Doelgerichte SEO omvat niet alleen goed keyword onderzoek of het optimaliseren van je teksten. Linkbuilding is ook een essentieel onderdeel. Veel websitebeheerders verwaarlozen de interne linking. Wij laten je zien waarom het instellen van interne links zo belangrijk is. En welke WordPress plugins jou daarbij kunnen helpen.

Iedereen houdt zich bezig met externe links of backlinks (link building genoemd), terwijl interne links vaak worden overgeslagen. Dit is een grote vergissing, want er zitten veel voordelen aan het kiezen van de juiste links. Niet alleen vanuit het oogpunt van je lezers, bijvoorbeeld door hoogwaardige aanvullende informatie te verstrekken. Google beloont ook een doelgerichte linkstructuur.

WordPress zelf heeft geen intelligente functies die je helpen bij het instellen van de juiste links. Dit betekent meestal dat je andere tools op je website moet gebruiken. Dit artikel leidt je door de mogelijkheden die je met WordPress hebt voor interne links.

Waarom interne links zo belangrijk zijn

Interne links of hyperlinks zijn verwijzingen binnen een website of domein. Terwijl een normale (externe) link van domein A naar domein B verwijst, leidt een interne link van website A van domein A naar website B van domein A. Over het algemeen heeft de interne linking de taak om de aandacht van je bezoekers te vestigen op verdere relevante inhoud.

Op dezelfde manier helpen interne links zoekmachines om de website als geheel beter te begrijpen. Niet alleen de navigatie is hiervoor een effectief middel. Interne links worden net zo vaak buiten als binnen de inhoud gebruikt. Zo ook bijvoorbeeld in de sidebar of in de footer. En natuurlijk in de teksten zelf.

Interne links en SEO

We weten allemaal dat het belangrijk is om externe links op te bouwen. Omdat hoogwaardige backlinks een rankingsfactor van Google zijn - naast vele andere dingen. Zie ook onze gids over het onderwerp backlinks.

Met een overeenkomstig aantal externe links kunnen Google en andere zoekmachines zien dat jouw content van hoge kwaliteit is. Dit betekent echter niet dat het aantal links de enige belangrijke factor is. Dit hangt ook af van de kwaliteit van de linkende websites en andere factoren.

Google kijkt niet alleen naar het aantal links dat van andere websites komt. Ook interne links worden door de zoekmachine in aanmerking genomen. Tenminste tot op zekere hoogte binnen het complexe algoritme.

Google spreekt echter in de Webmaster Guidelines over het verstandig gebruik van linkteksten. Ze moeten dus selectief worden gebruikt en worden voorzien van nuttige ankerteksten. Dit is ook goed voor de gebruiksvriendelijkheid. Vanuit SEO oogpunt is het aan te raden om veel aandacht te besteden aan je interne links. Omdat een interne link niet alleen "linkjuice" of "rankingpower" erft. Je moet ze eerder zien als een soort tweede navigatie.

Zowel bezoekers als Google vinden verdere, wellicht relevante, inhoud via de interne links van je website. Enerzijds verhoogt dit de verblijfsduur, wat ook een rol kan spelen in de ranking. Anderzijds erkent Google dat er andere inhoud is die wellicht een goede ranking heeft verdiend.

Bovendien kan een link in de navigatie een subpagina een flinke boost geven. Niet alleen de grootste zoekmachine Google weet dat de navigatie een van de belangrijkste elementen van een website is. Het moet de gebruiker door de inhoud leiden en zo duidelijkheid verschaffen.

Omgekeerd zijn links in de navigatie meestal subpagina's die voor jou van groot belang zijn. Google & co. houden hier in ieder geval rekening mee, al is het maar een beetje. Je moet daar dus alleen de content highlights laten zien. En niet, omwille van de erfelijkheid, megamenu's maken die elk stukje inhoud van je website bevatten.

