Wat zou WordPress zijn zonder plugins? Er staan er meer dan 50.000 in de officiële directory. Maar het is als het spreekwoordelijke zoeken naar een speld in een hooiberg om de juiste keuze te maken in deze wirwar van extensies. Dit artikel helpt je de beste plugins te vinden.

Met de hier gepresenteerde tips is er geen garantie dat je altijd gelijk hebt bij het kiezen van je plugins, maar de hitrate zal zeker toenemen. Dus laten we beginnen! Laten we beginnen met een niet zo eenvoudige vraag:

Waar kun je de WordPress plugins vinden?

Er is natuurlijk het officiële telefoonboek WordPress.org. En marktplaatsen zoals CodeCanyon van Envato - die ook Themeforest beheren. Of verschillende kleinere winkels voor individuele plugins. Je kunt ook plugins vinden op Github. Maar voor automatische plugins is een extra extensie nodig. En niet elke plugin ondersteunt deze technologie, dus dit is meer voor gevorderde gebruikers.

Laten we beginnen met WordPress.org. Helaas is de zoekfunctie daar allesbehalve goed. Er is alleen een full text search en een tagged keyword search. Een exacte filtering op basis van het aantal actieve installaties, het aantal of het niveau van de beoordelingen, de compatibiliteit, het aantal opgeloste supportvragen en dergelijke is niet mogelijk.

Wat vooral ontbreekt is een toewijzing aan andere plugins. Dit betekent dat het niet mogelijk is om te zoeken naar plugins die andere extensies aanvullen - zoals WooCommerce of Contact Form 7.

Dit werkt vaak via geschikte tags, bijvoorbeeld /plugins/tags/woocommerce/. Maar niet altijd. Of de zoekresultaten kunnen ook ongeschikte plugins bevatten. Het kan daarom geen kwaad om een Google-zoekopdracht te starten voor een eerste inventarisatie.

Tip: Er zijn verschillende "best of" collecties voor de meeste use cases, en deze worden vaak jaarlijks bijgewerkt. Je kunt ze gebruiken als een goed startpunt voor het selecteren van je plugins. Je kunt ook zoeken in een voorselectie zoals de Tidy Repo.

Maar de beste tip komt nu:

Er gaat niets boven een directe aanbeveling!

De meest veelbelovende aanknopingspunten voor goede plugins komen uit de directe dialoog met de community. Je kunt je eisen gedetailleerd beschrijven op WordCamps en op (Duitse) lokale meetups. En bovenal kun je daar vragen stellen. Dit is de snelste manier om een geschikte plugin te vinden.

Soms organiseren meetups ook pluginrondes waar goede plugins worden verzameld. Leuke samenvattingen zijn daarom te vinden op de blogs van de meetups in Hamburg en Stuttgart.

De kwaliteit van een plugin inschatten

Nu heb je een aantal plugins en in het beste geval een heel precies idee van welke functies je nodig hebt. Idealiter heb je een checklist met de benodigde functies. En nu? Hoe kun je het kaf van het koren scheiden?

Wanneer voor het laatst geüpdatet

Ik volg hier geen strikt plan, maar gebruik gewoon gezond verstand. Een plugin die 7 jaar geleden voor het laatst is bijgewerkt, is waarschijnlijk niet meer bruikbaar. Tenzij het zo eenvoudig is dat het maar uit een paar regels code bestaat en het gebruikte filter misschien al 7 jaar niet echt is veranderd. Een kijkje op het ondersteuningsforum zal hier helpen. Is deze vraag ooit besproken? En zo ja, is er antwoord op gegeven?

Voor een eerste beoordeling is deze waarde een van de belangrijkste criteria voor een actieve ontwikkeling van de plugin. Maar alleen omdat er een paar maanden voorbij zijn gegaan, zou ik de plugin nog niet opgeven. Er zijn meer punten die informatie kunnen geven over het nut van de plugin ...

Hoeveel actieve installaties?

