Wat zou WordPress zonder plugins zijn? Er staan er meer dan 50.000 in het officiële overzicht. Maar het is als het zoeken naar een naald in een hooiberg om de juiste keuze te maken in deze wirwar van uitbreidingen. Dit artikel helpt jij bij het zoeken naar de beste plugins. Zodat WooCommerce en WordPress zo veilig mogelijk blijven.

Met de hier gepresenteerde tips is er geen garantie dat je altijd de juiste keuze voor een plugin maakt. Maar de hitrate zal zeker toenemen. Dus laten we aan de slag gaan! We beginnen met een niet zo eenvoudige vraag:

Waar kun je de WordPress plugins vinden?

Er is, natuurlijk, het officiële telefoonboek WordPress .org. En marktplaatsen zoals CodeCanyon van Envato - die ook ThemeForest beheren. Of verschillende kleinere winkels voor individuele Plugins. Ontwikkelaars kunnen Plugins ook vinden op Github. Maar voor automatische Plugins is een extra uitbreiding nodig. En niet elke Plugin ondersteunt deze techniek, dus dit is iets voor gevorderde gebruikers.

Laten we beginnen met WordPress.org. Helaas is de zoekfunctie daar allesbehalve goed. Er is alleen een full text search en een tagged keyword search. Een exacte filtering op basis van het aantal actieve installaties, het aantal of het niveau van de beoordelingen, de compatibiliteit, het aantal opgeloste supportvragen en dergelijke is niet mogelijk.

Wat vooral ontbreekt is een opdracht aan andere Plugins. Het is dus niet mogelijk om op een gestandaardiseerde manier te zoeken naar Plugins , wat een aanvulling is op andere uitbreidingen - zoals WooCommerce of Contact Form 7 - vullen elkaar aan.

Vaak werkt dit via geschikte tags, bijvoorbeeld /plugins/tags/woocommerce/. Maar niet altijd. Of de zoekresultaten bevatten ook ongeschikte Plugins. Voor een eerste inventarisatie kan het dus geen kwaad om eerst op Google te gaan zoeken.

Tip: Er zijn verschillende "best of" collecties voor de meeste gebruikssituaties, en die worden vaak jaarlijks vernieuwd. Je kunt ze gebruiken als een goed uitgangspunt voor het kiezen van je plug-ins. Je kunt ook zoeken in een voorselectie zoals de Tidy Repo.

Maar de beste tip komt nu:

Er gaat niets boven een directe aanbeveling!

De meest veelbelovende aanknopingspunten voor een goed Plugins komen van rechtstreekse gesprekken met de gemeenschap. Op WordCamps en lokale meetups, kunt u uw eisen in detail beschrijven. En bovenal, je kunt er vragen stellen. Dit is de snelste manier om een geschikte Plugin te vinden.

Soms organiseren Meetups ook Plugin rondes, waar goede Plugins wordt verzameld. Leuke samenvattingen zijn te vinden op de blogs van de Meetups Hamburg en Stuttgart. Over Stuttgart gesproken: in november vindt WordCamp Stuttgart er plaats - met veel lezingen en tips over goed Plugins!

De kwaliteit van een plugin inschatten

Nu heb je een aantal plugins en in het beste geval een heel precies idee van welke functies je nodig hebt. Idealiter heb je een checklist met de benodigde functies. En nu? Hoe kun je het kaf van het koren scheiden?

Wanneer voor het laatst geüpdatet

Ik volg hier geen strikt plan, maar gebruik gewoon mijn gezonde verstand. Een plugin die 7 jaar geleden voor het laatst werd geüpdatet, is niet meer bruikbaar. Tenzij het zo eenvoudig is dat het slechts uit enkele regels code bestaat en het gebruikte filter al 7 jaar niet meer is veranderd. Hier helpt een blik op het supportforum. Is deze vraag al eerder besproken? En als dat zo is, werd het dan beantwoord door de auteur? Of door een ander lid van de gemeenschap?

Voor een eerste inschatting is deze waarde een van de belangrijkste criteria voor een actieve ontwikkeling van plugins. Maar omdat er een paar maanden zijn verstreken, zou ik de plugin nog niet opgeven. Er zijn meer punten die een licht kunnen werpen op het nut van de plugins.

Hoeveel actieve installaties?

Het aantal installaties is een andere indicator. Weinig installaties zijn niet noodzakelijkerwijs een teken van een slechte plugin. Is de plugin misschien erg nieuw? Of is de functie alleen interessant voor een zeer selecte doelgroep? Deze waarde moet altijd in de context worden gezien. Aan de andere kant geven honderdduizenden of miljoenen gebruikers duidelijk aan dat een plugin populair is en anderen al heeft overtuigd.

