Browsers zijn waarschijnlijk de belangrijkste tools op onze pc's en laptops. Ze bieden toegang tot alle inhoud op het internet. Of het nu gaat om de laatste sociale media trends, Wikipedia artikelen of nieuwsberichten: zonder browser is het (bijna) onmogelijk om deel te nemen aan de grote inhoudelijke diversiteit van het World Wide Web.

Daarom zijn er nu veel verschillende browsers waarmee je precies dat kunt doen. Safari, Chrome en Firefox zijn slechts een paar voorbeelden van populaire internetbrowsers. Wat het gebruik van browsers betreft, is er één onderwerp dat de laatste jaren aan belang heeft gewonnen: veiligheid.

Gegevensbescherming en privacy op het internet zijn belangrijker dan ooit tevoren. Het gaat niet langer alleen om snel surfen op het web met je favoriete browser, maar ook om een hoog niveau van beveiliging.

In dit artikel onderzoeken we 9 populaire browsers en zoekmachines op hun veiligheid, gegevensbescherming en privacy zodat je kunt genieten van een zorgeloze internetervaring!

Hoe herken je (on)veilige browsers

Voordat we naar de afzonderlijke browsers gaan kijken, is het belangrijk om te begrijpen wat een browser veilig of onveilig maakt. Slechts weinig browsers zijn standaard ingesteld op maximale beveiliging.

In plaats daarvan staan de meeste browsers toe dat je gebruiksactiviteiten bijgehouden en geregistreerd worden. Ze controleren bijvoorbeeld welke pagina's je bezoekt. Ook kunnen wachtwoorden worden opgeslagen, als de de browser daarnaar vraagt en kunnen cookies worden geplaatst. Pagina's kunnen zelfs privé-informatie zoals je locatie achterhalen. 

In principe is het aan de gebruikers zelf om hun gegevensbeschermings- en privacy-instellingen zo te configureren dat zij aan hun eigen veiligheidseisen voldoen.

Een veilige browser daarentegen heeft een aantal beveiligingsfuncties om alle gevoelige informatie te beschermen en je anonimiteit op het internet te waarborgen.

Er is een spectrum van eigenschappen waaraan een browser moet voldoen om als "veilig" te worden beschouwd. Alleen dan kun je er zeker van zijn dat je gegevens altijd beschermd zijn en dat je veilig op het web kunt surfen.

• Waarschuwingen voor onveilige sites en downloads

Je hebt vast wel eens meegemaakt dat je bij het openen van een website of het downloaden van een bestand plotseling een waarschuwingsbericht kreeg. Dit is een van de belangrijkste veiligheidskenmerken die browsers moeten hebben. Er zijn veel zwarte schapen op het internet die downloads en websites gebruiken om malware en virussen in apparaten van hun slachtoffers naar binnen te smokkelen en zo gevoelige gegevens te bemachtigen of hun systemen lam te leggen.

De browserwaarschuwing is een belangrijk veiligheidskenmerk dat aangeeft om de download te annuleren of de site te verlaten.

• Volledige transparantie en controle over website permissies

Met een beveiligde browser heb je altijd een overzicht van de toestemmingen die jij aan websites verleent. Dit gaat dan bijvoorbeeld om het opslaan van je locatie, het versturen van pushmeldingen of toegang tot de camera en microfoon.

Een beveiligde browser maakt niet alleen transparantie mogelijk, maar laat je ook toe om deze rechten op elk moment te controleren en indien nodig in te trekken.

• Mogelijkheid om cookies te deactiveren

Een ander kenmerk van veilige browsers is de functie om cookies uit te schakelen. Ter herinnering: een cookie is tekstinformatie die in je browser wordt opgeslagen wanneer je een website bezoekt en die je gebruiksgedrag bijhoudt. Ze worden voornamelijk gebruikt op het gebied van marketing en worden ingezet voor reclamedoeleinden.

Daarbij kunnen verschillende gegevens via cookies worden geëxtraheerd. Voor een maximale beveiliging van je gegevens moet de browser de mogelijkheid hebben om het plaatsen van cookies te verhinderen.

