Los objetivos climáticos son elevados, al igual que el crecimiento de los centros de datos. El mundo debe llegar a ser neutral desde el punto de vista climático en unos 30 años. La empresa Cloud & Heat muestra cómo ambos pueden trabajar juntos.

Esta semana hemos tenido el privilegio de asistir a la ceremonia de inauguración de un nuevo centro de datos Cloud & Heat en Frankfurt. El concepto es absolutamente único y muestra cómo puede ser un futuro en el que la ecología y el crecimiento digital estén en armonía.

El crecimiento de los centros de datos está por las nubes 

Ahora Fráncfort no sólo es mundialmente conocida como sede bancaria, sino que se ha convertido en uno de los centros digitales de Europa. Todos los grandes proveedores de la nube, desde Microsoft a Amazon, han abierto ya grandes centros de datos en Fráncfort. La superficie de los centros de datos es actualmente de 450.000 m² y se prevé que aumente a 600.000 m² en 2020.

Fráncfort es ya el mayor centro de Internet del mundo en términos de tráfico de datos, por delante de Ámsterdam y Londres. Hay un total de 340 nodos de Internet en todo el mundo, 165 en Europa y 80 en Norteamérica.

Los centros de datos como parte importante de la economía

En 2014, el número de empleados directos en la industria de los centros de datos era de 120.000, lo que ya era superior a los 105.000 empleados de la industria aeroespacial. Es importante tener en cuenta que la digitalización con los coches de conducción autónoma y el Internet de las Cosas aún no ha comenzado realmente.

En Toyota, se supone que sólo los vehículos autónomos, que circularán en pruebas y proyectos piloto en 2025, intercambiarán unos 10 exabytes al mes entre sí y con la nube. Eso supondrá unas 10.000 veces más que en la actualidad.

En resumen, esto significa: Los centros de datos hace tiempo que dejaron de ser un tema marginal para nuestra economía y seguirán ganando en importancia en el futuro.

El lado oscuro del crecimiento

Por muy bonito que sea este crecimiento para nuestra economía, es igualmente desafiante para nosotros como personas. El consumo de electricidad de los centros de datos de Fráncfort ya supera la demanda de electricidad del aeropuerto de Fráncfort. En Fráncfort se gastan dos mil millones de euros sólo en energía.

Los aproximadamente 50.000 centros de datos de Alemania consumieron más de 11.000 millones de kWh de electricidad en 2016. Con una media de 4.150 kWh de electricidad para un hogar de 4 personas, esto corresponde al consumo de 2,65 millones de hogares. Con 9,9 millones de hogares de 4 personas en total, esto supone más de una cuarta parte de todos los hogares de 4 personas de Alemania.

Los centros de datos consumen tanta electricidad como 2,65 millones de hogares de 4 personas.

Por lo tanto, hay una gran necesidad de ideas innovadoras para no frenar el crecimiento digital y seguir limitando la huella ecológica.

La refrigeración por aire como culpable

Entonces, ¿cómo se diseña el centro de datos más eficiente energéticamente del mundo y qué significa realmente la eficiencia energética para los centros de datos?

La cifra central actual es el valor PUE (Factor de Eficacia del Uso de la Energía). Simplemente divide la demanda total de energía de un centro de datos dentro de sus límites por la demanda de energía requerida por la propia infraestructura informática.

Un ejemplo simplificado

Si necesito 400 kWh para la refrigeración de un rack de servidores y 1000 kWh para el propio rack de servidores, el PUE es de 1,4. Esto es el resultado de 1400 kWh de demanda energética total (1000 kWh para la TI + 400 kWh para el resto) / 1000 kWh para la propia TI. En consecuencia, un PUE de 1,0 representa el centro de datos perfecto en términos de eficiencia energética, ya que un valor inferior a uno no es posible.

Los servidores están cuatro veces más calientes que una placa de cocina

El ejemplo anterior muestra dónde está el problema. Hoy en día, la refrigeración por aire sigue siendo estándar, lo que lleva a PUEs de 1,4. Los servidores se ventilan y el aire se enfría en un circuito mediante sistemas de refrigeración.

Si reduces la superficie de un servidor a la de una placa de cocción, es cuatro veces mayor. Es lógico que se necesite mucha energía para la refrigeración.

