Testen op accessibility (ofwel toegankelijkheid) is de sleutel tot het ontwerpen van een website zonder hindernissen en barrières. Maar velen denken dat het moeilijk is, om een toegankelijke website in de praktijk te brengen. Daarom leer je in dit artikel praktische tips om je website te testen op accessibility.

Het controleren van de toegankelijkheid van je website is de eerste stap naar het ontwerpen van een barrièrevrije website. Iedereen die een website beheert, heeft misschien al een vlucht genomen bij het onderwerp toegankelijkheid en de verwachte complexiteit. Ten onrechte! Hier zijn eenvoudige tips om de accessibility van je website te controleren.

In een recent verslag over toegankelijkheid, opgesteld door Webaim.com, staat dat "51.379.694 verschillende toegankelijkheidsfouten werden ontdekt op een miljoen websites – dat is een gemiddelde van 51,4 fouten per website".

Je kunt je voorstellen hoe alarmerend dit cijfer is voor miljoenen mensen die wereldwijd met een handicap leven. Surfen op internet is immers niet erg aantrekkelijk als de website niet aan jouw behoeften is aangepast. Toegankelijkheid zorgt niet alleen voor een aangename gebruikerservaring voor mensen met een handicap, maar maakt de gebruikerservaring ook naadloos en aantrekkelijk voor iedereen.

Waarom testen op toegankelijkheid?

Miljoenen websites voldoen niet aan de toegankelijkheidsnormen en werken toch prima. Of niet? Eerlijk gezegd, websites die de Accessibility verwaarlozen, doen het niet goed. Zij negeren een enorme groep gebruikers en lopen daardoor veel connecties en omzet mis.

Toegankelijkheidstests zijn nodig omdat alle mensen je website gemakkelijk moeten kunnen bezoeken en gebruiken, ongeacht de handicap waarmee zij leven.

Wanneer je je website op toegankelijkheid controleert, kun je de problemen identificeren die van invloed zijn op hoe goed iemand je website kan openen en gebruiken. Vervolgens kun je deze problemen een voor een aanpakken met de juiste tools en instructies op basis van wat je uit de audit hebt geleerd.

Uiteindelijk kan het uitvoeren van een toegankelijkheidsaudit je organisatie helpen grote stappen voorwaarts te zetten. Om maar een paar van de voordelen van een toegankelijkheidsaudit te noemen:

• Bereik meer mensen en behoud klanten beter
• Onderscheid je merk en bedrijf van de websites van concurrenten
• Bij het ontwerpen van je website helpen en de gebruikerservaring verbeteren
• Maak je website zichtbaarder op het internet
• Bescherming bieden tegen wettelijke aansprakelijkheid

Als je nu in de eigenlijke toetsing duikt, is de eerste stap om de meest belangrijke  toegankelijkheidsrichtlijnen te kennen.

De belangrijkste toegankelijkheidsrichtlijnen

Om een succesvolle toegankelijkheidscontrole uit te voeren, moet je eerst weten wat je controleert. Maak jezelf vertrouwd met de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) – de huidige richtlijnen voor toegankelijkheid. Deze richtlijnen zijn onderverdeeld in vijf categorieën die bepalen of je website toegankelijk is:

1. Waarneembaar. Kunnen gebruikers de informatie en onderdelen van je website gemakkelijk waarnemen?
2. Bedienbaar. Zijn je navigatie en gebruikersinterface bruikbaar?
3. Begrijpelijk. Zijn je informatie en gebruikersinterfaces begrijpelijk?
4. Robuust. Is je inhoud robuust genoeg voor een breed scala van gebruikers, waaronder ondersteunende technologieën?
5. Conformiteit. Voldoet je website aan de eisen van WCAG 2.1?

Je moet voldoende tijd nemen om de Accessibility-richtlijnen te lezen en te begrijpen. Vooral als je nieuw bent op het gebied van toegankelijkheid, kunnen de richtlijnen in het begin wat ingewikkeld zijn. Het is het beste om een paar aantekeningen te maken, zodat je weet waar je op moet letten als je je website controleert. En waarom het belangrijk is om je website toegankelijker te maken, vooral voor mensen met een handicap.

Maak vervolgens een checklist.

Maak een checklist voor de audit

Na het lezen van WCAG 2.1 is het tijd om een checklist te maken voor je toegankelijkheidsaudit. Met andere woorden: Wat moet je op je website controleren om te zien of je voldoet aan de toegankelijkheidsrichtlijnen?

Maak een lijst van de essentiële elementen die je voor elke categorie van WCAG 2.1 moet testen en beoordelen. Een van de succescriteria voor de categorie "waarneembare inhoud" is bijvoorbeeld niet-tekstuele inhoud. Voor alle niet-tekstuele inhoud, moet er een tekstalternatief zijn dat hetzelfde doel dient.

Controleer daarom of alle niet-tekstuele inhoud een tekstalternatief heeft. Dit kan betekenen: ondertitels voor je video's, alt-tekst voor je afbeeldingen en ervoor zorgen dat de niet-tekstuele inhoud vertaald kan worden in braille, symbolen of eenvoudig taalgebruik.

Je moet ook de paginasjablonen beoordelen in vergelijking met de afzonderlijke pagina's.

Controleer templates op hun toegankelijkheid

De meeste websites bevatten honderden pagina's. Het is bijna onmogelijk om ze allemaal te controleren. Toch zijn veel websites ontworpen met een template.