• Automatische pop-up deactivering

De volgende situatie klinkt je waarschijnlijk bekend in de oren: je bezoekt een website en wordt onmiddellijk belaagd met (wat aanvoelt als) duizenden pop-ups. Overal duiken foto's, teksten en video's op. Dit is niet alleen uiterst vervelend, maar kan ook een veiligheidsprobleem vormen. Onserieuze websites gebruiken pop-ups om je naar malware of bestanden met virussen te leiden als je er per ongeluk op klikt in het heetst van de strijd.

Veilige browsers moeten pop-ups daarom automatisch uitschakelen. Je zult niet alleen een veel aangenamere tijd hebben op alle websites, maar je vermijdt ook het risico van gevaarlijke pop-ups.

• Automatisch omleiden deactiveren

Hier geldt hetzelfde principe als bij pop-ups. Als je een website wilt bezoeken die je onmiddellijk wil doorverwijzen naar de volgende, dan gaat het waarschijnlijk om spam.

De veiligheidsfunctie van het automatisch uitschakelen van omleidingen behoort dus tot de basisprincipes van een veilige browser.

• Controle over browsergeschiedenis en cache

Via je browsegeschiedenis kun je precies nagaan welke sites je hebt bezocht. Enerzijds belooft dit meer gemak en is het ook belangrijk voor de veiligheid. Als je je browsegeschiedenis regelmatig wist, worden links naar deze pagina's verwijderd. Dit betekent dat het niet langer mogelijk is om te achterhalen welke pagina's je hebt bezocht. En dat gaat niemand wat aan, behalve jezelf. Een leuke bijkomstigheid is dat je door het wissen van de geschiedenis ook opslagruimte bespaart.

Het is een soortgelijk verhaal met de cache. Echter, niet alleen je browsegeschiedenis wordt opgeslagen in het cachegeheugen, maar ook tal van websitegegevens. Dit maakt snellere laadtijden mogelijk, omdat de gegevens niet altijd apart hoeven te worden geladen bij het laden van een website, maar al in de cache zijn opgeslagen.

Maar ook cookies en andere instellingen die relevant zijn voor je gegevensbeveiliging worden daar opgeslagen. Het is daarom belangrijk dat je de cache in een browser kunt wissen.

• Actualiteit en updates

Actualiteit is een doorslaggevende factor voor browserbeveiliging. Net zo snel als de digitale wereld verandert, duiken er ook nieuwe malware, schadeleijke software en virussen op. Een goede, veilige browser moet daarom altijd up-to-date zijn en regelmatig worden bijgewerkt. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat rekening wordt gehouden met de meest recente veiligheidsrisico's op het World Wide Web. Als gebruiker moet je er tegelijkertijd voor zorgen dat browserupdates op betrouwbare wijze worden geïnstalleerd.

9 Browsers en hun beveiligingskenmerken in één overzicht

Bovengenoemde functies zijn als het ware de "veiligheidsbeginselen" van een browser en zorgen voor een gezond veiligheidsniveau tijdens het surfen. Als je een moderne browser gebruikt, kun je er zeker van zijn dat de meeste van de beschreven functies al zijn geïntegreerd. Sommige webbrowsers zijn ontworpen voor meer en andere voor minder intensieve bescherming van privacy en gegevens.

Voor de grootst mogelijke veiligheid is het daarom raadzaam de browserinstellingen handmatig te configureren. Alleen dan kun je er absoluut zeker van zijn welke functies actief zijn.

Als gegevensbeveiliging en privacy voor jou bijzonder belangrijk zijn, is het zinvol om eens te kijken naar de beveiligingsnormen van je favoriete browser. En daarmee gaan we nu beginnen: laten we kijken naar de negen populaire browsers en onderzoeken hoe veilig ze werkelijk zijn.

Chrome

Chrome, de browser van Google, is zonder twijfel de populairste browser ter wereld. Het overtuigt zowel Windows- als Mac-gebruikers met grote snelheid en een geweldige gebruikerservaring. Bovendien biedt de browser veel beveiligingsfuncties voor gegevensbescherming en privacy.

Chrome maakt het volgende mogelijk:

• Het traceren van je gebruiksgedrag op websites uitschakelen
• Scripts en pop-ups blokkeren
• Globaal en gedeeltelijk blokkeren van cookies
• Waarschuwingen voor gevaarlijke pagina's en downloads
• Waarschuwen voor het uitlekken van opgeslagen wachtwoorden
• Controle geven over verleende website permissies
• Blokkeren van bepaalde websites

Chrome biedt ook een incognitomodus. In deze modus kun je comfortabel op het internet surfen zoals je gewend bent. Er wordt echter geen browsegeschiedenis aangemaakt en er worden geen cookies opgeslagen.