Nube y Calor: Récord mundial con un valor PUE de 1,014

La refrigeración por agua como arma secreta

Lo que se comprendió hace décadas en Porsche y en el sector del automóvil aún no ha llegado ni de lejos a los centros de datos. El agua puede absorber el calor 3300 veces mejor y conducirlo 20 veces mejor que el aire. Así que tiene sentido aprovechar estas propiedades para refrigerar las hojas de los servidores. Esto es exactamente lo que ofrece la empresa Megware de Dresde.

Con un concepto global inteligente creado por Cloud & Heat, esto supone un récord mundial con un valor PUE de 1,014.

Nivel 2: El siguiente nivel de eficiencia

La genialidad del concepto es que el agua calentada se utiliza para calentar los edificios. En concreto, en el centro de datos de Fráncfort se pueden ahorrar 40.000 euros al año en costes de calefacción, ya que un hotel y un restaurante del mismo edificio se abastecen con el calor residual de los servidores. En términos de valor energético, esto corresponde a 150 casas de bajo consumo.

El PUE no va lo suficientemente lejos

El problema de la medición actual de la eficiencia energética: el parámetro central sólo tiene en cuenta la energía que se genera dentro del centro de datos. Por tanto, el uso posterior de la energía fuera del centro de datos no influye en la eficiencia energética clásica.

El ERE como nueva medida

Por tanto, es necesario un ratio que tenga en cuenta la reutilización de la energía. El ERE (Eficacia de la Reutilización de la Energía) es, por tanto, el indicador obsoleto antes mencionado menos la energía reutilizada. En un mundo perfecto, esto sería cero: toda la energía total se reutiliza. En el centro de datos de Cloud & Heat en Fráncfort, este valor es actualmente de un máximo de 0,621. Por tanto, casi el 40% de la energía generada se recicla.

Nube y calor: ¿La próxima revolución energética?

¿Es Cloud & Heat la nueva revolución energética en el sector de los centros de datos? Nuestra respuesta es muy clara: SÍ. Sí, porque la tecnología muestra por primera vez cómo debe hacerse y, sobre todo, cómo puede hacerse. No, porque como puede verse en las cifras de la sección superior, Nube y Calor es una hormiga en la jungla de los centros de datos.

Las start-ups como impulsoras del cambio

Sin embargo, es importante señalar que las empresas de nueva creación no cambian necesariamente las circunstancias convirtiéndose ellas mismas en algo increíblemente grande. Es de desear que toda startup llegue a ser lo más grande posible con sus nuevos valores vividos.

Sin embargo, sabemos por experiencia propia que cuanto más éxito tiene una empresa emergente en su nicho, más probable es que los grandes del mercado copien los conceptos. Esto no fue diferente con nuestro alojamiento especializado en WordPress, donde muchos elementos fueron copiados por las grandes empresas 1,5 años después de que entráramos en el mercado.

¡Te deseamos mucho éxito!

Por tanto, la tarea de las start-ups es precisamente mostrar a los grandes cómo se hace correctamente y llegar a ser tan relevantes que otros empiecen a copiar el concepto. ¡Esto es exactamente lo que deseamos que haga Cloud & Heat! Desde nuestra sitio probaremos el sistema de forma exhaustiva para evaluar si puede cumplir nuestros elevados requisitos de rendimiento y escalabilidad.

¿Qué te parece? Todo esto está muy bien, pero ¿es sólo un "bien que hay que tener"?

Una experiencia central desde nuestro punto de vista como proveedor: Para la mayoría de los clientes, el tema de la eficiencia energética o la electricidad verde desempeña un papel muy secundario.

Si nos fijamos en la frecuencia con la que nos preguntan por el precio en relación con la ecología, ciertamente es de 1000:1. Esto es increíblemente desafortunado, ya que siempre nos orientamos hacia los deseos del cliente y con una proporción de 1000:50, el tema adquiriría una prioridad completamente diferente.

¿Qué te parece?

Así que la pregunta para ti es ¿Qué opinas al respecto? ¿Te gustaría que tu proveedor de alojamiento web fuera más eficiente energéticamente o hay otros criterios que desempeñan un papel más importante? ¿Es responsabilidad del proveedor de alojamiento hacer un esfuerzo o los clientes deberían presionarles más?

Por supuesto, espero los comentarios de tu sobre el tema -aquí o en Facebook- y un debate apasionante.