele presentatievorm van Stories dan een oudere doelgroep. De jongere doelgroep is via sociale media al jaren bekend met het verhaalconcept.
Een kwestie van het medium – en de doelgroep
Een andere factor is: welk apparaat gebruikt de doelgroep om toegang te krijgen tot de inhoud? Aangezien Google Web Stories alleen op mobiele apparaten worden weergegeven, is de inspanning voor de stories niet de moeite waard als de beoogde gebruikersgroep de website voornamelijk op de desktop gebruikt. Maar ook dat kan veranderen. Gezien de inspanningen van Google rond zijn Web Stories en het succes van het formaat in sociale media, is het heel goed denkbaar dat Google zijn Web Stories meer zal pushen.
Als Web Stories alleen zo succesvol zijn als op sociale media, zal het niet lang duren voordat programmeurs nieuwe tools aanbieden voor het bewerken en maken van webverhalen. Vooral WordPress biedt hiervoor enorme mogelijkheden door zijn grote Plugin marktplaats – zowel voor ontwikkelaars als voor websitebeheerders.
Hoewel Google Web Stories zeker niet geschikt zijn voor elke context, biedt Google een nieuw formaat om inhoud op een gebruiksvriendelijke manier te presenteren. Als u twijfelt, moet u Web Stories gewoon uitproberen om te zien of de inspanning de moeite waard is voor uw eigen project.