Niet iedereen is bekend met deze extra bron van informatie, bijvoorbeeld: Rechts in de zijbalk staat een item met de naam "Uitgebreide weergave". Daar vind je de infographic "Groei van actieve installaties", met een geschiedenis van de installaties. Zo kun je gemakkelijk "stervende" plugins herkennen.

Met welke versie compatibel?

Samen met de informatie over compatibiliteit creëert dit een impressie. Het help je bij het selecteren van de kandidaten voor de taak. De versie moet natuurlijk altijd de huidige WordPress-versie zijn. Maar zelfs kleine vertragingen zijn vaak oké, zolang de plugin geen grote problemen veroorzaakt. Als het die heeft, laat een blik op het bijbehorende ondersteuningsforum dat al zien.

Hoe ziet de support eruit?

Plugins konden in het verleden erg populair zijn geweest (veel downloads), maar de ontwikkelaar is gestopt met de verdere ontwikkeling ervan. Misschien is de technologie ook wel verouderd. Of de functie is al opgenomen in de WordPress-Core. Hier helpt het om de pluginbeschrijving goed te lezen. Ook een kijkje op het supportforum kan belangrijke informatie opleveren. Zijn er threads voorhanden die de status van de plugins beschrijven? Zijn de laatste vragen allemaal onbeantwoord of al jaren oud?

Goede beoordelingen, slechte beoordelingen

De sterren-beoordelingen geven slechts een zeer onduidelijk beeld van de plugin. De meeste extensies die pro-versies aanbieden, vragen de gebruikers om hun gratis versie buitensporig veel 5-sterren-beoordelingen te geven. Dus deze informatie is meestal niet echt nuttig. Ik lees geen honderden lofprijzingen. Als ze al van echte gebruikers komen. Want ook hier proberen mensen te sjoemelen om de zaak te promoten.

Ik lees liever de recensies door met 1 tot 2 sterren. Dat zijn er hooguit een paar. En ze laten zien hoe met kritiek wordt omgegaan. Is de auteur/schrijfster van Plugins bereid te reageren? En zo ja, hoe? Wordt het onvriendelijk of blijft het professioneel? Dit zegt vaak meer dan een "Geweldig Plugin! Zou het aanbevelen." - zonder verdere aanwijzingen.

Voor zeer jonge Plugins met weinig beoordelingen, kunt u het gemiddelde volledig negeren. Met minder dan 50 evaluaties zijn de schommelingen nog veel te groot. Hier helpt alleen een nauwkeurige zifting. Van wanneer zijn de kijkcijfers? Heeft de Plugin misschien alleen in het begin problemen gehad, maar zijn die allang opgelost?

Is de plugin veilig?

Het merendeel van de geïnfecteerde WordPress -installaties wordt veroorzaakt door beveiligingslekken in (vaak verouderde) Plugins. Het kan dus geen kwaad om te controleren of Plugin beveiligingsproblemen had of nog steeds heeft. Een zoekopdracht in de Sucuri database naar de naam Plugin zal eventuele problemen aan het licht brengen. Bijvoorbeeld: https://wpvulndb.com/search?text=yoast.

Is de ontwikkelaar van de plugin serieus?

Vooral als de tot nu toe gevonden gegevens geen duidelijke conclusies toelaten, heb je meer gegevens nodig. Laten we dus de links volgen die ons nog worden aangeboden. Onderaan de plugin pagina staat het item "Contributors & Developers" met links naar de profielen. Hier vind je de andere plugins, indien van toepassing, inclusief beoordeling en aantal actieve installaties. Ook de andere activiteiten van de ontwikkelaars. Dit geeft meestal een beter beeld van de plugin. Als je weet dat de auteur andere plugins heeft die zeer goed beoordeeld worden. En die hoge installatiecijfers hebben.

Gratis of "Premium" - hoe duurzaam is de plugin?

Veel van de grotere plugins in het officiële overzicht, die al een tijdje bestaan en actief worden ontwikkeld, maken gebruik van het freemium-model. Er is dus een gratis plugin, maar ook een pro-versie met meer mogelijkheden of meer ontwerpen - afhankelijk van het type plugin. Deze plugins zijn vaak de betere keuze. Want daarachter zit een werkend bedrijfsmodel dat verdere ontwikkeling en ondersteuning financiert.

