Pro by Themeco is niet de eerste WordPress website bouwer die ik heb gebruikt. En toch overtuigt het me op sommige gebieden meer dan andere page builders voor WordPress hebben gedaan. Hier is mijn overzicht van de voor- en nadelen.

Pro is een website bouwer voor WordPress waarmee je heel eenvoudig websites kunt samenstellen. Het voordeel van dergelijke website- of paginabouwers: Je hebt geen programmeerkennis nodig om je berichten en sites aan te passen. Pro heeft nog niet de populariteit bereikt van de klassieke WordPress page builders zoals Elementor of Divi, maar vanuit mijn oogpunt is het nog steeds de moeite waard om te overwegen. Laten we eens kijken naar de redenen waarom:

• Wat is Pro, hoe werkt het en wat zijn de nadelen?
• Voordelen van Pro voor gebruik als website paginabouwer
• Verschil tussen Pro en X
• Modern Sliders – Premium Course und Expansion Pack

Wat is Pro voor WordPress en hoe werkt het?

In combinatie met de kant-en-klare templates en de Design Cloud is Pro gemakkelijk te gebruiken voor beginners omdat de gebruikersinterface zeer intuïtief is. De professionele look maakt het een plezier om mee te werken, ik gebruik het voor veel WordPress projecten.

Want bij een websitebouwer ligt de nadruk al snel op creativiteit in plaats van op het puur technische vlak. Je hoeft je geen zorgen meer te maken over technische aspecten.

De enige beperking is je eigen ervaring. Dat is de schoonheid van de Website Builder: je bent niet beperkt tot een bepaalde stijl of type functionaliteit. Ik kan er alles mee bouwen wat ik wil.

Met Pro is de code vanuit mijn oogpunt zo goed geschreven dat projecten van klanten waarvoor ik websites heb gemaakt na korte tijd bovenaan in Google en Bing komen te staan voor veel lange en exacte trefwoorden en voor hun onderwerp ranken. Zie de tutorial over keywordanalyse hier op wp unboxed.

Pro kan zeer complex worden, afhankelijk van het project

Pro is misschien niet geschikt voor elke website, elk project en elke klant. Vooral wanneer de projecten complexer worden – en er meer achtergrondkennis van WordPress, HTML en CSS nodig is – kan het lastig worden. 

De code en functies zijn zeer goed gedocumenteerd en er zijn genoeg Themaco support leden op het forum om binnen een dag of twee een goed antwoord te geven. Als je wilt dat het sneller gaat, is de zoekfunctie in het forum ook voldoende.

De licentiekosten van $79 per website (licentie voor eenmalig gebruik) of $399 (licentie voor onbeperkt gebruik) voor een onbeperkt aantal websites is geen koopje en waarschijnlijk niet geschikt voor elke portemonnee, maar voor mij persoonlijk was het toch de moeite waard.

Voordelen van Pro als website pagebuilder

Ik vind het heerlijk om een realtime preview te hebben van de site die ik maak of bijwerk met Pro's WYSIWIG editor Cornerstone. In tegenstelling tot andere WordPress templates waar je de inhoud blind moet bewerken. Cornerstone bestaat uit slechts twee delen: werkgedeelte en voorbeeldgedeelte.

Het werken met deze twee gebieden voelt net zo vloeiend aan als in Photoshop:

• Individuele aanpassingen zijn gemakkelijk mogelijk, van het bewerken van de code voor elke afzonderlijke pagina of zelfs elk afzonderlijk element. 

• Unieke stijl: Ik kan 90 procent van de websites van mijn klanten met Pro maken, en ze zien er allemaal individueel en uniek uit. Geen twee websites zijn hetzelfde.
  
• Easy Plug & Play: Je kunt meteen beginnen met bewerken, want het is zelfs voor beginners eenvoudig genoeg om de tekst of beeldinhoud te bewerken. Afzonderlijke elementen kunnen met drag & drop worden verplaatst.
  
• Fast & Furious: Zonder enige prestatie plugin, heb ik een GTMetrix score van meer dan 85 procent. Andere themes die ik heb geprobeerd, hebben daarentegen een score van rond de 60 procent.
  
• Design Cloud: Met toegang tot individuele ontwerpelementen, volledige vooraf gebouwde secties of pagina's die gemakkelijk kunnen worden aangepast, kan Pro door iedereen worden gebruikt, ongeacht de ervaring met webdesign.
  
• Support: In mijn ervaring is de klantensupport bekwaam en snel. Op het forum reageert het team meestal binnen een dag.
  
• De documentatie over de functies is zeer nuttig – ik ga daar altijd eerst kijken voordat ik een vraag stel op het forum. Want daar krijg ik onmiddellijk antwoorden.
• Gratis extensies: Pro bevat een reeks nuttige tools en plugins in een extensiebibliotheek voor gratis gebruik.