Interne links en linkstructuur met WordPress

Zoals ik in het begin van dit artikel al zei, heeft WordPress standaard niet veel mogelijkheden om je te helpen met een goede interne linkstructuur. Bij het plaatsen van een link in WordPress kun je alleen kiezen of de link in een nieuw venster moet worden geopend of niet. Zelfs met eenvoudige linkattributen zoals "nofollow" of "sponsored" moet je omwegen accepteren, tenzij je een geschikte SEO plugin hebt geïnstalleerd voor WordPress.

Hoewel je de mogelijkheid hebt, zoals in de afbeelding weergegeven, om naar extra inhoud te zoeken, hoef je de links niet handmatig te kopiëren. Maar dat is het voor de functionaliteiten. Als je de hierboven genoemde attributen wilt toevoegen, heb je alleen de code editor nodig. Of je moet de nodige tools installeren of andere manieren organiseren om meer mogelijkheden uit je website te halen.

Ik raad je zeker aan om interne links niet te verwaarlozen. In mijn meer dan 10 jaar als blogger heb ik geleerd dat interne links meer mogelijkheden bieden dan de meeste mensen voor mogelijk houden. Je kunt dit zien wanneer je meet hoe bezoekers door je website navigeren of wanneer ze een actie in gang zetten die voor jou nuttig is ("conversie"). Een gerichte interne linkstructuur speelt daarbij heel vaak een rol.

WordPress plugins voor interne linking

Natuurlijk kun je een Excel-spreadsheet bijhouden met de interne links onder elkaar, maar dat is geen handige optie. Of je kunt betaalde SEO-suites gebruiken. Er worden vaak modules aangeboden, waarmee je interne linking kunt documenteren, maar ook verbeteren.

Maar waarom zou je een externe oplossing zoeken als WordPress heel gemakkelijk kan worden uitgebreid met plugins? Met een passende plugin kun je direct in de WordPress backend verbeteringen aanbrengen. Dit helpt je vervolgens op de lange termijn en ondersteunt je bij de juiste selectie van geschikte links. Laten we eens kijken naar enkele plugins op de markt en welke hulp ze te bieden hebben.

Link Whisper

Eén ding vooraf: Link Whisper is geen gratis plugin. De enkele licentie kost $77 per jaar. Maar in tegenstelling tot veel andere plugins is het niet gebaseerd op tags, categorieën of de titels van berichten. Suggesties voor interne links komen van een soort kunstmatige intelligentie.

Terwijl je nog aan het schrijven bent, suggereert Link Whisper relevante artikelen die je eventueel kunt linken aan een trefwoord. Bovendien laat de plugin zien hoeveel interne links een subpagina al heeft gekregen in je paginastructuur.

Op die manier kun je proberen om je interne links in de loop van de tijd beter te verdelen en niet steeds dezelfde inhoud te linken. Aan de ene kant versterkt dit de individuele subpagina's om betere rankings te bereiken. Aan de andere kant verbetert het de ervaring van de bezoekers op je website.

Internal Links Manager

De Internal Links Manager is een gratis WordPress plugin die je gewoon op WordPress.org kunt downloaden of in je WordPress backend kunt installeren. Met iets minder dan 6.000+ actieve installaties is de Internal Links Manager echter nog niet erg wijdverbreid.

In principe werkt de plugin vrij eenvoudig. Naast de post types, definieer je in de instellingen een paar algemene zaken. Vervolgens kun je verschillende interne links aanmaken en een linktekst toewijzen:

Zodra je een van de linkteksten in de editor gebruikt, vervangt de plugin deze in de frontend door de interne link die je hebt opgegeven. Dit maakt het voor jou gemakkelijker om met de ankerteksten te werken. Op het gebied van SEO is het aan te bevelen om niet meerdere subpagina's met dezelfde ankertekst te linken, omdat de pagina's elkaar anders in de weg kunnen zitten in de zoekmachines.