Gratis Plugins komt daarentegen vaak van individuele ontwikkelaars die soms geen tijd hebben voor hun Plugin . Er zijn ook verenigingen van ontwikkelaars, zoals het Plugin Collective. Het onderhoudt onder andere de populaire extensies Antispam Bee en Statify. Maar zelfs dit is geen garantie voor de permanente ontwikkeling van een Plugins.

En zoals vaak het geval is, zijn er ook zwarte schapen aan de andere kant. Freemium-Plugins, die zo sterk beperkt en dus "kreupel" zijn dat de gratis versie eigenlijk geen zin meer heeft. Helaas helpt hier alleen een uitgebreide test van de Plugins, in een afzonderlijke testomgeving.

Abonnementen of eenmalige betaling

Als de keuze op een premium-plugin is gevallen, dan is het de moeite waard om het betalingsmodel eens nader te bekijken. Als je maar één keer voor de plugin betaalt, dan is het zeker goed voor je portemonnee. Maar niet noodzakelijkerwijs voor die van de ontwikkelaar. Het geheel is dus alleen maar de moeite waard als steeds meer nieuwe klanten de plugin kopen. Dat genereert op zijn beurt meer support-vragen. Op deze manier kan een plugin-bedrijf zichzelf kapot maken.

Daarom is ook hier een gevoel voor proportie vereist. Is het een complexe plugin, die voortdurend verder moet worden ontwikkeld om de technische innovaties bij te houden? Dan is een abonnement helemaal goed en terecht. Als de plugin daarentegen een leuke gimmick is - en het dient slechts als een kleine extra functie - dan lijkt een eenmalige betaling meer op zijn plaats.

Wat kun je doen als er problemen zijn?

Je mag nooit uitsluiten dat het probleem zich op 30 cm van de monitor bevindt. De betere plugins zijn goed gedocumenteerd. Ofwel in de plugin-beschrijving en in de FAQ-sectie, ofwel met screenshots en soms zelfs met geillustreerde video's. Soms is deze informatie zo complex dat het geheel op een aparte website staat. In ieder geval is dit je eerste uitgangspunt. Misschien is een onjuiste bediening wel het probleem.

"Test die zich voor eeuwig bindt, als er niet iets beters gevonden kan worden!" Of om het anders te zeggen: Test de boel voordat je live gaat, zodat er later geen problemen zijn. In het beste geval heb je je eigen testinstallatie opgezet. Misschien op een subdomein of als staging-omgeving.

Hier kun je plugin-conflicten, prestatieproblemen en eventuele foutmeldingen vooraf bestuderen. Veroorzaakt de PHP-versie problemen? Staat er iets in de errorlog? Is de website ineens heel traag? Dat zou je het best vooraf moeten testen, voordat je live-website beschadigd wordt.

Tip: Lees ook ons artikel Hoe WordPress fouten op te lossen. Daarin tonen wij u stap voor stap hoe u vier van de meest voorkomende WordPress fouten kunt herstellen.

En als het kind in de put is gevallen? Dan is er nog de site gezondheid-Plugin. Met de troubleshooting mode kunt u alle Plugins deactiveren voor de admin alleen en overschakelen naar een standaard thema. Daarna kunt u de Plugins en de Theme afzonderlijk opnieuw activeren. Op die manier kunt u een Plugin conflict opsporen.

Als dat niet helpt, dan is het ondersteuningsforum de volgende stap. Soms is er ook elders steun beschikbaar. Volg gewoon de informatie in de plugin beschrijving.

Alleen als dit alles niet helpt, kunt u een slechte beoordeling achterlaten. Als je geluk hebt, krijg je een nuttig antwoord - en kun je daarna je beoordeling aanpassen. Dit maakt de ontwikkelaar gelukkig. En het helpt andere Plugin-zoekers bij de beoordeling van de Plugins...

Niets is eeuwig.

Noch dit artikel, noch het "leven" van een plugin. Zelfs de beste plugins worden soms verkocht, hebben veiligheidslekken of het bedrijf dat er achter zit heeft problemen. Dus ook na succesvolle selectie, installatie en gebruik moet je regelmatig de voortgang van de plugins volgen.

Zijn er nog updates? Is de plugin nog steeds compatibel met de huidige WordPress versie? Als je hier problemen hebt, dan moet je overwegen om de uitbreiding te vervangen. Maar met de tips uit dit artikel is dat nauwelijks het geval 😉

Hoe ga jij te werk bij de keuze voor een plugin? Heb je een ander plan van aanpak? Is er nog iets anders te overwegen? Of ben ik een belangrijk criterium vergeten? Laat het me dan weten in de comments!