Verschil tussen Pro en X

De Pro- en X-producten bieden beide praktische functies voor het maken van moderne websites. Dit zijn de gemeenschappelijke kenmerken van de twee versies:

• Stacks: Je kunt kiezen uit vier verschillende designstacks: Integrity, Renew, Icon en Ethos. Goed als uitgangspunt en voor beginners, want elk ontwerp heeft zijn eigen unieke stijl.
• Theme-opties: Met dit globale bedieningspaneel kun je het uiterlijk van je website aanpassen. Hier kun je opties vinden zoals typografie, kleuren, lay-outs en wijzigingen aanbrengen aan de blog en portfolio.
• Portfolio's: Maak verschillende portfoliopagina's om je creativiteit de vrije loop te laten. Of het nu voor kunst of fotografie is, je vindt altijd de juiste lay-out voor je project.
• Cornerstone: De eenvoudige drag & drop functie geeft je controle over het ontwerp, pagina's en berichten. Sleep gewoon de gewenste elementen naar de paginapreview en bewerk de inhoud direct in de live-preview. Na het opslaan is de inhoud onmiddellijk online.
• Kleur, lettertype en templates: Hier kun je paginabrede typografische voorinstellingen en kleurenpaletten maken en opslaan. Het grote voordeel is dat je de inhoudsjablonen, zoals ontwerp of instellingen, elders als template kunt gebruiken of gewoon exporteren om ze op een andere website te gebruiken.
• Global Blocks: Voor mij persoonlijk een van de beste functies die veel tijd bespaart. Met globale blokken kun je specifieke inhoudsblokken maken die op de hele website worden herhaald, maar op één plaats worden beheerd. Wanneer je wijzigingen aanbrengt, worden deze toegepast op alle instanties.

Nu de verschillen. Als je snel dingen gedaan wilt krijgen, is de Design Cloud een ontwerpbibliotheek met veel professioneel ontworpen assets gemaakt door het Themeco-team. De bibliotheek wordt voortdurend uitgebreid. X-User hebben toegang tot de site-, content- en preset-templates, Pro-User tot de site-, header-, content-, footer- en preset-templates.

Het belangrijkste verschil ligt bij Cornerstone en de nieuwe grid-editor. Cornerstone bevat zijn eigen header, pagina, footer, layout builder en grid editor. Pro-User hebben toegang tot alles en Cornerstone is geïntegreerd in het theme. X-User moeten echter Cornerstone als een aparte plugin installeren en beheren (het is inbegrepen bij de aankoop van X).

Met de raster-editor van Pro kun je zeer aangepaste en complexe lay-outs maken op basis van de CSS-grid-specificatie. Het wordt weergegeven als een raster in de elementenbibliotheek. Themeco's Grid-serie leid je op YouTube door alles wat je met deze innovatieve tools kunt doen.

Voor wie is Pro geschikt?

Zowel beginners als gevorderden kunnen Pro gebruiken, want we moeten allemaal ergens beginnen. Maar het is vooral nuttig voor professionals of degenen die maximale controle willen over alle opties. Je kunt zo veel aangepaste kop- en voetteksten en lay-outs maken als je wilt om toe te wijzen aan verschillende delen van je website – ideaal voor het maken van landingspagina's, unieke ontwerpen en boeiende (sales)funnels. 

Als je bijvoorbeeld in X het sjabloon voor een enkele blog post wilt overschrijven, moet je een child theme gebruiken, bekend zijn met het WordPress sjabloonsysteem, en net zo bekend zijn met het bewerken van PHP bestanden, dat dit werkt. In Pro kun je deze templates ontwerpen met de collectie-elementen en ze allemaal toewijzen binnen één tool. Dit kan gebruikt worden voor blog archieven, blog pagina's, taxonomie-archieven, shop-pagina's, productpagina's en meer.

Met de hoeveelheid controle die Pro biedt, heb je de vrijheid om alles te maken wat je maar kunt bedenken. De mogelijkheden worden alleen beperkt door je verbeelding en ervaring. Net als X kun je premium assets importeren uit de Design Cloud en desgewenst je eigen aangepaste code toevoegen via live editors.

Voor wie is X geschikt?

Als je een designer, content creator of developer bent en liever meer gestileerde keuzes (stacks) ingebouwd hebt, dan geeft X je een goed startpunt om snel een website te maken. X bevat voorgeconstrueerde kop- en voetteksten waaruit je kunt kiezen. Het heeft ook een gevarieerde selectie van ontwerpassets die je met één klik kunt importeren uit de Design Cloud.

Kwaadwillende tongen zouden beweren dat X een beetje ouderwets en minder modern is. En dat het beter zou zijn om met Pro te beginnen. Dit hangt echter af van je eisen en vaardigheidsniveau. Of je nu vanaf nul begint of een pro bent, je kunt met minimale inspanning goed uitziende websites maken.

Modern Sliders Expansion Pack

Sliders rechtstreeks in Cornerstone maken met elementen die je al kent en die je geweldig vindt? Geen behoefte meer aan plugins van derden die je code opblazen en je site traag maken? Het voordeel van deze slider is, naar mijn mening, dat de andere WordPress website bouwers hier niet echt een goede oplossing bieden. Ofwel zijn de opties zo beperkt dat ze onaantrekkelijk zijn. Of de plugins zijn zo opgeblazen dat je een opleiding nodig hebt om ze te gebruiken.

Mijn conclusie over de Pro WordPress Website Builder

Je wilt een real-time weergave van websites in de browser maken, in de stijl van WYSIWYG ("What You See Is What You Get")? Pro is gebaseerd op een app-achtige ontwerp- en ontwikkelomgeving, met WordPress als basis. Van de header tot de footer en alles daar tussenin, heb ik weer plezier in het maken van websites.

Het beste voor mij: je hebt geen andere vervelende plugins of extra add-ons nodig. Pro is tot nu toe de grootste tijdsbesparing geweest voor onze ontwerpstudio. Ik ben benieuwd hoe het zich in de toekomst ontwikkelt. Heb je de WordPress Website Builder al geprobeerd? Ik hoor graag jouw mening in de comments.