Het aantal installaties is een andere indicator. Weinig installaties is niet noodzakelijkerwijs een teken van een slechte plugin. Is de plugin misschien erg nieuw? Of is de functie alleen interessant voor een zeer kleine doelgroep? Deze waarde moet daarom altijd in context worden gezien. Aan de andere kant geven honderdduizenden of miljoenen actieve installaties duidelijk aan dat een plugin populair is en anderen al heeft overtuigd.
Niet iedereen kent bijvoorbeeld deze extra informatiebron: Aan de rechterkant van de zijbalk staat het item "Uitgebreide weergave". Daar vind je aanvullende informatie over de versie en het aantal downloads, maar je moet weten dat het aantal downloads over korte perioden sterk kan schommelen. Plugins worden vaak binnen één of twee weken na een update zeer vaak gedownload, wat natuurlijk weinig zegt over de kwaliteit van de plugin zelf.

Met welke versie compatibel?

De versie moet natuurlijk altijd de nieuwste WordPress versie zijn. Maar zelfs kleine vertragingen zijn prima, zolang de plugin geen grote problemen heeft. Een kijkje op het bijbehorende ondersteuningsforum zal je laten zien of dat zo is.

Hoe ziet de support eruit?

Plugins waren in het verleden misschien erg populair (veel gedownload), maar ze worden niet meer ontwikkeld. Misschien is de technologie ook verouderd. Of de functie is al opgenomen in de WordPress kern. In dit geval helpt het om de beschrijving van de plugin goed te lezen. Een kijkje op het ondersteuningsforum kan ook belangrijke informatie opleveren. Zijn er threads die de status van de plugin beschrijven? Zijn de laatste vragen allemaal onbeantwoord of al jaren oud?

Goede beoordelingen, slechte beoordelingen

De beoordelingen met sterren geven alleen een heel onduidelijk beeld van de plugin. De meeste extensies die Pro-versies aanbieden vragen gebruikers van hun gratis versie overdreven om 5-sterren beoordelingen. Deze informatie is daarom meestal niet echt nuttig. Ik lees ook niet door de honderden lovende reacties heen, als ze al van echte gebruikers komen. Want ook hier wordt geprobeerd vals te spelen om de zaken vooruit te helpen.

Ik lees liever de recensies met 1 tot 2 sterren. Dat is in het beste geval minder. En ze onthullen hoe er met kritiek wordt omgegaan. Is er iemand die snel ter plaatse is en stelling neemt? En zo ja, hoe? Is het onvriendelijk of blijft het professioneel? Dat zegt vaak meer dan een "Geweldige plugin! Ik zou het anderen aanraden." - zonder verdere informatie.

Bij zeer jonge plugins met weinig beoordelingen kun je de gemiddelde waarde volledig negeren. Met minder dan 50 beoordelingen zijn de schommelingen nog veel te hoog. Het enige dat hier helpt is een nadere blik. Van wanneer zijn de beoordelingen? Had de plugin misschien alleen in het begin problemen, maar zijn die allang opgelost?

Is de plugin veilig?

Het merendeel van alle geïnfecteerde WordPress installaties wordt veroorzaakt door beveiligingslekken in (vaak verouderde) plugins. Het kan dus geen kwaad om te controleren of de plugin beveiligingsproblemen had of nog steeds heeft.

Heeft de persoon/het team achter de plugin een goede reputatie?

Vooral als je op basis van de tot nu toe gevonden gegevens geen duidelijke conclusies kunt trekken, heb je meer gegevens nodig. Dus laten we de links volgen die ons worden aangeboden. Onderaan de pluginpagina staat de sectie "Contributors & Developers" met links naar de profielen. Hier kun je de andere plugins vinden, inclusief de waardering en het aantal actieve installaties. Ook de andere activiteiten. Dit geeft je meestal een beter overzicht van de plugin. Als je weet dat er andere plugins zijn die uitstekend worden onderhouden door de persoon of het team en hoge installatiecijfers hebben.

Gratis of "Premium" - hoe duurzaam is de plugin?

Veel van de grotere plugins in de officiële directory, die al een tijdje bestaan en actief worden ontwikkeld, maken gebruik van het freemium model. Dit betekent dat er een gratis plugin is, maar ook een Pro versie met meer functies of extra ontwerpen - afhankelijk van het type plugin. Deze plugins zijn vaak de betere keuze. Dit komt omdat ze worden ondersteund door een goed werkend bedrijfsmodel dat verdere ontwikkeling en ondersteuning financiert.

Gratis plugins daarentegen worden vaak gemaakt door individuen die soms geen tijd hebben voor hun plugin. Er zijn ook organisaties zoals het Plugin Collectief. Het onderhoudt onder andere de populaire extensies Antispam Bee en Statify. Maar zelfs dit is geen garantie voor de ontwikkeling van een plugin op de lange termijn.