Ondanks de vele beveiligingsfuncties heeft Chrome ook een doorslaggevend nadeel. Gebruikers moeten inloggen met hun Google-account om Chrome te kunnen gebruiken. Op deze manier kan Google heel wat persoonlijke gegevens verzamelen.

Safari

De browser Safari van Apple zelf is erg populair bij Mac-gebruikers en wordt door de meeste Apple-gebruikers gebruikt om te surfen. Gemeten naar het aantal actieve gebruikers is Safari na Chrome de populairste browser ter wereld (het marktaandeel voor mobiele apparaten is aanzienlijk groter dan het marktaandeel voor desktopcomputers).

Safari blinkt ook uit op het gebied van beveiliging. De browser van Apple kan:

• Voorkomen dat gevaarlijke sites worden geladen
• Intelligente tracking voorkomen om marketing tracking te beperken
• Alle cookies blokkeren
• Websites blokkeren via automatische caching
• Pop-ups optioneel blokkeren
• Controle over website permissies geven
• Toegang tot het privacyrapport verlenen 

De techgigant Apple heeft altijd bekend gestaan om zijn zorg voor gegevensbeveiliging. Het bedrijf uit Silicon Valley verzamelt gegevens net als Google of Facebook, maar in veel mindere mate. Bovendien heeft Apple de afgelopen jaren herhaaldelijk nieuwe maatregelen genomen om de gegevensbescherming en de privacy op het internet te optimaliseren.

Zo publiceerde Apple in 2021 bijvoorbeeld een update als onderdeel van het nieuwe App Tracking Transparency Framework, dat app-tracking voorkomt. App-fabrikanten zoals Facebook of Instagram kunnen dus geen gebruiksgegevens meer verzamelen – tenzij de gebruiker daar uitdrukkelijk mee instemt. Gebruikers van Apple-apparaten en Safari kunnen zich dus verheugen op hoge veiligheidsnormen.

Een nadeel dat vergelijkbaar is met Chrome, is dat Apple zelf nog steeds gegevens verzamelt. Externe websites van derden kunnen zoveel mogelijk worden geblokkeerd, maar de fabrikant zelf wordt niet uitgesloten. Aangezien Safari geen open-source browser is, is het niet mogelijk om te begrijpen hoe Apple de gegevens intern verwerkt.

Firefox

Firefox is een van de populairste webbrowsers na Chrome en Safari. Hoewel Mozilla Firefox de laatste jaren wat aan populariteit heeft ingeboet, is het nog steeds een van de meest gebruikte browsers met meer dan 200 miljoen actieve gebruikers.

Bovendien is de gratis webbrowser een van de veiligste en biedt hij tal van beschermende functies voor gegevens en privacy.

Firefox maakt het volgende mogelijk:

• Cross-web tracking bescherming
• Rapporten over trackinggedrag van websites
• Waarschuwingen bij gegevensinbreuk
• Verbod op het verzamelen van gegevens door Firefox
• Controle over website permissies geven
• Automatisch blokkeren van pop-ups
• Blokkeren van gevaarlijke downloads
• Laden van verbindingen uitsluitend via HTTPS (SSL-beveiligde verbindingen) 

In tegenstelling tot Safari of Chrome is Firefox een open source browser. De code kan dus door iedereen worden bekeken en zo nodig worden onderzocht om na te gaan of er geen inbreuk op de gegevensbescherming is. Bovendien is Firefox een voortdurend onderhouden browser die regelmatig wordt bijgewerkt. Dit maakt Mozilla Firefox een veilig alternatief voor de grote browsers Chrome en Safari.

Edge

Microsoft Edge, de onofficiële opvolger van Internet Explorer, is een even populaire browser als Firefox en wordt in het dagelijks leven door veel mensen gebruikt. 

Op het gebied van veiligheid heeft Edge een aantal functies voor gegevensbescherming te bieden:

• Verschillende opties om tracking te voorkomen
• Rapporten over geblokkeerde opsporingsdiensten
• Instellingsoptie voor trackingpreventie in de "InPrivate Mode"
• Automatische bescherming tegen schadelijke websites en downloads
• Verbod op het verzamelen van gegevens door Microsoft

Net als de browserconcurrenten uit Amerika – Chrome en Safari – maakt Microsoft ook met de Edge-browser gebruik van de mogelijkheid om gebruiksgegevens te verzamelen.

