Le débat sur le gender fait l'objet de controverses depuis quelques années déjà : Les uns trouvent le langage non sexiste superflu, les autres extrêmement important. Pourquoi ce sujet polarise-t-il autant ? Comment faire en sorte que le langage soit le plus juste possible ? Et est-ce que le langage peut changer notre pensée et donc notre comportement ?

Chez Raidboxes , nous avons beaucoup travaillé sur le thème du langage sensible au genre et non discriminatoire. Et c'est exactement ce dont il est question dans cet article : Pourquoi et comment il faut utiliser un langage non sexiste - ou pas. 

Gender est censé offrir une alternative au masculin générique. Mais un langage non sexiste rend-il vraiment le monde plus juste ? Il y a suffisamment d'arguments pour ou contre le gender. Avant de les examiner de plus près, nous devons d'abord clarifier quelques bases.

Que signifie le gender ? 

Commençons par le plus important : qu'est-ce que le gender au juste ?

Le dictionnaire en ligne définit le gender comme "appliquer l'intégration de la dimension de genre (à quelque chose)". L'intégration de la dimension de genre désigne la "réalisation de l'égalité entre les hommes et les femmes en tenant compte des conditions de vie et des intérêts spécifiques à chaque sexe".

En d'autres termes, le gender consiste à pouvoir nommer toutes les personnes dans le langage, à les intégrer - et donc à les respecter d'une certaine manière. L'objectif est de s'adresser à tous et de les inclure. 

Dans la pratique, le gender signifie nommer tous les sexes ou les deux sexes dans l'utilisation de la langue, et plus seulement nommer la forme masculine. Par exemple, les lecteurs ne sont plus utilisés comme forme courante, mais sont remplacés par des formulations neutres comme les lectrices. 

Si tu veux utiliser le genre correctement, tu peux choisir parmi un large éventail de possibilités, nous y venons maintenant.

Aperçu des orthographes courantes

En allemand, il y a plusieurs façons d'utiliser le genre. A l'écrit, le genre peut être marqué par deux points, un astérisque et ainsi de suite.

Ces soi-disant signes de genre doivent exprimer typographiquement que les noms de personnes ou de professions incluent aussi bien la forme masculine, féminine que diverse. Tu as certainement déjà vu certaines formes d'écriture, par exemple collaborateur(trice), expert(e) ou client (e). Dans la forme parlée, une pause plus longue est laissée entre le radical et la terminaison.

Examinons les variantes les plus populaires en prenant l'exemple des lecteurs.

1ère possibilité : le signe du genre

En écrivant, tu peux mettre deux points, un astérisque ou un soulignement entre le lecteur et l'intérieur. Ou bien tu écris le I en majuscules de l'intérieur: 

• Lecteurs:intérieurs
• Les lecteurs*
• Les lecteurs
• Lecteurs

2e possibilité : les deux nominations

Avec la double nomination ou la forme de couple, tu t'adresses aux personnes qui s'identifient comme hommes et femmes :

• Lecteurs et lectrices

3e possibilité : formulation neutre

Ou alors, tu peux utiliser une formulation non sexiste. Note cependant que cela ne fonctionne pas bien avec tous les mots :

• Lecture 

N'avons-nous pas d'autres problèmes ? 

Jusqu'ici, tout va bien. Peut-être te poses-tu maintenant la question suivante : de quel problème parlons-nous ? Et surtout : est-ce un problème ? Et est-ce que ce sujet est vraiment si important ?

Il y a un phénomène que l'auteur Caroline Criado-Perez appelle "male unless indicated otherwise" dans son livre spécialisé Invisible Women . Cela signifie que nous lisons la plupart des désignations comme étant masculines, sauf si elles sont clairement marquées comme n'étant pas masculines. Nous adoptons linguistiquement une forme standard, et celle-ci est sans conteste la forme masculine.

Le masculin générique

Comme nous l'avons déjà mentionné, il y a quelque chose dans notre langue qui peut exclure certaines personnes : le soi-disant masculin générique. Inclure toutes les personnes, même si grammaticalement, seuls les hommes sont concernés - cette revendication ne semble pas fonctionner. Il est donc souvent loin d'être évident que l'on parle vraiment de tout le monde. 

Les langues globales peuvent être divisées en trois catégories en ce qui concerne le genre :

1. les langues spécifiques au genre comme l'espagnol, le français et l'allemand (où les noms et les pronoms ont un genre)
2. les langues non sexuées comme le mandarin, le hongrois et le finnois (où les noms et les pronoms n'ont pas de genre marqué) et 
3. Langues avec genre naturel comme l'anglais (avec pronoms sexués et substantifs non sexués)

Cependant, des études montrent que les pays qui utilisent des langues non sexuées ne sont pas forcément très en avance en termes d'égalité.