Yet Another Related Post Plugin (YARPP)

De plugin YARPP, of Yet Another Related Post Plugin, is vrij eenvoudig van aard. In tegenstelling tot Link Whisper of de Internal Links Manager gaat het hier niet om het optimaliseren van je interne linking via link building.

Deze plugin is een beetje eenvoudiger. Je kunt YARPP gebruiken om extra relevante inhoud weer te geven aan het eind van je artikelen. In de opties kun je instellen hoe de links moeten worden weergegeven, als een eenvoudige lijst of met thumbnails:

Bovendien kun je gemakkelijk de container met onderschrift en teksten definiëren, evenals het aantal interne links en hun weging. In het bovenste gebied kun je ook de individuele post types selecteren waarvoor YARPP automatisch links moet weergeven.

Yoast SEO

Sommige mensen zullen zeker gehoord hebben van Yoast SEO voor het optimaliseren van WordPress sites voor zoekmachines. Vooral in de vorm van metadata die je in de editor kunt aanpassen. De plugin biedt enkele instelmogelijkheden afgezien van de inhoud.

Echter, de reden waarom ik Yoast SEO in deze lijst wil opnemen is de mooie functie in het postoverzicht. Kijk maar eens naar deze afbeelding:

Zoals je kunt zien, heeft Yoast enkele kolommen helemaal aan de rechterkant gemaakt. Daar laat de plugin zien hoe goed het artikel is ontworpen op het gebied van SEO. Je kunt ook zien hoeveel inkomende (rechts) en uitgaande (links) interne links de betreffende post heeft.

Met deze lijst kun je potentiële links al in de gaten houden zonder een extra plugin. In tegenstelling tot Link Whisper, laat Yoast je niet in één oogopslag zien welke post nog een interne link kan gebruiken. Zeker niet als je honderden artikelen in je systeem hebt staan. Maar met een beetje meer moeite kun je een zeer vergelijkbaar resultaat bereiken, wat de Yoast SEO plugin naar mijn mening tot een echte insider tip maakt.

Conclusie over interne links met WordPress

Zoekmachines houden rekening met verschillende factoren bij de ranking in de zoekresultaten. We zullen waarschijnlijk nooit de gedetailleerde berekening te zien krijgen. SEO is altijd een mix geweest van ervaringen en tests, soms positief en soms negatief.

De laatste jaren is het in de sector echter duidelijk geworden dat niet alleen trefwoorden of linkbuilding van externe websites een belangrijke rol spelen. Interne links moeten minstens even belangrijk worden geacht. Veel websitebeheerders verwaarlozen de interne linkstructuur echter volledig of op zijn minst in hoge mate.

Beschouw je linkstructuur als een tweede navigatie om bezoekers en zoekmachines naar relevante inhoud te leiden. Dit zorgt voor meer gebruiksvriendelijkheid (usability), wat ertoe kan leiden dat bezoekers langer op je site blijven. Tegelijkertijd vergroot het de kans dat zij interactief met je website zullen omgaan, door er meer tijd en aandacht aan te besteden. Bovendien laat je de zoekmachines zien dat andere posts in je concept een rol spelen en moeten worden meegewogen in de rankings.

WordPress moet uitgebreid worden

Het probleem met WordPress is echter dat het nauwelijks functies biedt voor het monitoren van interne links. Tenminste niet in de basisversie. Probeer de besproken plugins uit en kijk of ze je workflow voor het maken van landingspages ondersteunen. Mijn persoonlijke favorieten hier zijn Yoast SEO in combinatie met Yet Another Related Posts. Op mijn eigen blogs doen ze geweldig werk dat op de lange termijn tot nu toe altijd zijn vruchten heeft afgeworpen.

Als je vervolgens de belangrijkste artikelen in de navigatie plaatst zonder te overdrijven, zijn er nauwelijks redenen die een goede ranking in de weg staan. Vaak helpt het besef dat interne links belangrijk zijn om betere resultaten te bereiken. Hoe heb jij de interne links op je WordPress website of in je webshop met WooCommerce aangepakt?