Er zijn ook aanwijzingen dat Edge hardware-ID's van eindapparaten deelt met providers van derden. Zo kunnen zij de hardware van de gebruikers identificeren.

Edge biedt dus een gemiddeld niveau van beveiliging. De functies maken standaardbeveiliging mogelijk. Door de hoeveelheid gegevens die Microsoft zelf verzamelt en zelfs deelt met externe partijen, kan echter niet worden gezegd dat het een extreem veilige browser is.

Brave

Naast de gevestigde webbrowsers zijn er ook een paar nieuwkomers in de ranking binnengeslopen. Dit geldt ook voor de browser Brave, die in 2019 werd uitgebracht. 

Hoewel de browser nog steeds een relatief klein aantal gebruikers heeft in vergelijking met Chrome en Safari, is het toch een van de meest interessante nieuwe browsers. Brave biedt een verscheidenheid aan ongewone functies, waaronder een advertentieplatform gekoppeld aan de browser en cryptocurrency. De browser gaat er zelfs prat op dat hij tot drie keer sneller is dan Chrome.

Als het op beveiliging aankomt, toont Brave zich ook uiterst vastberaden in vergelijking met andere browsers. De functies omvatten:

• Automatisch blokkeren van reclame door derden
• Automatisch blokkeren van trackingdiensten
• Een geïntegreerde wachtwoordmanager
• De optie om cookies en scripts te blokkeren
• Privé-modus vergelijkbaar met Tor browser
• Laadverbindingen uitsluitend via HTTPS

Wat de beveiliging van gegevens betreft, moeten we ook vermelden dat Brave draait op basis van het Chromium-browserproject. Ondanks de veiligheidsmaatregelen die de browser heeft genomen, kan dus niet volledig worden uitgesloten dat gegevens naar de servers van Google worden doorgestuurd.

En hoewel Brave automatisch advertenties van derden blokkeert, toont het nog steeds zijn eigen advertenties en volgt je gedrag.

Tor

"Verdedig jezelf. Bescherm jezelf tegen tracking, bewaking en censuur." Deze slogan van de Tor-browser beschrijft uitstekend de eigenschappen ervan. Tor is waarschijnlijk de meest veilige browser die op dit moment beschikbaar is. Wanneer je Tor gebruikt, wordt het bijna onmogelijk gemaakt om je gebruik te traceren, omdat verzoeken voortdurend heen en weer worden gestuurd tussen relay servers.

Het project Tor browser barst van de veiligheidsmaatregelen en maatregelen om gegevens en privacy te beschermen. Maar hoe goed de browser ook is als het op beveiliging aankomt, de gebruikerservaring is slecht. De browser is niet ontworpen om indruk te maken met een mooi design en een goede gebruikerservaring. Het gaat alleen om de veiligheid.

De veiligheidsfuncties omvatten:

• Automatisch blokkeren van trackingdiensten
• Automatisch blokkeren van website scripts
• Het laden van verbindingen uitsluitend met HTTPS
• Automatische verwijdering van cookies na elke sessie

De omvang van de beveiligingsfuncties maakt Tor tot de veiligste browser ter wereld. Dit gaat echter ook gepaard met nadelen.

Door het blokkeren van alle scripts worden websites soms niet correct weergegeven. Bovendien kun je door het gebruik van Tor niet inloggen op bepaalde websites.

Een ander nadeel van Tor komt voort uit het springen tussen verschillende servers, wat de kwaliteit van de verbinding onder druk zet en kan leiden tot zeer trage laadtijden.

Op het gebied van veiligheid is Tor over de hele linie overtuigend, maar het moet concessies doen op het gebied van bedieningsgemak en gebruiksvriendelijkheid.

Ecosia

Ecosia is waarschijnlijk de meest liefdadige browser die in onze lijst is opgenomen. De browser, die in 2009 werd gelanceerd, zet zich in voor klimaat- en milieubescherming en gebruikt de inkomsten van de browser om bomen te planten. Het bedrijf zelf zegt dat er gemiddeld 45 zoekopdrachten nodig zijn om één boom te planten.