En zoals zo vaak het geval is, zijn er ook zwarte schapen aan de andere kant. Freemium plugins die zo ernstig beperkt en daardoor "kreupel" zijn dat de gratis versie geen zin meer heeft. Helaas kan alleen uitgebreid testen van de plugins in een aparte testomgeving hier helpen.

Abonnementen of eenmalige betaling

Als je kiest voor een premium plugin, dan is het de moeite waard om het betaalmodel onder de loep te nemen. Als je maar één keer betaalt voor de plugin, is dat zeker goed voor je portemonnee. Maar niet per se voor het ontwikkelteam. Het geheel loont alleen als steeds meer nieuwe mensen de plugin kopen. Dit genereert op zijn beurt weer meer ondersteuning. Dit is hoe een plugin bedrijf zichzelf kan vernietigen.

Daarom is ook hier een gevoel voor proportie vereist. Is het een complexe plugin, die voortdurend verder moet worden ontwikkeld om de technische innovaties bij te houden? Dan is een abonnement helemaal goed en terecht. Als de plugin daarentegen een leuke gimmick is - en het dient slechts als een kleine extra functie - dan lijkt een eenmalige betaling meer op zijn plaats.

Wat kun je doen als er problemen zijn?

Je moet nooit uitsluiten dat het probleem 30 tot 50 cm voor de monitor zit. De betere plugins zijn goed gedocumenteerd. Hetzij in de plugin beschrijving of in de FAQ sectie en geïllustreerd met schermafbeeldingen en soms zelfs video's. In sommige gevallen is deze informatie zo complex dat het geheel is uitbesteed aan een eigen website. In ieder geval is dit je eerste startpunt. Misschien is het probleem gewoon een bedieningsfout.

"Test degenen die zich voor altijd vastleggen om te zien of je niet iets beters kunt vinden!" Met andere woorden: test alles wat je kunt voordat je live gaat, zodat er later geen problemen zijn. Idealiter heb je hiervoor een eigen testinstallatie opgezet. Misschien op een subdomein, of als staging-omgeving.

Hier kun je vooraf kijken naar pluginconflicten, prestatieproblemen en eventuele foutmeldingen. Veroorzaakt de PHP-versie problemen? Verschijnt er iets in het foutenlogboek? Is de website plotseling helemaal traag? Je kunt dit het beste allemaal testen voordat het invloed heeft op je live website.

Tip: Je kunt ook ons artikel"WordPress fouten oplossen" lezen. Daarin laten we je stap voor stap zien hoe je vier van de meest voorkomende WordPress fouten kunt oplossen.

En als het kind in de put is gevallen? Dan is er de Site Health plugin. Met de probleemoplossingsmodus kun je alle plugins alleen voor de admin deactiveren en overschakelen naar een standaardthema. De plugins en het thema kunnen dan afzonderlijk opnieuw worden geactiveerd. Zo kun je een pluginconflict opsporen.

Als dit niet helpt, is het ondersteuningsforum de volgende stap. Soms is ondersteuning ook elders beschikbaar. Volg gewoon de informatie in de beschrijving van de plugin.

Als dit allemaal niet helpt, kun je ook een slechte beoordeling achterlaten. Met een beetje geluk krijg je een nuttig antwoord - en je kunt je beoordeling achteraf ook nog aanpassen.

Niets is eeuwig

Noch dit artikel, noch de levenscyclus van een plugin. Zelfs de beste plugins worden soms verkocht, hebben beveiligingslekken of het bedrijf erachter heeft problemen. Zelfs na het succesvol selecteren, installeren en gebruiken van een plugin, moet je daarom regelmatig de verdere voortgang van de plugin in de gaten houden.

Zijn er nog updates? Is de plugin nog compatibel met de huidige WordPress versie? Als je hier problemen hebt, dan moet je overwegen om de extensie te vervangen. Maar met de tips in dit artikel zal dat waarschijnlijk niet het geval zijn 😉

Hoe ga jij te werk bij de keuze voor een plugin? Heb je een ander plan van aanpak? Is er nog iets anders te overwegen? Of ben ik een belangrijk criterium vergeten? Laat het me dan weten in de comments!