Le masculin générique existe aussi en anglais : En anglais, il y a certes le complément female - par exemple dans les mots à la mode comme Female Leadership, Female Founder et ainsi de suite. Mais le complément male n'existe que dans des cas exceptionnels. L'auteur Caroline Criado-Perez résume exactement ce principe : "The male sex goes without saying". 

Gender - de quoi s'agit-il ?

Plusieurs études démontrent que le masculin générique n'est pas lu de manière neutre, mais principalement au masculin. Cela a un impact considérable sur l'ensemble du débat sur le genre.

L'auteur d'Invisible Women cite un exemple petit mais significatif: les emojis. Lorsque les emojis ont été introduits pour la première fois, toutes les plateformes ont conçu et codé leurs emojis uniquement au masculin - sans que cela soit imposé par la norme Unicode.

Un mot comme runner a été lu exclusivement comme male runner. Cet exemple montre que même les formulations neutres suscitent des associations masculines dans notre société. Unicode a réagi à cette situation et a décidé que tous les emojis devaient être non sexués. Les emojis féminins ont d'abord suivi, puis les emojis non sexistes ont été ajoutés. 

Dans ce sens, les voix critiques du gender argumentent souvent que nous devrions plutôt introduire des termes neutres en termes de genre plutôt que de nommer tous les genres.

La vérité est que se débarrasser du masculin générique ne serait qu'à moitié de la bataille : le biais masculin est tellement ancré dans notre psyché que même les mots véritablement neutres en termes de genre sont lus comme des mots masculins.

Caroline Criado-Perez

Cette citation illustre bien le fait que si nous utilisions un seul emoji neutre au lieu de trois emojis spécifiques au genre, cela ne résoudrait rien. La raison est que la plupart des gens auraient quand même lu ce symbole comme un joggeur masculin.

Pourquoi le gender n'est pas (totalement) absurde

Un récent sondage d'opinion réalisé auprès de 2000 personnes interrogées a révélé que moins de 30% de la population allemande estime que le langage adapté au genre est important. Le reste est soit contre, soit hausse les épaules :

Comme nous l'avons déjà mentionné, il existe suffisamment d'arguments contre le gender. Par exemple, le fait que la lisibilité et la compréhension des textes peuvent être détériorées. Les textes genrés sont plus longs, contiennent des caractères spéciaux bizarres au milieu du mot et peuvent détourner l'attention du contenu réel du texte. Mais le gender détruit-il vraiment notre langue ?

Critique #1 

Avec tous les grands problèmes mondiaux de notre époque, devons-nous vraiment nous occuper de quelque chose d'aussi banal ?

Oui, en fait, il y a des choses qui sont plus importantes. Nous avons des problèmes qui sont plus urgents et plus importants, surtout en 2021. Ce n'est pas vraiment de cela qu'il s'agit quand on parle de genre. Si nous utilisons le masculin générique, cela a des conséquences sur notre façon de penser et de percevoir les choses, nous y reviendrons plus tard.

Le débat sur le genre montre encore plus : si nous ne parvenons même pas à introduire quelque chose de soi-disant banal comme le gender, comment pouvons-nous faire d'autres pas vers l'égalité ? Notre langue est une soupape relativement facile que tout le monde peut utiliser pour soi-même.

Critique #2

Le gender abîme la langue et est grammaticalement incorrect.

L'orthographe, la grammaire correcte, la lisibilité et la compréhension sont prioritaires. Mais la grammaire est faite par l'homme et peut être modifiée par nous aussi. Aujourd'hui, nous ne parlons et n'écrivons plus comme avant.

De la même manière que nous avons établi qu'il fallait mettre une majuscule au début, nous pouvons également établir de nouvelles règles. Par exemple, qu'il est grammaticalement correct d'utiliser le genre - quelle que soit la forme.

La langue n'a jamais été gravée dans la pierre et le langage évolue, notamment en raison des influences culturelles et sociales. Les anciens termes sont constamment remplacés par de nouveaux.

D'ailleurs, le langage non sexiste a déjà été rendu obligatoire dans certaines universités.

Critique #3

Tout cela est bien trop lourd et compliqué pour moi avec le gender. 

Le gender engendre des changements. Il est un peu compréhensible de s'en éloigner pour des raisons de commodité. Les mots genrés peuvent paraître compliqués, inhabituels, voire même un peu maladroits. Au début, nous avons eu autant de mal et nous avons dû nous habituer à cette façon de parler. Le gender est une question d'habitude - si tu veux t'y habituer. 