Deze worden gefinancierd door zoekadvertenties in Ecosia's eigen zoekmachine, die adverteerders tegen betaling in de zoekresultaten kunnen plaatsen. In 2021 heeft Ecosia tot nu toe meer dan 300 miljoen bomen geplant. Dit wordt mogelijk gemaakt door meer dan 15 miljoen actieve gebruikers.

Gemiddeld wordt elke 1,3 seconden een boom geplant. In totaal heeft het Ecosia-project al meer dan 12 miljoen euro geïnvesteerd in herbebossingsprojecten over de hele wereld.

De gebruiksvriendelijke browserapplicatie heeft de volgende veiligheidsmaatregelen:

• Alleen tijdelijke opslag van zoekopdrachten
• Geen overdracht van gegevens aan derden
• Versleutelde zoekopdrachten
• Geen gebruik van externe trackingdiensten
• Volledige controle over het deactiveren van tracking

Ecosia beweert alleen gegevens te verzamelen die absoluut noodzakelijk zijn. De gemeenschappelijke normen worden door de browser nageleefd. Iedereen die een normaal niveau van veiligheid verwacht bij het surfen en tegelijkertijd een kleine bijdrage wil leveren aan de bescherming van het milieu, doet er goed aan om Ecosia te gebruiken.

Startpage

Startpage is een zoekmachine en een privé browser. De zoekmachine fungeert meestal als een soort tussenpersoon, bijvoorbeeld tussen jou en Google. Je stuurt een zoekopdracht niet rechtstreeks naar Google, maar eerst naar Startpage, die deze anoniem doorstuurt naar Google. Dit beschermt je gegevens en identiteit.

De beveiligingsfuncties van Startpage zijn onder andere:

• Versleutelde zoekopdrachten
• Het laden van verbindingen uitsluitend met HTTPS
• Het blokkeren van ongewenste reclame
• Blokkeren van trackingdiensten
• Blokkeren van phishing en malware
• Controle over privacy-instellingen met niveaus van "Standaard" tot "Streng"

Startpage kan worden gebruikt via de gangbare browsers, hoewel Chrome Startpage blokkeert als standaard zoekmachine. Sinds 2020 werkt het bedrijf samen met de veilige browser Opera. Ideaal is het gebruik dus in combinatie met deze browser.

DuckDuckGo

DuckDuckGo ziet zichzelf als een "internet privacy bedrijf", en in overeenstemming met deze beschrijving belooft de zoekmachine een internetervaring die vergelijkbaar is met Startpage, zonder enig verlies van gegevens of zorgen over de veiligheid.

De veiligheidskenmerken in een oogopslag:

• Geen opslag of bewaring van gebruiksgegevens
• Geen registratie van zoekopdrachten
• Geen weergave van advertenties op basis van gebruikersgedrag

Bovendien biedt DuckDuckGo zelfs een mobiele browser voor Android- en iOS-gebruikers. Ook hier wordt geen zoekgeschiedenis aangemaakt of andere gegevens verzameld die eventueel aan derden kunnen worden doorverkocht.

Dit maakt DuckDuckGo een van de veiligste browsers in deze lijst.

Gegevensbescherming en privacy: welke browser is het veiligst?

Nu hebben we negen bekende en minder bekende browsers en zoekmachines onder de loep genomen. Maar welke is nu de veiligste browser?

Alleen al op het gebied van veiligheid kan geen enkele browser tippen aan Tor. Hier worden veruit de grootste inspanningen geleverd om gegevens te beschermen en anonimiteit op het internet te creëren. Tor is echter allesbehalve gebruikersvriendelijk.

Brave en Firefox hebben de beste combinatie van privacy, browserbeveiliging en vlekkeloze gebruiksvriendelijkheid.

Conclusie

Browsers zijn ons belangrijkste instrument om de volledige rijkdom van de digitale wereld waar te nemen en te gebruiken. Ze geven ons toegang tot het internet.

We moeten tegelijkertijd voorzichtig zijn en een moderne browser met hoge beveiligingsnormen gebruiken, zodat onze privé-informatie altijd beschermd is.

Je hebt nu een overzicht van veel browsers en zoekmachines en hun voor- en nadelen. Zodra je een browser hebt gekozen en de beveiligingsinstellingen hebt gecontroleerd, ben je klaar voor een perfecte webervaring!