Dit betekent dat de inhoud van een website weliswaar kan verschillen, maar dat de structuur en lay-out hetzelfde zijn omdat je een template gebruikt. Bijgevolg is de manier waarop iemand op de site navigeert en met de inhoud interageert, vergelijkbaar.

Het is veel gemakkelijker om je toegankelijkheidsaudit aan te pakken als je paginasjablonen controleert in plaats van afzonderlijke pagina's. Een andere tip om de toegankelijkheid van je website te controleren is te beginnen met een toegankelijkheidsscan.

Begin met een Accessibility Scan

Het is moeilijk te weten waar je moet beginnen bij het controleren van de toegankelijkheid van je website. Er zijn zoveel richtlijnen waarmee je rekening moet houden, zodat een handmatige controle alleen al ongelooflijk tijdrovend en verwarrend kan zijn. Een toegankelijkheidsscan kan echter helpen.

Een Accessibility Scan kan je helpen een aantal van de belangrijkste problemen te identificeren waarmee mensen met een handicap te maken krijgen bij het gebruik van je website en kan je suggesties geven voor verbetering.

Accessibility Scanners zijn een productief uitgangspunt. Maar ze zijn slechts een beginpunt. Helaas bestrijken toegankelijkheidsscans slechts ongeveer een kwart van de potentiële toegankelijkheidsproblemen. Een grondige audit van de accessibility van je website vereist dus zowel een scan om problemen snel op te lossen als een persoon die kijkt naar de rest van de toegankelijkheidsrichtlijnen en de verbeteringen die moeten worden aangebracht.

Naast een toegankelijkheidsscan kun je analytics gebruiken om hiaten in de toegankelijkheid van je website op te sporen.

Gebruik tools om de toegankelijkheid te testen

Tools voor gegevensanalyse zijn nuttig voor veel dingen, zoals inzicht in de dagelijkse activiteiten, de voorkeuren van klanten, groeimogelijkheden, de productiviteit van teams en branche-informatie.

Hoewel analysetools niet bedoeld zijn om hulp te bieden bij het oplossen van toegankelijkheidsproblemen, kunnen zij wel een uitgebreid inzicht bieden in de lacunes in de gebruikerservaring. Dat wil zeggen, de belemmeringen die verband kunnen houden met toegankelijkheidskwesties.

Bijvoorbeeld, stel dat iemand een belangrijke pagina op je website niet kan vinden. Misschien ontdek je dat zij de navigatiebalk anders gebruiken dan je op grond van de gegevensanalyse had verwacht. Eenvoudige navigatie is een belangrijk onderdeel van toegankelijkheid. Door je navigatie aan te passen aan de manier waarop mensen ze gebruiken, verbeter je de gebruikerservaring en de toegankelijkheid.

Tools voor gegevensanalyse kunnen je ook helpen om meer te weten te komen over je doelgroep en hun levensstijl, wat zeer nuttig kan zijn bij het ontwerpen van een website die alle mensen in je doelgroep ondersteunt.

Een andere tip om de toegankelijkheid van je website te controleren, is mensen met een handicap de kans te geven je website te testen.

Laat gebruikers je website testen

Het is een goede praktijk om je website te laten testen door gebruikers met een handicap. Je kunt de site ook zelf testen – maar als je niet met een handicap leeft, kan het moeilijk zijn om te bepalen of je website mensen met een handicap helpt of schaadt.

Stel een groep testgebruikers met verschillende handicaps samen. Laat ze je website doornemen en ontdekken hoe gemakkelijk het is om er doorheen te navigeren en ermee te werken. Laat ze je feedback geven over wat goed werkt en wat niet. Op basis van deze feedback kun je je website aanpassen om de gebruiksvriendelijkheid te verbeteren.

Als je de toegankelijkheidscontrole van je website niet zelf kunt uitvoeren, moet je een toegankelijkheidsprofessional inhuren om dit voor je te doen.

Haal toegankelijkheidsprofessionals aan boord

Zoals eerder gezegd, kan de Accessibility van websites ingewikkeld zijn. Als je niet de tijd kunt nemen om jezelf vertrouwd te maken met webtoegankelijkheid, kun je het beste de hulp inroepen van toegankelijkheidsexperts.

Toegankelijkheidsprofessionals weten precies...

1. waar zij op moeten letten bij webtoegankelijkheid,
2. identificeren specifieke problemen met je website en
3. kunnen je laten zien hoe je de problemen kunt oplossen.

Dat gezegd hebbende, kan het inhuren van een toegankelijkheidsagentschap duur zijn. Een uitgebreide audit kan tot $2.500 kosten. Dus voordat je deze optie overweegt, moet je ervoor zorgen dat je de middelen hebt om een derde partij in te huren om de audit uit te voeren.

In de tussentijd kun je al gebruik maken van een aantal tools zoals Google Lighthouse & Co. om je website te testen op toegankelijkheid. Dit geeft je een ruw overzicht van de fouten die je eerst moet aanpakken op weg naar meer barrièrevrijheid.

Conclusie over Web Accessibility Testing

Het testen van de accessibility van je website is van cruciaal belang. Het ontwerpen van een toegankelijke website zorgt ervoor dat je tegemoetkomt aan de behoeften van gebruikers met een handicap en tegelijkertijd een goede gebruikerservaring biedt voor iedereen. Gebruik de bovenstaande tips om de toegankelijkheid van je website te controleren en help het web een ruimte voor iedereen te maken.