Par contre, pour les personnes qui ont appris une langue neutre ou asexuée dans leur langue maternelle, il est difficile d'apprendre l'allemand. Car c'est quelque chose de nouveau du point de vue linguistique. Les personnes qui sont familières avec la langue allemande n'ont qu'à s'y mettre.

Critique #4

Il n'y a pas de discrimination linguistique envers les personnes qui ne sont pas des hommes, car le masculin générique inclut tout le monde.

Toute notre langue est contrastée. Le masculin générique est aussi une forme de genre, même si elle est très ennuyeuse. Celui qui dit que les femmes sont toujours simplement incluses, se simplifie la tâche. Nous sommes socialisés de manière à toujours conclure au masculin en premier. Au pluriel, beaucoup ne pensent qu'aux hommes - même si c'est inconscient.

Il existe de nombreuses études à ce sujet. Presque toutes arrivent à la conclusion que le masculin générique renforce l'association masculine. Premièrement, parce que nous entendons par là les hommes en général. Deuxièmement, parce que nous entendons par là la forme spécifique au sexe. En revanche, les formes féminines ne peuvent pas nécessairement être utilisées pour les hommes. Cela crée une asymétrie qui profite aux hommes.

Dans cet esprit, le dictionnaire en ligne est désormais lui aussi contrasté : Les 12 000 noms de personnes et de professions sont en cours d'adaptation. A l'avenir, il y aura donc deux articles de mots au lieu d'un - un pour la forme masculine et un pour la forme féminine.

Comment le langage crée la réalité

Il est clair qu'il ne suffit pas d'utiliser le genre pour obtenir l'égalité. Les mots seuls ne changeront évidemment pas l'attitude de tous. Nous ne résoudrons pas tous nos problèmes globaux uniquement en utilisant le genre. Mais en normalisant le langage genré, nous pouvons sensibiliser les enfants qui apprennent à parler maintenant et à l'avenir.

Dans une étude de 2015, on a lu à près de 600 enfants de l'école primaire différents noms de métiers avec des descriptions. Soit les professions étaient lues aux enfants dans un langage non sexiste, soit au masculin générique.

Les enfants devaient répondre s'ils s'imaginaient travailler dans ce métier. Il s'est avéré que les filles confrontées à des désignations non sexistes se sentaient beaucoup plus en confiance pour exercer un métier MINT - c'est-à-dire dans le domaine des mathématiques, de l'informatique, des sciences naturelles et de la technique.

Même si le langage adapté au genre est important, il ne résout pas le problème des modèles féminins et divers. Dans les professions MINT en particulier, il manque souvent des modèles de rôle. Cependant, le gender peut être un pas important dans la bonne direction.

Si nous savons que les gens ne devraient pas s'exprimer de manière discriminatoire, il est peut-être normal de ne pas discriminer dans d'autres domaines de la vie.

Peut-être que les enfants se demanderont si seuls les hommes peuvent devenir ingénieurs et si seules les femmes peuvent devenir éducatrices. Les enfants apprennent que les garçons ne sont pas les seuls à savoir programmer. Et les filles ont plus de chances d'oser exercer un métier si la forme féminine y est également mentionnée, comme le montre le court-métrage Redraw the Balance.

Conclusion

La société change, la langue change : tout comme nous adoptons de plus en plus souvent des termes anglais dans notre langage et les adaptons grammaticalement, nous pouvons aussi introduire le gender. Ce n'est pas difficile et encore moins effrayant. 

Chez Raidboxes , nous avons opté pour l'écriture avec deux points. D'une part, parce que cette forme est lisible par les machines et plus inclusive : les programmes de synthèse vocale lisent automatiquement les deux points comme une pause. D'autre part, parce que les deux points relient visuellement plutôt qu'ils ne séparent.

Nous savons que l'orthographe n'est pas parfaite. Mais elle ne doit pas l'être. Nous considérons le colon plus comme un outil sur le chemin d'une langue plus juste. Le genre est très important parce que la langue façonne notre pensée et la façon dont nous percevons le monde.

"Les langues, bien sûr, sont des choses vivantes que nous pouvons posséder et changer pour répondre à nos besoins" - illustre Caroline Criado-Perez. Et nous avons justement un besoin : l'égalité de tous les sexes.

Bien sûr, le genre n'est pas le seul facteur d'égalité. Néanmoins, le sujet devrait être pris en compte. Surtout parce que le rapport effort/efficacité est relativement faible. Il ne reste plus qu'à dire que c'est en pratiquant que l'on devient un maître - et que l'on devient un maître:-.

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